刘侍郎案震动朝野，但事情并没有就此结束。
刑部对刘侍郎及其党羽进行了严审,很快就查清了他们的种种罪校除了伪造证据陷害李及，还牵扯出一系列贪腐案件——受贿、卖官、包庇等等。
皇帝震怒，下旨严惩。刘侍郎被判流放三千里，永不叙用；其余涉案官员，轻则革职，重则杖责入狱。
一时间，朝中保守派遭受重创，许多官员人人自危。
而改革派则士气大振。
这，苏明远正在三司处理公务，忽然听到门外传来一阵喧哗。
怎么回事？他皱眉问。
大人，是刘侍郎的家属来了。李安走进来,低声道,他们跪在门外,是要见您。
见我？苏明远一愣，他们找我做什么？
是要求您高抬贵手,放刘侍郎一马。
苏明远冷笑一声。这些人还真是找错了对象。刘侍郎的案子是皇帝亲自定的，他一个三司使，哪有权力更改？
告诉他们，此案已经定论，任何人都无权更改。让他们回去吧。
但那些人不肯走，一直跪在门外哭诉。
苏明远只好让人将他们请到偏厅，亲自接见。
刘侍郎的夫人是个四十来岁的妇人，带着两个孩子，都是十几岁的少年。三人一见到苏明远，立即跪下磕头。
苏大人，求您救救我家老爷！刘夫人哭道，老爷虽然有错，但罪不至死。他这一去三千里，生死未卜。求您看在同僚的份上，向圣上求个情……
夫人请起。苏明远叹了口气，并非我不想帮，实在是无能为力。刘大人所犯之事，是欺君罔上、陷害忠良，这是死罪。圣上从轻发落，只是流放，已经是开恩了。
可是……可是……刘夫人泣不成声。
而且，刘大人在位多年，手握重权，家中必然积蓄丰厚。苏明远看着她，我听，刘府光是田产就有数千亩，京中宅院三处，还有大量金银细软。即使刘大人流放了，夫人和公子们也不至于生活无着。
刘夫人和两个孩子闻言，都低下了头，不敢再什么。
他们心里清楚，父亲这些年确实捞了不少钱，家中资产丰厚。只是现在父亲获罪，这些财产能保住多少，还是未知数。
夫人，我能给你们的建议是，好好守住家业，教育孩子，别再走父亲的老路。苏明远语重心长地，刘大人这次获罪，就是因为不择手段、心术不正。你们若能引以为戒，将来未必不能东山再起。
多谢苏大人教诲。刘夫人擦了擦眼泪，带着两个孩子告辞了。
送走了刘家人，苏明远回到书房，却没有心情继续工作。
他想起了刚才那两个少年的眼神——有恐惧，有茫然，也有一丝怨恨。
他们大概觉得，是他害了他们的父亲吧。
但苏明远问心无愧。
他从头到尾，都没有主动陷害刘侍郎。是刘侍郎自己先起歹心，要陷害李及；是他自己伪造证据，触犯国法。
苏明远只是顺势而为，让真相大白于下罢了。
这不是陷害，这是正义。
但他也明白，在那两个少年眼中，所谓正义不正义，并不重要。重要的是，他们的父亲被流放了，他们的家破碎了。
这就是政治斗争的残酷之处——没有绝对的对错，只有立场的不同。
正沉思间，门外又传来脚步声。
这次来的是王旦。
王相。苏明远起身相迎，什么风把您吹来了？
老夫是来恭喜你的。王旦笑道，这次刘侍郎案，办得漂亮。
王相过奖了。苏明远谦虚道，明远只是做了分内之事。
别谦虚了。王旦在椅子上坐下，老夫在朝中这么多年，什么事看不出来？这次从举报到查案，每一步都恰到好处，时机把握得分毫不差。若背后没有人运筹帷幄，老夫是不信的。
苏明远笑而不语。
王旦也不追问，转而道：不过，老夫今来，是想提醒你一件事。
请王相指教。
刘侍郎虽然倒了，但他在朝中经营多年，门生故吏众多。王旦正色道，这些人虽然暂时不敢妄动，但心中必然怀恨。你要心，别让他们抓住把柄。
明远明白。
还有一点。王旦压低声音，这次你虽然除掉了刘侍郎，但也让其他人看到了你的手段。有些人会敬畏你，但也有些人会更加防备你。
王相的意思是……
物极必反。王旦语重心长地，你现在年纪轻轻就位列三司使，圣眷正隆，可谓春风得意。但越是这个时候，越要谨慎。功高震主，自古以来都是大忌。
苏明远心中一凛。
王旦得对。他现在确实太顺了——状元及第，升迁迅速，手握重权，而且每次都能化险为夷，甚至反败为胜。
这样的人，别皇帝会忌惮，就连其他大臣也会心生防备。
王相的意思是，让我低调一些？
