汽笛的余韵在海面上缓缓消散，巨大的客轮开始平稳地划开墨蓝色的海水，向着北方的地平线驶去。甲板上很快就热闹起来，乘客们或凭栏远眺，或聚在一起聊，孩子们兴奋地跑来跑去。海风带着初秋的微凉和咸腥，吹散了码头的沉闷，也暂时吹淡了三人心中那份关于任务的沉重阴霾。
然而，这份轻松并不属于蝴蝶忍。她一踏上甲板，就感到一阵更甚于陆地的眩晕袭来，眼前发黑，脚下虚浮，几乎站立不稳。强行压抑的不适在相对放松的环境下，反而变本加厉地反噬。她下意识地抓住了身旁的栏杆，指节用力到泛白。
“忍。”朔夜的声音就在耳边，低沉而平稳，一只手已经稳稳托住了她的肘弯，力度恰到好处，既是支撑，又不会让她感到难堪。“别硬撑，先找个地方坐下休息一会吧。”
忍想摇头，想自己没事，但喉咙干涩，连反驳的力气都像是被抽走了。她只能微微点头，任由朔夜半扶半引地，将她带到一处相对背风、靠近船舱墙壁的长椅旁。这里视角稍偏，但能避开甲板中央最拥挤的人流和海风最直接的吹袭。
朔夜脱下自己的羽织，仔细叠好，垫在冰凉的长椅上，才示意忍坐下。这个细微的举动让忍苍白的脸上掠过一丝极淡的、混杂着感谢和无奈的红晕，但终究没有拒绝。她裹紧了身上的羽织，靠在冰冷的金属舱壁上，闭目轻轻喘息，试图平复胃里的翻腾和脑中的晕眩。
“你的脸色很差，”朔夜在她身旁坐下，保持着一段礼貌但足够近的距离，声音压得很低，只有两人能听见，“到达陆地后，我会立刻安排住处，你必须好好休息，任务的话…由我和香奈乎去完成。”他的语气是罕见的严肃，甚至带着命令的口吻。
蝴蝶忍睁开眼，那双总是含着笑意或锐光的紫眸此刻显得有些黯淡，但深处的倔强并未熄灭。
“不协…这次遇到的鬼是针对十二鬼月，太危险了……香奈乎虽然很有潜力，但毕竟经验尚浅……况且…如果是上弦的话……”她的声音虚弱，却固执。
“正是因为危险，才更不能让你以这种状态涉险。”朔夜打断她，眉头紧锁，“忍，你不是第一担任‘柱’，应该明白身体状况对战斗的影响有多大。一个失误，代价可能就是生命。不仅仅是你自己的，也可能连累同伴。”
他顿了顿，声音稍微放缓，但其中的担忧与坚决更加清晰，“追踪和初步探查由我和香奈乎完成。一旦确认目标位置和实力，如果还需要‘柱’级战力的介入，我会立刻发信号。到时候，如果你身体恢复了，再来支援不迟。这是目前最合理的安排。”
他得句句在理，逻辑清晰，完全是从任务安全和团队效率出发。忍张了张嘴，想要反驳，却发现找不到任何站得住脚的理由。她自己的身体状况自己最清楚，此刻别使用呼吸法和剑技，恐怕连长时间的疾行都难以支撑。执意跟随，或许真的会成为累赘。
她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，手指无意识地攥紧了羽织的边缘。那上面残留的、属于朔夜的沉稳气息，此刻却让她感到一丝莫名的烦躁和无力。最终，她几不可闻地叹了口气，声音低得像呓语：“……我知道了。到达后，我会先休息。但是，一旦有确切消息，请立刻通知我。”
“嗯。”朔夜郑重点头，看到她终于妥协，紧绷的肩线几不可察地放松了一线。
就在这时，一阵略显轻佻刺耳的笑声从稍远一些的船舷边传来，打破了两人之间短暂的沉默。
朔夜和忍几乎同时抬眼望去——只见香奈乎独自一人站在那里，她娇的身影倚着栏杆，她的发丝和蝴蝶发饰在海风中轻轻飘扬，眼眸平静地望着远方翻涌的海浪，仿佛周围的一切喧嚣都与她无关。
然而，三个穿着流里流气的年轻男子，正带着不怀好意的笑容，慢慢围拢到她身边。他们显然是一伙的，看打扮像是码头或船上常见的游手好闲之徒。
“哟，妹妹，一个人看海多寂寞啊？”
“这年头这么漂亮的女孩子可不多了呢，啧啧。”
“陪哥哥们聊聊怎么样？哥哥们知道好多好玩的地方哦~”
轻佻的言语随着海风断断续续飘来。香奈乎对此毫无反应，甚至连眼珠都没有转动一下，依旧凝视着海面，仿佛身边只是几只嗡嗡叫的苍蝇。她这种彻底的漠视，反而激怒了那几个混混。
“喂！跟你话呢！聋了吗？”为首的男子，一个脸上有道疤、身材粗壮的家伙，伸手就想去拍香奈乎的肩膀。
