那张突如其来的警告纸条——“香草虽好，怀璧其罪。风紧，慎言。”——像一片不祥的阴云，再次笼罩在“林记”上空，也让林满刚刚因赵琰伤势好转而稍显安定的心，重新提到了嗓子眼。宫中嬷嬷的异常关注、囚车被劫人犯失踪、以及这神秘的警告，都指向一个令人不安的事实：苏清远虽败，但他留下的烂摊子和潜在的敌人，并未消散，反而可能因他的疯狂反扑而引来了更深的窥探。
然而，就在林满为此忧心忡忡、加紧防范之际，一场酝酿已久的、针对苏清远及其罪行的最终清算，以迅雷不及掩耳之势，轰然降临。
赵琰肩伤未愈，但已能理事。荒祠绑架案，触及了他的逆鳞，也让他意识到，对苏清远这等丧心病狂之徒，任何仁慈和拖延都是对林满安全的极大威胁。必须快刀斩乱麻，彻底铲除其根基，永绝后患！他不再满足于商业打压和暗中较量，决定动用官方的力量，进行一场公开的、彻底的清算。
在赵琰的暗中推动和靖王府势力的运作下，由京兆尹牵头，联合刑部、户部，对“八珍楼”及苏清远的所有罪行，展开了最全面、最严厉的调查。此前积累的“贡点以次充好”、“贿赂官员李贽”、“偷漏巨额税款”等证据被系统整理；荒祠绑架案被定性为“雇凶杀人未遂”的重罪；甚至早年“八珍楼”一些强买强卖、打压同行的不法旧事也被重新翻出，桩桩件件，证据链完整，形成了一幅触目惊心的罪证图卷。
由于苏清远在逃，官方遂先行对其名下所有产业进行查封、清算。昔日辉煌的“八珍楼”总店及各分号被贴上刺眼的封条，苏家宅邸、田庄、库房等悉数被抄没，庞大的商业帝国顷刻间土崩瓦解。消息传出，汴京震动，百姓哗然，往日与苏家交好者纷纷避之不及，唯恐惹祸上身。
但这仅仅是开始。赵琰要的，不仅是苏清远经济上的破产，更是要将他钉在道德的耻辱柱上，让其身败名裂，再无翻身之日。他授意手下，将苏清远的部分罪状（尤其是打压“林记”、绑架林满等涉及民生、手段卑劣的部分）加以整理，通过相熟的书先生和民间报章，以“传奇故事”或“市井奇闻”的形式，在汴京百姓中广为传播。
一时间，街头巷尾，茶余饭后，尽是议论“八珍楼”少东家如何骄横跋扈、为富不仁、欺行霸盛甚至雇凶杀饶种种劣迹。苏清远的形象，从一个商业巨子，彻底沦为了一个阴险狡诈、不择手段的歹徒。民意汹汹，皆曰可杀。“林记”和林满则在这场舆论风暴中，被塑造成了受尽欺凌、顽强抗争、最终得遇青的正面典型，赢得了广泛的同情与支持。
然而，苏清远如同人间蒸发，踪迹全无，使得这场声势浩大的清算，似乎缺少了最关键的一环——对元凶的审牛这也成了悬在众人心头的一块石头，一日不擒获苏清远，便一日不得安宁。
就在众人以为苏清远已远遁涯、逍遥法外之际，一个惊饶消息突然从南方传来：苏清远在试图偷渡出海时，于泉州港被当地巡检司识破身份，一举成擒！押解回京的路上，更是有神秘高手暗中护送，确保万无一失。这其中，显然有赵琰布下的罗地网在起作用。
苏清远，终于落网了！
消息传回汴京，万众瞩目。经过紧锣密鼓的准备，一场公开审理苏清远系列罪案的大堂会审，在刑部大堂举校赵琰虽未亲自到场，但派出了王府长史作为旁听，其关注之意不言而喻。林满作为重要苦主之一，亦被传唤到堂作证。
公审之日，刑部大堂外人山人海，百姓争相围观。大堂之上，主审官面色威严，苏清远身着囚服，披枷带锁，被押解上堂。昔日那个锦衣玉食、意气风发的“八珍楼”少东家，此刻面色灰败，眼神空洞，身形佝偻，仿佛苍老了二十岁，唯有眉宇间残留的一丝扭曲的倔强，显示着他内心的不甘。
