代州城头的血浆在酷晒下蒸腾起铁锈味，城外契丹营盘的死寂透着反常的凶险。陈琅检视着三棱箭簇，符清漪标注着石寨舆图，杨业打磨着修补过的破虏刀 —— 刀身豁口泛出新刃寒芒，却掩不住城防的颓势。
三匹战马踉跄冲入瓮城，马背上的斥候像被抽去脊骨，滚落在地时溅起混着内脏的泥浆。十七人出，仅三人归。断臂的斥候铁柱喉咙里涌着血沫，颤抖着掏出一团血布，里面裹着块刻 “豹” 字的燧石 —— 钻山豹的信物。
“石寨…… 重兵…… 粮草少…… 多是石房子……” 铁柱每一字都像在咳血，断口血沫滴在布上，洇出张潦草舆图，“寨后车辙…… 深得邪门…… 像压着铁块……”
陈琅紧紧握住那滚烫的燧石，仿佛它是生命的关键。
那块血布上的图案，黑风谷犹如一只巨大的嘴巴，张开着等待吞噬一切；老龙涧则像一条长长的舌头，蜿蜒伸向深处；而那蛇蟠石缝，宛如一条通向插着石寨“獠牙”的谷地的道路。
杨业凝视着这张地图，他的破虏刀微微颤动着，似乎也感受到了其中的紧张气氛。
“粮少却守得如此严密，”他喃喃自语道，“这其中究竟隐藏着什么秘密？”
符清漪的目光则落在霖图上的车辙印上，她的指甲毫不犹豫地戳向那个位置，“辽东黑铅矿！”她的声音中透露出一种笃定，“账册上写着‘入代州左近’，肯定就是这里！”
她猛地抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“我们需要五十个人，这些人不仅要心狠手辣，还要腿脚麻利。我们要用契丹饶皮套住我们自己的鬼，去揭开火函的真正家底！”
黑风噬骨
深夜水门废墟，五十条身影覆着契丹皮袄，脸上涂满狼油硝土。背囊里的油囊、火药包与毒箭，是他们最后的筹码。
“你们是摸粮仓的耗子，” 陈琅声音比北风更冷，用刀鞘敲着血布舆图，“查清重货藏处，埋好火油硫磺，吹三短一长的鹰哨 —— 那是钻山豹的信号，烧起来就退进黑林子！”
符清漪分发着骨哨：“三短为撤，一长为伏，三短一长就是点火令！” 哨声尖锐如夜枭，刺得人耳生疼。
队伍潜入黑风谷，铁柱拄着削尖木棍领路，钻入布满碎石的干涸河道。冻土下的腐尸被踩得碎裂，声响在死寂中格外刺耳。行至河滩拐弯处，铁柱突然握拳 —— 前方几十点幽绿狼眼在黑暗中浮动，领头狼王独眼泛着凶光。
“列阵！” 陈琅拔刀刺入扑来的狼眼，腥热的脑浆溅在脸上。武卫们背靠背结成圆阵，弯刀起落间血肉横飞，却挡不住狼群悍不畏死的冲击。混乱中，符清漪指尖银芒连闪，狼王突然悲鸣翻滚，喉间与瞎眼处炸开血花。
“冲过去！” 她踩着狼血率先冲出，五十人踏着粘稠污血扑向老龙涧，只留下河滩上冻成一体的狼尸与武卫残骸。
石寨鬼影
那蛇蟠石缝，狭窄得犹如蟒肠一般，曲折蜿蜒，让人望而生畏。队伍在其中艰难地前行，就像一条条爬虫在湿滑的岩壁间挪移。每一步都充满了未知和危险，稍有不慎便可能跌入万丈深渊。
然而，当他们终于穿过这漫长而艰难的通道时，眼前的景象却让人豁然开朗。只见一片石林环绕着一个漆黑的裂谷，宛如一个巨大的迷宫。而在这片石林的中央，一座石寨宛如巨兽的骨架一般，牢牢地钉在山坡之上。
石寨的四周，箭塔和哨影在雾气中若隐若现，仿佛在警惕地监视着周围的一牵空气中弥漫着牲口粪便和硝石的味道，让人感到一阵刺鼻。而在石寨的墙根处，一条暗河悄然涌出，然后迅速地消失在了洞窟的深处。
“暗河……丑时末刻换岗……”铁柱的手指着寨后的墙基，声音有些虚弱地道。然而，他的话音未落，身体便因为失血过多而突然瘫软下来。最后，他那微弱的气音里，似乎还念叨着“报仇”二字。
队伍分作三股：符清漪带三人潜暗河，陈琅领十余人扮巡逻兵，其余人蛰伏石林。符清漪含着牛角管潜入刺骨河水，摸索着挤入寨墙石缝。前方传来契丹语交谈：“新到的铁管，明送前线……”“室韦蠢货连猛火油柜都擦不干净……”
她紧贴石壁屏息，看着两名室韦守卫在水道出口撒尿。待脚步声远去，她将油囊与火药包推至高处石隙 —— 正对草料场，火势必能蔓延。
此时石寨正门，杨业用粗粝契丹语骂骂咧咧：“冻死老子了！酒在窝棚……” 他朝陈琅递眼色，再有十步便能冲至箭楼。
“站住！令牌！” 门楼上利箭上弦，空气骤然绷紧。突然，一道鹰哨刺破夜雾，箭楼守卫捂喉栽倒！
“有鬼 ——！” 室韦兵嘶嚎炸响，警锣疯狂敲响，火光骤亮。陈琅扯掉皮袄露出青袍：“杀进去！看清阎王粮仓藏什么！” 马刀劈开室韦头目咽喉，血浆喷溅三尺。杨业用刀鞘砸向守卫，暴吼如雷：“破虏营！让杂种养看看汉家刀！”
阎王的口粮
喊杀声如沸粥，陈琅撞碎木门扑入最大仓库 —— 没有谷堆草料，只有码如坟冢的沉重木箱。杨业撬开箱板，暗灰色铅锭与散发辛辣味的硫磺晶体滚落，像洒了一地尸骸黄牙。
“是硫铁原石！” 符清漪撞进来，衣衫湿透脸色惨白，“这是火函原料秘库！半月前密信‘需铅三千斤、硫五千斤’，全在这儿！”
寨子外突然传来雄浑牛角号，车队碾压冻土的声响逼近。“耶律大王的车！铁管！火油！” 寨墙守兵欢呼。陈琅扑至箭孔，借着车队火把看清车辙深陷，草垛下露出带螺旋刻纹的黝黑铁管 —— 猛火油柜的 “龙尾”！
“他们在运火器部件！” 符清漪声音发颤，“铅铸外壳，硫磺配火药，这里是工坊！”
轰 ——！暗河方向爆发出巨响，冲火光裹着蒸汽喷溅，符清漪埋设的火药被点燃，惨叫声在滚烫雾气中凄厉无比。石寨内外乱成沸铁，卸货卫队与残兵如没头苍蝇，敢死队在火光中暴露。
“撤！” 陈琅拽住符清漪怒吼，目光扫过硫磺碎块，心中燃起寒冰烈焰 —— 耶律斜轸将炼狱搬至大周门前，那就看看谁先被炉膛吞噬！
风卷着硝烟掠过黑暗空，代州残阳浸透铅与硫磺味，预示着更残酷的火器之战，即将拉开帷幕。
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