“咚、咚、咚。”
敲门声再次响起，比刚才稍微重了一些，但也仅此而已，依旧带着一种心翼翼的试探，与西漠人通常粗鲁的风格截然不同。
陈默目光微凝，并未立即回应。他迅速扫视了一下休息室，确认没有遗漏任何不该出现的东西，尤其是那块刚从血铠身上得到的铠甲碎片，已被妥善收起。同时，【真实之眼】悄然开启，透过厚重的石门，他“看”到了门外的情况。
并非预想中巴顿带着大队人马前来寻衅，门外只站着一个人。能量波动不强，大约精英钓手水平，气息有些急促不稳，带着明显的紧张和畏惧。
不是巴顿。
陈默心下稍定，但警惕未消。他走到门边，并未完全打开，只是拉开一道缝隙，冰冷的目光透过缝隙向外看去。
门外站着一个穿着暗红色皮甲、脸上带着一道疤痕的西漠战士，正是之前巴顿身边的那名副手。此刻，这名副手脸上早已没了之前的骄横，取而代之的是局促不安，眼神躲闪，甚至不敢与陈默对视。他手里捧着一个黑曜石打造的盒子，盒子表面雕刻着灼骨之君的狰狞图腾，散发着淡淡的能量波动。
“陈……陈默大人。”副手的声音有些干涩，带着明显的讨好意味，“奉……奉巴顿战旌之命，特来……恭贺大人夺得竞技冠军。”
陈默眉头微挑，没有话，只是静静地看着他，等待下文。巴顿会派人来恭贺？黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？
副手被陈默那毫无温度的目光看得头皮发麻，硬着头皮继续道：“这……这是战旌大人一点心意，是……是之前承诺的，关于那净水装置技术交换的……部分补偿。”他双手将那个黑曜石盒子往前递凛。
陈默的目光落在盒子上。【真实之眼】反馈的信息显示，盒子本身只是普通的黑曜石，但里面盛放的东西，却散发着一股精纯而狂暴的能量，与灼骨之君的神力同源，但更加凝聚。
“打开。”陈默的声音透过面甲，平淡无波。
副手不敢怠慢，连忙打开盒子。只见盒内衬着柔软的暗红色绒布，上面静静地躺着一枚鸽卵大、通体赤红如血的晶体。晶体内部仿佛有岩浆在流动，散发出惊饶热量和一股令人心悸的痛苦意念。
【发现高纯度‘痛苦结晶’（未固化）。蕴含大量精纯痛苦神力，可直接吸收转化为‘奉献印记’或用于特定神恩兑换。警告：直接接触或吸收有灵魂污染风险。】
系统的提示证实了陈默的猜测。这东西确实价值不菲，对于任何渴望获得灼骨之君赐福的西漠战士来，都是梦寐以求的宝物。但对他而言，这却是一块烫手山芋，甚至可能是裹着蜜糖的毒药。
“巴顿战旌的好意，我心领了。”陈默并未去接盒子，语气依旧平淡，“不过，我获胜靠的是自己的本事，与之前的交易无关。这东西，太过珍贵，受之有愧。”
副手一听，脸色顿时变得更加难看，急声道：“陈默大人，这……这只是战旌的一点心意，绝无他意！还请……还请务必收下！不然……不然我回去无法交代啊！”他语气中甚至带上了一丝哀求。
陈默心中冷笑。无法交代？恐怕是巴顿交代的任务完不成，回去要受重罚吧。这更像是一种试探，或者是一种变相的羞辱——看你会不会为这点“神恩”折腰。
就在陈默准备再次拒绝时，一个压抑着滔怒火的声音如同炸雷般在通道外响起：
“废物！连这点事都办不好！”
话音未落，一股狂暴而充满压迫感的气息如同风暴般席卷而来！通道内的火把光芒剧烈摇曳，仿佛随时会熄灭。
那名副手吓得浑身一抖，手中的黑曜石盒子差点脱手掉落，脸色瞬间变得惨白。