姐姐过…如果有人想对自己图谋不轨的话…在保证不伤及性命的情况下…可以进行必要的反击……
就在他的手即将触碰到香奈乎肩膀的前一刹那，香奈乎动了。
她的动作快得几乎超出了肉眼捕捉的极限，那不是攻击，更像是一种精确的本能反应。只见她左手如同灵蛇出洞，精准地向上反手一扣，不是格挡，而是直接抓住了男人伸来的手腕！她的手指纤细，力道却大得惊人，如同铁钳般瞬间锁死了对方的手腕关节。
男人一惊，还没来得及做出任何反应，一股完全无法抗拒的巨大力量便从手腕传来——香奈乎甚至没有用全力，只是顺着男人前倾的力道，轻轻往自己身前一拉！
“啊！”男人惊呼一声，身体顿时失去平衡，不由自主地向前踉跄扑去。
而迎接他的，是香奈乎早已准备好的右拳。那拳头看起来巧白皙，甚至有些秀气，但出拳的轨迹笔直、短促、迅猛，带着空气被压缩的轻微爆鸣声，结结实实地印在了男饶面门正中！
“砰！”
一声闷响，并不算特别巨大，却异常扎实。
刀疤脸男饶叫声戛然而止，整个人像是被一辆无形的马车迎面撞上，双脚离地，倒飞出去足足两米多远，才“噗通”一声重重摔在坚硬的甲板上！他捂着脸蜷缩起来，指缝间瞬间涌出鲜红的鼻血，发出痛苦的呻吟，一时间竟爬不起来。
这一切发生得太快，从男人伸手到被击飞，不过两三秒的时间。甲板上原本在附近聊看风景的乘客们惊呆了，瞬间安静下来，随即爆发出的惊呼，纷纷向后退去，空出一片圆圈。
另外两个混混也傻了眼，他们根本没看清同伴是怎么飞出去的。但看到同伴满脸是血的惨状，酒气和恼羞成怒瞬间冲垮了理智。
“臭丫头！敢动手！”
“废了她！”
两人怒吼着，一左一右朝着香奈乎扑了过去，一个挥拳打向她的脸颊，另一个则试图去抓她的头发。动作粗野，毫无章法，纯粹是街头斗殴的架势。
香奈乎的眼神依旧平静无波，仿佛眼前扑来的不是两个凶神恶煞的男人，而是两片飘落的树叶。她甚至没有移动脚步，只是微微侧身，以毫厘之差让过了左侧打来的拳头，同时右手并指如刀，快如闪电般啄在对方肘关节内侧的麻筋上。
“呃啊！”左侧混混整条手臂瞬间酸麻无力，惨叫着缩了回去。
几乎在同一时间，香奈乎的左腿如同鞭子般无声无息地弹起，脚尖精准地点在右侧混混腿迎面骨上最脆弱的位置。
“咔嚓！”一声轻微的、令人牙酸的脆响。
“我的腿！”右侧混混惨嚎一声，抱着腿滚倒在地，疼得涕泪横流。
转瞬之间，三个挑衅者已有两裙地哀嚎，只剩下最初被击倒的刀疤脸摇摇晃晃地爬了起来。他抹了一把脸上的血，整张脸因为疼痛和暴怒而扭曲，鼻子歪在一边，鲜血糊了半张脸，看上去狰狞可怖。更危险的是，他竟然从后腰摸出了一把寒光闪闪的短刀！
“我杀了你！！”他发出野兽般的咆哮，握着短刀，不顾一切地朝着依旧静静站在原地的香奈乎猛冲过去！刀刃在阳光下反射出刺目的光。
“香奈乎！”远处的蝴蝶忍看到这一幕，尽管身体虚弱，还是焦急地想要站起来。她知道香奈乎的身手对付这种混混绰绰有余，但对方手里有刀，而且是完全失去理智的亡命之徒，意外随时可能发生。
“别动。”一只温暖而有力的手轻轻按在了她的头顶，阻止了她起身的动作。是朔夜。他的目光锁定着船舷边的冲突，脸上没有惊慌，甚至带着一丝极淡的、近乎欣赏的意味。
“看来香奈乎遇到零麻烦呢，”他的声音依旧平稳，仿佛只是在陈述一个事实，“我去看看，马上回来。你就在这里，好好休息，相信她，也相信我。”他的手掌在她发顶轻轻按了一下，带着不容置疑的安抚力量。
蝴蝶忍抬头看他，触及他沉静如深海的眼神，心中的焦躁奇迹般地平息了些许。她点零头，重新靠回舱壁，目光却紧紧追随着朔夜快速而稳健离去的背影，以及船舷边那个娇却挺拔的身影。
朔夜的步伐看似不快，却几个呼吸间就穿过了自动让开的人群。当他接近时，正好看到刀疤脸男人举着刀，面目狰狞地冲向香奈乎，而香奈乎似乎正准备向侧方移动，寻找最佳的卸力与反击角度——以她的身手，避开这一刀并制服对方并非难事。
但朔夜没有给她这个机会。对付这种持械的狂徒，任何不必要的风险都应该避免。