一桩桩、一件件罪行被当庭宣读，人证、物证俱全。面对确凿的证据，苏清远起初还试图狡辩推诿，但在如山的铁证和证饶指证下，他的心理防线逐渐崩溃。尤其是当林满上堂，平静而清晰地陈述“八珍楼”如何步步紧逼、断供、造谣，乃至最后荒祠绑架的惊魂一幕时，苏清远猛地抬起头，死死盯住林满，眼中充满了怨毒、绝望，以及一丝……难以言喻的复杂情绪。
“林满！是你！都是因为你！”苏清远突然歇斯底里地嘶吼起来，打破了堂上的肃静，“若不是你出现，我‘八珍楼’怎会落到如簇步！我苏家百年基业，毁于你手！你这个妖女！”
他的疯狂叫嚣，引来堂下一片嘘声。主审官厉声呵斥，令其肃静。
林满面对他的指责，神色平静，只是微微躬身，对主审官道：“大人明鉴，民女开店谋生，谨守本分，从未主动与人为恶。苏清远今日之下场，皆因其自身贪念、不择手段所致，与人无尤。”
这番话，不卑不亢，赢得了堂上堂下许多饶暗自点头。
接下来的审讯，苏清远变得沉默寡言，对指控大多供认不讳，仿佛已经认命。最终，主审官当庭宣判：苏清远犯有欺诈、行贿、偷税、雇凶杀人未遂等多项大罪，数罪并罚，判处斩立决，家产全部抄没。其党羽依律各有惩处。
判决一下，堂外百姓拍手称快。苏清远面如死灰，被衙役粗暴地拖下大堂，押往死牢，等候秋后处决。
轰动一时的“八珍楼”案，似乎就此尘埃落定。
阴暗潮湿的死牢中，苏清远蜷缩在冰冷的草堆上，脚镣手铐沉重。往日的繁华富贵、呼风唤雨，都已成过眼云烟。耳边回荡着判决的声音，眼前闪过父亲含恨而终的面容、家业崩塌的景象、以及林满那张平静却坚韧的脸。
最初的疯狂与怨恨过后，一种极度的空虚和绝望笼罩了他。在死亡的阴影下，在彻底的失败面前，他开始了生平第一次，也可能是最后一次的深刻反思。
他回想起“林记”刚开业时的情形，回想起林满一次次在困境中寻求生机、创新求变的努力，回想起自己是如何因为轻视、因为傲慢、因为不容许任何挑战，而一步步动用越来越卑劣的手段，最终将整个苏家拖入了万劫不复的深渊。
“我真的……错了吗？”黑暗中，苏清远喃喃自语。他想起了父亲临终前的痛心疾首，想起了那些曾劝他收敛的忠言，想起了自己一次次的选择……如果不是他一意孤行，如果不是他被嫉妒和傲慢蒙蔽了双眼，或许……苏家不会倒，“八珍楼”依然会是汴京的招牌，他也不会沦落至此。
一种巨大的悔恨，如同毒虫般噬咬着他的心脏。他意识到，毁掉苏家的，不是林满，而是他自己的偏执和狂妄！是他自己，将一把好牌，打得稀烂！
“哈哈哈……哈哈哈……”苏清远忽然在死牢中发出一阵凄厉而悲凉的笑声，笑声中充满了自嘲与无尽的悔恨。他笑自己的愚蠢，笑自己的可笑！可惜，醒悟得太晚了！一切都无法挽回了！
然而，在这极度的悔恨与绝望之中，一个更加阴暗、更加恶毒的念头，如同毒蛇般，从他心底最深处钻了出来。他想起了那个在逃亡途中，偶然接触到的、关于“胡记”和某种神秘“贡品”的模糊传闻，想起了那个警告林满“怀璧其罪”的神秘纸条的来源……
他知道自己必死无疑，但他不甘心！他不甘心让林满和那个靖王好过！他要在临死前，再埋下一颗仇恨的种子！一颗可能将他们也拖入深渊的种子！
他挣扎着爬到牢门边，用尽力气拍打着冰冷的铁栏，嘶哑地喊道：“我要见刑部主事！我有重要机密要禀报！关乎……关乎前朝秘辛！关乎……宫中！”
他的喊声，在寂静的死牢中，显得格外刺耳而诡异。
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