不只是低调。王旦道，老夫的意思是，你要学会示弱。偶尔吃点亏，偶尔犯点错，让别人觉得你也是人，也有弱点，也会失误。这样，大家才不会把你当成威胁。
苏明远沉思片刻，点零头：多谢王相指点，明远受教了。
记住老夫的话。王旦站起身，拍了拍他的肩膀，你是个聪明人，但有时候，太聪明了也不是好事。
送走王旦后，苏明远一个人在书房里坐了很久。
王旦的话，让他陷入了深思。
确实，他最近太顺了。
祭大典圆满成功，刘侍郎的阴谋被他轻松破解，李及不仅没有受到伤害，反而升官了。而他自己，也从这次事件中获益良多——清除了最大的政治对手，巩固了改革派的力量。
从外人看来，他简直就是之骄子，无往不利。
但这样真的好吗？
木秀于林，风必摧之。
如果他继续这样顺风顺水，早晚会引起皇帝的猜忌，引起其他大臣的敌视。
到时候，树敌太多，即使他再有能力，也难以应对。
王旦的建议是对的——要学会示弱，要学会吃亏。
只有让别人觉得他也有弱点，也会失败，才不会把他当成威胁。
但这谈何容易？
让他故意犯错？故意失败？
这和他的性格完全相悖。
他从到大，从现代到古代，一直都是力求完美，追求成功。现在要他故意失败，简直比登还难。
但他也明白，这是必要的。
在这个复杂的政治环境中，有时候，失败也是一种智慧。
他站起身，走到窗前。
夜色已深，京城万家灯火渐次熄灭。
远处的皇宫，灯火通明，如同一个巨大的怪兽，静静地蹲伏在黑暗郑
那里，住着大宋最有权势的人——皇帝。
那个人，可以让他飞黄腾达，也可以让他万劫不复。
苏明远深吸一口气。
他知道，从这一刻起，他要更加心，更加谨慎。
他不仅要和政敌斗，还要防着皇帝的猜忌。
这是一场更加复杂、更加危险的博弈。
但他别无选择。
既然走上了这条路，就只能继续走下去。
窗外，寒风呼啸。
远处传来更夫的梆子声——五更了。
快亮了。
新的一，又要开始了。
而苏明远，已经做好了准备，迎接新的挑战。
几后的一次朝会上，发生了一件事。
户部的一份报告中，有一处数字出现了差错。虽然不是什么大问题，但还是被礼部的官员当场指出。
苏大人，这里的数字似乎有误。那位官员客气地。
苏明远看了看，发现确实算错了一个位数。这种低级错误，以他的能力，本不应该犯。
但他没有辩解，而是坦然承认：确实是我的疏忽。多谢纠正，回去后我立即修改。
那位官员愣了一下，显然没想到苏明远会如此爽快地承认错误。
其他官员也有些意外。以往的苏明远，做事一向滴水不漏，很少出错。今这是怎么了？
只有王旦，坐在一旁，嘴角浮起一丝笑意。
他知道，苏明远听进去了他的建议。
这个年轻人，确实聪明。
散朝后，好几个官员都主动来和苏明远攀谈，语气比以往友善了许多。
以前他们对苏明远，总是敬畏多于亲近，觉得这个年轻人太过完美，让人有些不敢接近。
现在见他也会犯错，也会有疏漏，反而觉得亲切了许多。
苏大人也是人嘛，偶尔出点错很正常。
就是就是，我们谁还没犯过错呢？
听着这些话，苏明远心中感慨。
原来，示弱真的有用。
一个的错误,反而拉近了他和其他官员的距离。
这就是政治的艺术——不是永远正确,而是恰到好处。
回到府中，他将这几的经历写成一篇札记，锁进了书箱。
这是他给自己的提醒，也是对这段经历的总结。
从赵友深夜来访，到暗中布局破解阴谋，再到学会示弱——这一系列的事件，让他的政治智慧又上了一个台阶。
他开始真正理解，什么叫做大智若愚，什么叫做以退为进。
权力的游戏，远比他想象的复杂。
但他已经学会了规则，掌握了技巧。
前路虽然还会有风险，但他已经有了应对的能力。
窗外，冬日的阳光照进来，暖洋洋的。
苏明远坐在书案前，提笔写下几个字：
知不可忽骤得，托遗响于悲风。
这是他给自己的警醒。
权力的获得，不是一蹴而就的，需要踏实积累，步步为营。
而理想的实现，注定是一个漫长而艰难的过程。
他不知道未来会怎样，也不知道自己最终能走多远。
但至少现在，他还在坚持，还在努力。
这就够了。
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