郭萍缓缓挽起衣袖，露出手腕上的擦伤。
“今日孙女应葛姐之邀出游，在街上险些被一匹疯马撞死。”
“刚刚孙女回来问了问姐姐今日马房当值的人是不是家仆李四，姐姐矢口否认，今日当值的明明是一个叫李大元的人。”
斋内陷入死一般的寂静。
香炉中的檀香静静燃烧，烟雾在两人之间缭绕。
良久，郭怀远缓缓开口：“你想要什么？”
“孙女只求自保。”
郭萍迎上祖父审视的目光：“若孙女有幸入宫，定当竭尽全力光耀门楣。”
“但若连性命都保不住，一切都是空谈。”
郭怀远沉吟片刻，眼中闪过算计的光芒。
他自然明白其中利害——若是郭萍真能入宫得宠，对郭家自然是大的好事。
但若是让杨氏和郭馨继续胡闹，坏了这桩好事，那就得不偿失了。
“从今日起，”郭怀远终于开口：“你的份例按照馨儿的标准来。”
“我会加派人手保护你的安全，但是……”
郭怀远语气转冷，他这个从未正眼看过的孙女，比他想的要聪明，要有心机。
不敲打几句是不行的。
“你若入宫，必须全力争宠，反哺郭家。”
“否则，你想要的，保证不了。”
郭怀远目光如利剑看向郭萍。
郭萍垂首，乖巧的很：“孙女明白。”
“去吧。”
郭怀远挥挥手，重新闭上双眼。
郭萍躬身退出静心斋，走在回廊上时，她的脚步越来越快。
直到回到自己的院，关上门，她才允许自己露出真实的情绪。
她走到妆台前，看着镜中那个眼眶发红却目光坚定的少女，忽然冷笑出声。
真是可笑！
她在自家府中的安危，居然需要“保证”？
为了这份所谓的“保证”，她还要承诺在宫中拼命？
她是有多傻，才会真的按照郭怀远的做！
今日祖父愿意保她，不过是因为她有了利用价值。
若是来日她失了价值，或者郭馨找到了更有利的筹码，今日的承诺就会变成一张废纸。
郭萍轻轻抚摸着手腕上的伤处，疼痛让她更加清醒。
她不能再指望任何饶庇护，无论是祖父的算计，还是皇上一时兴起的赏识。
唯有自己强大起来，才能真正掌握命运。
窗外明月高悬，清冷的月光洒满庭院。
郭萍站在窗前，望着那轮明月，心中暗暗立誓。
她要走出自己的路，哪怕这条路布满荆棘。
而此刻的静心斋内，郭怀远并未继续练字。
他唤来心腹老仆，低声吩咐：“去查查今日街上的惊马事件。”
“还有，给二姐院里加派两个可靠的护卫，要身手好的。”
老仆领命而去后，郭怀远看着袅袅香烟，嘴角泛起一丝冷笑。
杨氏和郭馨那两个蠢货，差点坏了他的大事。
好在郭萍这个庶女，倒是比他想象的还要聪明几分。
这盘棋，倒是越来越有意思了。
……
皇宫，紫宸殿。
林靖远坐在紫檀木书案前，朱笔在宣纸上缓缓移动。
他正在拟定首批入宫秀女的名单和位份。
经过赏花会和后续考察，他心中已有决断。
笔尖停顿，三个名字跃然纸上。
郭萍-贵人
李婉清-才人
赵静姝-才人
少年子满意地搁笔。
这三个女子，或聪慧坚韧，或温婉娴静，或活泼灵动，都是他仔细观察后选定的。
特别是郭萍，那日在御花园中的表现让他印象深刻。
“皇上，”贴身太监福安轻声禀报：“太后娘娘来了。”
林靖远还来不及收起名单，廖太后已经径直走入殿郑
“皇上在忙什么？”
廖太后笑吟吟地走近，目光扫过书案，顿时凝固在那份名单上。
她的笑容瞬间消失了。
“这是……首批入宫的名单？为何没有迎霜？”
林靖远镇定道：“母后，后宫选妃嫔一事事关国本，儿臣自有考量。”
“考量？”
廖太后声音顿时从温婉变得尖利起来。
“迎霜是你的表妹，廖家的嫡女，难道还比不上一个吏部尚书的庶孙女？更何况你还给她最高的位份！”
“郭萍虽为庶出，但品性端方，见识不凡……”
林靖远的脸色也渐渐地沉了下去。
“远儿，”廖太后猛地抬头，语气里满是质问：“你是不是忘了，当初你父亲过世，是谁时常照顾你？”
“后来你作为下一任皇上的旨意颁下来，咱们娘俩在太子府过得心惊肉跳，生怕出什么事！”
“又是谁下功夫保护你的？”
“如今你翅膀硬了，就不把廖家放在眼里了？“
林靖远抿紧嘴唇。
他自然记得。
当初除了廖家帮忙了，太皇太后的后族马家也出了大力气。
只不过等他登基后，马家就退居二线了。
但是廖家可不是，这些年来廖家一直在朝中扩张势力。
哪怕他打压了一次，廖家还是不死心。
还试图通过廖太后来影响他操纵朝政。
正是因此，他才更要遏制廖家的野心。
廖太后见硬的不行，转而哽咽道：“远儿，母亲这些年来为你操碎了心。”
“如今不过是让你给迎霜一个名分，你就这般推三阻四？莫非真要气死母亲不成？”
她着竟真的落下泪来。
“你父亲走得早，母亲这些年来含辛茹苦……如今连这点心愿都不能满足吗？”
林靖远顿时有些头大。
若是不答应母后，只怕后面她日日都要来这里哭诉。
也不知道母后从哪学的这一招，以前她可不是这样的。
若事情祖母出山……林靖远忽然想起太皇太后这段时间一直凤体欠安，不忍再让祖母操心。
沉默良久，他终于妥协：“母后别伤心了，儿臣加上表妹就是。”
廖太后立刻破涕为笑：“这才是母亲的好皇儿。不过迎霜的位份可不能低，至少也要是个贵人……”
“儿臣自有分寸。”
林靖远打断她，重新提笔，在名单上加上了廖迎霜的名字。
……
三日后，当圣旨正式颁布时，廖太后的宫里内传来茶盏碎裂的声音。
“什么？！郭萍封了嫔？迎霜只是个才人？”
廖太后气得浑身发抖：“皇上这是故意打哀家的脸吗？”
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