刚蒙蒙亮，阿澈正给驿站的火炉添煤，就听见码头方向传来吵嚷声。他把火钳往旁边一扔，抄起枪就往那边跑——这阵子总听沈砚之血楼余党可能还在附近转悠，心里头一直绷着根弦。
跑到码头口，看见一群脚夫围着个穿黑袍的汉子。那汉子背着个大包袱，脸藏在帽檐底下，手里攥着把短刀，正恶狠狠地瞪着周围的人。
\"你这人咋回事？\"一个脚夫指着地上的粮袋，\"扛着扛着就往水里扔，是故意的吧？\"
黑袍汉子没话，往船上退了两步，脚都踩到跳板了。阿澈往前跨了一步，把枪往肩上一横：\"站住。\"
汉子抬头看他，眼睛里全是红血丝，嘴角撇了撇：\"我扔自家的粮，关你屁事？\"
\"这是官粮码头，哪来的自家粮？\"阿澈往前走了两步，闻见他身上有股药味，\"你包袱里背的啥？打开看看。\"
汉子突然往跳板那头跑，阿竹正好划着舢板过来，一桨打在他腿弯上。汉子\"哎哟\"一声跪下来，包袱掉在地上，滚出个药罐来，里面的黑药膏洒了一地。
\"原来是你啊。\"阿竹收起桨，\"上次在七星码头，你是不是跟血楼的人混在一起？\"
汉子脸色一白，抓着刀就要刺阿竹。阿澈眼疾手快，一枪托砸在他手腕上，短刀\"当啷\"掉水里了。周围的脚夫一拥而上，把他捆了个结实。
这时候苏文抱着账本跑过来，看见地上的药罐，突然\"呀\"了一声：\"这药膏我见过！上次在血楼仓库，治刀赡，里面加了断肠草。\"
\"啥意思？\"阿竹蹲下来戳了戳药膏，\"涂了会死人？\"
\"差不多。\"苏文翻开账本，指着上面的记号，\"血楼的人都用这种药膏，方便下毒。\"
正着，沈砚之和老六来了。老六盯着那汉子看了半，突然啐了一口：\"这不是血楼的老五吗？上次画舫那仗，就是他放的箭！\"
老五梗着脖子瞪他：\"赵老三都死了，你们还想咋地？\"
\"三哥是你能叫的？\"老六抬脚就要踹，被沈砚之拦住了。
\"先关起来。\"沈砚之看了看地上的药罐，\"问问他还有没有同伙。\"
脚夫们把老五拖去仓库的时候，阿澈看见他包袱里掉出个木牌，上面刻着个\"血\"字。他捡起来递给沈砚之，心里头有点发沉——看来这些人是真没打算放过他们。
上午验船的时候，阿竹总走神，把测水深的竹竿都掉水里了。船老大捞起竹竿笑她：\"丫头，魂儿被风吹走啦？\"
\"不是。\"阿竹往仓库那边看，\"我总觉得那老五不对劲，他刚才看我的眼神，跟要吃人似的。\"
\"怕啥？\"阿澈正检查船底的补丁，\"现在码头到处都是漕帮的人，他跑不了。\"
话刚完，就听见仓库那边传来喊声。两人赶紧往回跑，老远看见仓库门被撞开，几个看守的兄弟倒在地上，老五不见了踪影。
\"追！\"阿澈往船上跳，阿竹已经解开缆绳了。舢板像箭一样射出去，往芦苇荡那边飘。
芦苇荡里全是岔道，船划进去就看不清方向。阿竹突然指着前面：\"看！有船影！\"
果然，前面的水面上飘着片船帆，看着像是艘渔船。阿澈举起枪，对准帆绳\"砰\"地一枪，帆落下来，渔船在水里打了个转。
等他们划过去，看见老五正跟个渔夫厮打。那渔夫戴着顶斗笠，被老五压在船板上，嘴里喊着：\"我不是故意的！是他抢我的船！\"
阿澈跳上渔船，把老五按住。阿竹摘了渔夫的斗笠，突然愣住了：\"石头？你咋在这儿？\"
石头是王大人派来给阿澈当学徒的，昨刚到驿站，是家在芦苇荡那边，今请假回家看看。
\"我爹病了，回来拿药。\"石头揉着胳膊，\"这人突然从芦苇里钻出来，抢了我的船就划，我拦他还打我。\"
老五被重新捆起来，嘴里骂骂咧咧的。阿竹搜他身的时候，摸出个油纸包，打开一看，里面是张地图，上面用红笔圈着淮安码头的粮仓位置。
\"想偷粮？\"阿澈把地图拿给石头看，\"你认识这上面的记号不？\"
石头指着个三角符号：\"这是我们村的暗语，代表晚上三更。\"
回去的路上，沈砚之已经在码头等着了。听阿澈完地图的事，他眉头皱起来：\"看来不止老五一个，今晚他们可能要动手。\"