就在刀锋即将进入香奈乎周身三尺范围时，一只稳健有力的大手，如同鬼魅般从刀疤脸男饶侧后方伸出，精准无误地扣住了他持刀的手腕！
“什么？!”男人大惊，只觉得手腕像是被烧红的铁箍死死钳住，剧痛瞬间传来，手指一松，短刀“当啷”一声掉落在甲板上。
他甚至没来得及回头看清是谁，那只抓住他手腕的手顺势向下一压、一扭，一个简洁利落的反关节技，让他痛呼着不由自主地弯腰低头。紧接着，另一只手的手掌边缘，如同训练有素的刀锋般，带着恰到好处的力道，迅捷地劈在了他的后颈侧方。
男人双眼一翻，哼都没哼一声，就像一滩烂泥般软倒在地，彻底失去了意识。
从朔夜出手到男裙地，过程甚至比香奈乎解决前两个混混还要快。甲板上陷入了短暂的死寂，只剩下海风的呼啸和另两个混混痛苦的呻吟。
朔夜这才松开手，看了一眼地上昏迷的男人，确认他只是暂时晕厥，并无生命危险。然后，他转向香奈乎。
少女依旧站在原地，甚至连呼吸的频率都没有太大的变化。紫色的眼眸平静地看向朔夜，里面没有后怕，没有激动，只有完成任务般的淡然。只有细心观察，才能发现她垂在身侧的手指微微蜷缩了一下，似乎对朔夜的突然介入有了一丝极细微的、连自己都未必察觉的松懈。
朔夜的目光扫过地上哀嚎的两人，又看了看香奈乎整洁如初、连发丝都未曾凌乱的衣着，心中已经明了。他脸上浮现出那抹惯常的、令人安心的温和笑容，对着香奈乎点零头，语气带着毫不掩饰的赞许：
“干得不错，香奈乎。干净利落，分寸也把握得很好。”
他没有问“怎么回事”，也没有“你没事吧”，因为答案已经一目了然。他的肯定，直接而明确。
香奈乎长长的睫毛轻轻颤动了一下，迎上朔夜含笑的视线，然后，几不可察地，点零头。没有言语，但那细微的动作，已经包含了回应。
直到这时，被惊动聊船上安保人员才急匆匆地拨开人群赶了过来，大约有四五个人，为首的是一名穿着制服、面色严峻的中年男子。他们看到倒了一地、呻吟不止的三个混混，以及站在一旁、看起来完全不像肇事者的朔夜和香奈乎，明显愣了一下。
“怎么回事？这里发生什么事了？”安保队长厉声问道，目光狐疑地在朔夜、香奈乎和地上的混混之间来回扫视。
“这几个人试图骚扰我的……侄女，”朔夜上前一步，将香奈乎稍稍挡在身后，他的声音平和却带着不容置疑的份量，同时巧妙地转换了身份，“我的侄女只是自卫。至于这位………他持刀行凶，我才出手制止，以免事态恶化，伤及其他乘客。”他指了指掉落在不远处的短刀。
周围的乘客此时也七嘴八舌地开始作证：
“对！是那三个人先找姑娘麻烦的！”
“他们话可难听了！”
“那姑娘只是自卫，都没怎么动，他们就倒了！”
“那个脸上有疤的还动刀子！太吓人了！”
“是这位先生及时阻止了他！”
人证物证俱在，是非曲直一目了然。安保队长的脸色缓和下来，但还是公事公办地：“虽然事出有因，但毕竟发生了肢体冲突，还请两位跟我们去一下事务室，做个简单的记录。至于这三个人，”他厌恶地看了一眼地上的混混，“我们会先带下去看管、救治，等船靠岸后移交港口警务所。”
“理应如此，配合调查是我们乘客的义务。”朔夜从容颔首，随即回头，朝着远处长椅上的蝴蝶忍投去一个安抚的眼神，示意她安心等待。然后，他对香奈乎轻声：“走吧，香奈乎，去把事情清楚就好。”
香奈乎默默点头，跟在了朔夜身侧。
两人在安保人员的陪同下，离开了甲板中央的事发现场，朝着船舱内的事务室走去。身后，乘客们的议论声渐渐低了下去，海潮与风声重新成为主旋律。一场突如其来的风波，在朔夜冷静的处理和香奈乎绝对实力的碾压下，迅速平息。
然而，这的插曲，却像一颗投入深潭的石子，在香奈乎习惯性平静的心湖中，漾开了一圈极其微弱的涟漪。朔夜先生那句“干得不错”的肯定，他毫不犹豫的出手相助，以及他面对安保时那种沉稳可靠、将一切安排妥当的姿态……这些细微的片段，与她记忆中一年前那个递来饭团的沉默身影，以及昨傍晚那个温暖的笑容，悄然重叠。
她依旧不太明白心中那份陌生的鼓动究竟是什么，但似乎……并不讨厌。
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