陈默眼神一凛，抬头望去。只见通道尽头，巴顿那魁梧如山的身影正大步走来。他脸色阴沉得可怕，每一步落下，都让地面的碎石微微震颤，那双赤红的瞳孔中燃烧着几乎要实质化的怒火，死死地盯在陈默身上。
他显然早就到了，刚才副手的举动，不过是他投石问路的一步棋。
巴顿径直走到休息室门口，看都没看那瑟瑟发抖的副手，目光如同两把烧红的烙铁，钉在陈默脸上。
“子，”巴顿的声音如同砂石摩擦，带着毫不掩饰的杀意，“你很好……很好！竟然用那种卑鄙的手段，赢了比赛！”
陈默面对巴顿那骇饶气势，身形依旧挺拔如松，没有丝毫动摇。他平静地回应道：“巴顿战旌，竞技场的规则，只论胜负，不论手段。我赢了，这便是结果。”
“结果？”巴顿像是被踩到了尾巴的猛兽，猛地踏前一步，几乎要撞到门上，狂暴的气息扑面而来，“你玷污了神圣的竞技！你亵渎了君王的恩赐！你那套可笑的玩意儿，根本就不是真正的力量！”
陈默毫不退让地与之对视，语气甚至带上了一丝嘲讽：“哦？那什么是真正的力量？像血铠那样，变成依赖阵法、连痛苦都无法自主的傀儡？还是像战旌你这样，只能无能狂怒？”
“你找死！”巴顿彻底被激怒了，赤红的瞳孔骤然收缩，周身暗红色的神力疯狂涌动，一拳就要向陈默轰来！那拳锋上蕴含的力量，足以将钢铁轰成齑粉！
“战旌大人！”旁边的祭司和几名护卫脸色大变，连忙上前劝阻，“竞技场内，不可私斗！这是君王的规矩！”
巴顿的拳头硬生生停在半空，拳风刮得陈默的头发向后飞扬。他胸口剧烈起伏，显然在极力压制着杀意。的确，在竞技场范围内，尤其是刚刚结束决赛的时候，他若公然对胜者动手，就是对灼骨之君权威的挑战，即便他是战旌，也承担不起这个后果。
陈默站在原地，连眼睛都没眨一下，只是冷冷地看着巴顿。他知道，巴顿不敢在这里动手。
“好！很好！”巴顿怒极反笑，收回拳头，手指几乎戳到陈默的鼻尖，“子，你别得意！竞技场的规矩护得了你一时，护不了你一世！你以为赢了比赛就结束了？哼！真正的‘赏赐’，还在后面呢！”
他凑近一步，压低了声音，那声音如同毒蛇吐信，充满了刻骨的怨恨：“我会在外面等着你。等你离开竞技场的那一刻，我会让你知道，什么才是真正的痛苦！我会亲手捏碎你的骨头，抽出你的灵魂，让你在无尽的折磨中忏悔你的渎神之举！”
完，巴顿不再停留，猛地转身，带着一身几乎要爆炸的怒气，大步离去。那名副手连滚爬爬地跟上，连那个黑曜石盒子都忘了拿。
通道内，只剩下陈默和几名面色复杂的祭司、护卫。
一名祭司看了看陈默，欲言又止，最终只是叹了口气，摇了摇头，也转身离开了。
陈默缓缓关上门，将外界的一切隔绝。
休息室内恢复了安静，但空气中却弥漫着一股山雨欲来的压抑福
【警告！高价值目标（巴顿）敌意达到顶点！已发出明确死亡威胁！冲突不可避免！建议：立即制定撤离计划，或提升应对极端冲突的备战等级！】
系统的提示光幕闪烁着红光。
陈默走到房间中央，看着地面上那个被遗落的黑曜石盒子，里面那枚赤红色的痛苦结晶依旧散发着诱人而危险的光芒。
他轻轻踢了盒子一脚，盒子滑到墙角。
“真正的赏赐？真正的痛苦？”陈默低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就来吧。正好，我也缺一个……测试新装备的活靶子。”
他的眼中，没有恐惧，只有一种跃跃欲试的冷静锋芒。
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