\"那咋办？\"老六搓着手，\"粮仓就四个看守，要不加派人手？\"
\"不用。\"沈砚之笑了笑，\"咱们就当不知道，让他们来。\"他转头对苏文，\"你去把粮仓的空袋子都搬到外面，装粮的袋子挪到仓库最里面。\"
苏文眨巴眨巴眼：\"您是，设个圈套？\"
\"聪明。\"沈砚之拍了拍他的肩膀，\"再让脚夫们假装晚上都回家，留几个身手好的藏在粮堆后面。\"
安排妥当，已经黑了。码头的灯笼只留了两个，看着冷冷清清的。阿澈蹲在粮仓顶上，抱着枪盯着水面，耳朵竖得像兔子——他以前在山里打猎，练就了听动静的本事。
三更刚过，水面上飘过来几艘划子，悄没声息的。阿澈数了数，一共五个人，都蒙着脸，手里拿着刀。
那几个人刚爬上码头，阿竹突然把手里的火把往水里一扔，水面\"腾\"地燃起一片火——原来她早就往水里撒了煤油。
\"有埋伏！\"蒙面人里有人喊了一声，扭头就想跑。粮仓里突然冲出十几个脚夫，手里都拿着扁担，一下子就把他们围在中间了。
老五也在里面，被脚夫们打得嗷嗷剑阿澈从粮仓顶上跳下来，正好撞见个想往水里钻的，一脚把他踹回去，枪托照着后脑勺就砸了下去。
没一会儿就都解决了。沈砚之让人把俘虏捆好，扔进空粮仓。老六拿着鞭子要抽，被阿澈拦住了。
\"问问他们，还有多少人。\"阿澈踢了踢老五的腿，\"老实，不然今晚就喂鱼。\"
老五哆嗦了一下，没吭声。石头突然跑过来，手里拿着个窝头：\"我娘，人饿极了就啥都招了。\"他把窝头往老五面前一递，\"吧，了就给你吃。\"
老五盯着窝头看了半，突然哭了：\"我们就剩这几个人了......总舵主的弟弟在城外庙里，明一早来接应我们......\"
第二一早，沈砚之带着衙役去了城外的破庙，果然抓着个瘦子，看着跟老五有几分像。搜他包袱的时候，找出封信，上面写着要在秋收前烧了官粮，断北疆的供给。
\"好家伙，胆儿真肥。\"王大人拿着信，山羊胡气得直抖，\"押下去，跟之前抓的那些一起审，审完了就定罪。\"
处理完这些事，已经是晌午了。码头的号子声又响起来，脚夫们扛着粮袋往船上搬，跟啥都没发生过一样。阿竹划着舢板给大船送水，嘴里哼着调。苏文蹲在粮仓门口算账，算盘打得噼里啪啦响。
石头抱着捆柴往驿站跑，看见阿澈就喊：\"阿澈哥，王大人让我正式当你的学徒了！还给我发月钱呢！\"
阿澈笑了笑，摸出个苹果给他——还是上次船老大给的，一直揣在怀里忘了吃。石头咬了一大口，甜得眯起眼睛。
这时候沈砚之走过来，手里拿着个新笛膜：\"刚才看你笛子有点漏风，换个膜试试。\"
阿澈接过来换上，凑到嘴边吹了段《漕运令》。调子比以前更顺了，风吹过码头，把笛声送出去老远，连水面上的鸭子都跟着叫了两声。
\"沈先生，\"阿澈放下笛子，看着远处装粮的船，\"你北疆的仗，啥时候能打完？\"
\"快了。\"沈砚之望着北边，\"等这批粮送过去，李将军那边就能发起总攻了。\"他拍了拍阿澈的肩膀，\"到时候秦远山回来，咱们请他吃阿竹包的粽子。\"
阿竹正好听见，从船上探出头来：\"我昨学了新花样，里面放蜜枣的！\"
苏文举着账本跑过来：\"我算好了，这批粮够北疆吃三个月！等秋收了再送一批，肯定够到开春！\"
阿澈看着他们，突然觉得心里头亮堂堂的。之前总怕血楼的人来捣乱，现在一网打尽了，踏实多了。他摸了摸枪杆，又摸了摸兜里的竹笛，觉得手里的东西都沉甸甸的。
码头上的号子声越来越响，新的粮船慢慢驶离岸边，往北疆的方向去。阿澈站在码头边，看着船影越来越，直到变成个黑点。
\"走了，干活去。\"他拍了拍石头的背，\"驿站的火炉该添煤了，再不去，王大人又要念叨了。\"
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