剑之丘顶，狂风卷过，吹散了些许硝烟，却吹不散那股令人窒息的压抑。高大宝扶着格斯，后者拄着斩龙剑，剑尖深陷泥土，支撑着几乎要垮掉的身体。
“你山他了！？”高大宝声音里带着一丝不易察觉的颤抖，更多的是兴奋。
格斯胸膛剧烈起伏，脸上血污与汗水交织，闻言，嘴角咧开一个惨烈的弧度，望向格里菲斯消失的际，声音沙哑：“应该……咳咳……那家伙，也并非无懈可击。”他每一个字，都牵动内腑伤势，但眼中却燃着复仇的火焰。
“这是第一笔利息！他欠下的，我们迟早连本带利一并讨回！”高大宝语气狠厉，将一股柔和的太初母炁渡入格斯体内，助他平复翻腾的气血。
四周的山石崩裂，地面坑洼不平，之前坚固的山体上那个巨大的窟窿尤为醒目，无声诉着方才战斗的惨烈。
里基特踉跄着跑过来，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，先前佐德那非饶力量和格里菲斯轻描淡写接下雷劫之剑的画面，在他脑海中反复冲击。他看着格斯，终于鼓足勇气，声音带着哭腔：“格斯……告诉我……求你告诉我！那……鹰之团……究竟发生了什么？就算事实再残酷，我也要知道！我有权知道！”
高空中，佐德承载着格里菲斯疾速远去。格里菲斯低头看着自己微微渗血的右手掌心，那细的伤口在幽界力量下迅速愈合，但一种陌生的刺痛感依旧残留。心跳，似乎比往常快了几分，尤其是在格斯那蕴含雷劫的一剑劈来之时。他完美的面容上，那双亘古冰封的眼眸中，第一次掠过一丝真正的波澜。受伤了……这种感觉，已经有多少年未曾体验过了？
剑冢边缘，残阳如血。
格斯简短地叙述了那段被血与背叛浸透的往事。他的很慢，每一个字都像是从喉咙里挤出来，带着撕裂灵魂的痛楚。
里基特跪坐在地上，从最初的难以置信，到面无人色，再到浑身抑制不住地颤抖。当格斯完最后一个字，他像是被抽走了所有力气，瘫倒在地，口中不断喃喃自语：“怎么会这样……怎么会……是假的，这一定是假的……”泪水混合着尘土，在他年轻的脸庞上划出狼狈的痕迹。
一旁的巴克，的翅膀无力地垂着，他蹲在里基特旁边，用翅尖戳了戳他的胳膊：“喂，铁匠子，哭也解决不了问题。那家伙……本来就不是什么好鸟。”他想点什么安慰的话，却发现自己词穷，只能笨拙地模仿着平时哥特的口气，试图让气氛不那么沉重，但效果显然不佳。
高大宝默默看着这一切，并未出言打扰。这种痛苦，只能自己消化。
众人带着沉重的心情回到铁炉堡。与外界的肃杀不同，堡内温暖的火光跳跃，驱散了寒意，也带来了一丝久违的安宁。
格斯一眼便看到屋里，卡斯嘉正抱着咿咿呀呀的埃琉德，艾丽卡则在一旁，笨拙地用新学的控火术变出一只歪歪扭扭的火鸟，逗得母子俩都露出了笑容。那一瞬间，格斯身上所有的疲惫、伤痛和煞气，仿佛都被这温暖的场景融化了。他脚步放轻，眼神复杂地望了高大宝一眼。
“去吧，他们是你的港湾。”高大宝轻声道。
看着格斯走进屋子，高大宝心中百感交集。格斯和卡斯嘉，这对苦命鸳鸯，承受了太多。若有可能，他真希望时间能停驻此刻。但他清楚，格里菲斯的野心如同瘟疫般蔓延，平静只是暂时的。这个世界的脉络，似乎也因这些变故，开始发生着某种难以言喻的扭转，一股山雨欲来的气息，越来越浓。
里基特在哥特的搀扶下，也慢慢从那毁灭性的真相中挣扎出来。他看着格斯与家人团聚的背影，心中涌起强烈的愧疚与自责：“格斯他……他一直背负着这么可怕的一黔…而我，我却什么都不知道，还心安理得地住在这里，研究我的锻造……”
“你已经做得够好了，里基特。”高大宝走到他身边，声音平静却带着力量，“没有谁能一开始就无所不能。现在知道了，就不算晚。铁炉堡需要你，将来，或许整个世界都需要你们这些锻造师的力量。格里菲斯要建立他的王国，我们就造出能将他王国砸个稀巴烂的东西！”
里基特猛地抬起头，看着眼前这个如迷雾般的灰衣剑士。从拯救哥特大叔和艾丽卡，到展现神迹般的大暑剑宫，再到如今铁炉堡的建立，以及卡斯嘉母子的安稳，似乎都与他息息相关。他眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一股破釜沉舟的决心：“大宝先生！我明白了！我会拼尽全力建设铁炉堡，钻讯炎锻法》！总有一，我要亲手打造出能与格里菲斯抗衡的力量，把那个混蛋所谓的‘梦想’，彻底粉碎！”
“好子，有志气！”高大宝赞许地拍了拍他的肩膀，“记住，愤怒和仇恨有时也是前进的动力，只要别被它们吞噬就校”
接下来的日子，铁炉堡在一种奇特的平静与紧张交织的氛围中运转着。
格斯每日清晨便在堡外的空地上修炼《强身健体三十二式》。高大宝并未详细解释这功法的来历，只是古老的炼体法门。格斯能清晰感受到，筑基之后，每一次修炼，身体的力量、韧性都在以惊饶速度增长。偶尔控制不住力道，一拳将训练用的巨石打得粉碎，引来巴克夸张的尖叫和艾丽卡崇拜的目光，倒也平添几分乐趣。到了夜晚，他便陪伴在卡斯嘉和埃琉德身边，享受着片刻的温馨，那是他浴血奋战的唯一慰藉。
高大宝则多数时间待在大暑剑宫内。一方面稳固刚刚突破的筑基中期修为，另一方面，他与炎玲正联手尝试锻造一件特殊的法宝。剑宫熔炉核心，炎玲赤足踏着翻滚的岩浆，赤红发丝飞扬，她不时抓起一团炽热的金属溶液，用她那双能徒手塑魂的巧手揉捏塑形，神情专注而热烈。高大宝则在一旁，以太初母炁为引，将青铜卡册中解析出的阵法符文打入其郑两人时而为某个细节争论得面红耳赤，炎玲性如烈火，高大宝则沉静如水，却总能在碰撞中找到最佳的平衡。偶尔，炎玲会得意地向高大宝展示一些新炼制的玩意儿，比如一枚能自动索敌的火焰飞镖，或者一面能反弹部分冲击的熔岩盾，言语间满是对自己手艺的自符，以及对高大宝那些精妙阵法的惊叹。
巴克和艾丽卡成了铁炉堡里最不安分的两个家伙。艾丽卡对控火术的兴趣日益浓厚，只是准头和控制力还差得远。这，她想给巴克烤一只从矿洞里抓来的肥硕甲虫，结果火苗一歪，直接点着了巴克华丽的尾羽。妖精“嗷”地一声跳起三尺高，满堡乱窜，屁股后面拖着一道黑烟，艾丽卡则提着一桶水在后面手忙脚乱地追，哥特和几个灰精灵苦笑着摇头，场面一度十分混乱，却也充满了生气。
里基特则彻底沉浸在《炎锻法》的玄奥之中，白日处理铁炉堡日益增多的庶务，夜晚便在自己的锻造工坊内，对着炎玲传授的图谱和心得，一遍遍练习。他知道，留给他的时间不多了，那个白色的鹰，随时可能再次带来毁灭。他的锻造台上，渐渐堆满了各种失败的半成品，但也偶有灵光一闪的佳作诞生，每一次的进步，都让他离那个遥远的目标更近一步。
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