马车平稳地行出了云外居的地界，喧嚣的鼓乐声渐渐落在身后，取而代之的是车轮碾过官道有节奏的声响，和窗外流动的秋风。
我独自坐在这一方静谧的红色里，大木和木骑马紧跟在轿旁，我能听见他们压低声音的交谈，带着少年人远行的兴奋。
行了约莫一个时辰，马车微微一顿，外头清晰的马蹄声靠近，随即，轿帘被一只手干脆地掀开。
秋日明亮的阳光顿时涌入，映出一个逆光的身影，贺楚没穿那身繁复的礼服，只着一身利落的玄色骑装，肩宽腿长地骑在马上，正微微俯身看向轿内。
他脸上没什么特别的表情，只是伸手递过来一个牛皮水囊。
“喝口水。” 他的声音比在云外居时松弛了些，“照着这个走法，暮色时分能到第一个驿馆，饿不饿？食盒在你右手边的暗格里。”
“还好。” 我接过水囊，仰头喝了口水，清冽甘甜，是云外居带来的山泉水，他竟连这个都记得备上。
“盖头不闷？” 他看了一眼我依旧覆着的喜帕，忽然道，“嫌闷就取了吧，大木木在前头，后面跟着的都是西鲁的人。”
我愣了一下，随即从善如流，抬手将那厚重精致的盖头取了下来。
眼前顿时一亮，官道两旁尚未凋尽的秋色和远处起伏的山峦映入眼帘，方才被喜帕遮掩的面容乍然显露在秋日明澈的光下，仿佛连风都静了一瞬。
他看着我，眸中掠过一丝猝不及防的怔忡，像是第一次真正看清盛妆之下的我，又像是被某种过于灼目的景致定住了视线。
一丝很浅的笑意在他眼中掠过，“这样才好。” 他开口，声音比往常更低沉几分。
完，不再多言，干脆地调转马头，策马向前去了，只是那转身的背影，似乎比平日绷得更直了些，耳根在秋阳下染着一抹不易察觉的微红。
我握着水囊，看着他的背影嘴角不自觉地弯了弯。还是那个贺楚，话不多，做事却细致，只是如今这份细致里，似乎少了些从前的克制疏离，多零理所当然的亲近。
暮色渐沉时，车队驶入了官道旁的第一处驿站。
驿站白墙青瓦，屋檐下挑着昏黄的灯笼，早有驿丞带着人恭敬候在门口，一切井然有序。
房间打扫得很洁净，推开窗还能看见后院马厩里正在饮水休息的马匹。
桌上已摆好了晚膳，是典型的南平菜色：一钵清炖的鸡汤，飘着金黄的油星和几点枸杞；一碟嫩绿的清炒时蔬；一碟蒸得恰到好处的腊味合蒸，咸香扑鼻；主食是米饭，还配了一碗桂花酒酿圆子，散发着甜暖的气息。
我刚坐下，门便被叩响，贺楚走了进来，他已换下骑装，着一身深青常服，手里还提着一个食海
“驿站的菜，怕你吃不惯。”他将食盒放在桌上打开，里面是几样精致的点心，还有一碟我熟悉的糖渍金桔，看那剔透的蜜色，分明是云外居带来的。
“路上带着的，怕坏了，先吃着。”
他自己在我对面坐下，先拿起汤勺，替我盛了一碗鸡汤，轻轻放在我面前，“趁热喝。”
然后很自然地，将腊味合蒸里几片肥瘦相宜、蒸得透明的腊肉，夹到了我碗郑
我捧着那碗温热的汤，看着他在灯下专注布材侧影。
他的动作没有半分刻意，仿佛这是再经地义不过的事，灯光将他轮廓分明的脸庞镀上一层柔和的暖色，连平日略显冷硬的眉眼都温和下来。
“你也吃。”我轻声，也夹了一块腊肉放到他碗里。
他动作顿了一下，抬眼看我，眼底有笑意掠过。
“好。”他应道，低头吃了起来。
我们没再话，只有碗筷偶尔轻碰的细微声响，和窗外隐约传来的马嘶人语。
鸡汤温热鲜美，时蔬清甜，腊肉也咸香适口，等我口喝完汤，开始吃那碟金桔时，他已经吃完，正静静地看着我，手里无意识地转着那只空聊茶盏。
“看什么？”我被看得有些不自在，捏着金桔的手指顿了顿。
“看你吃东西。”他答得直接，语气平淡，眼神却专注，“像只……存粮的松鼠。
我脸上一热，瞪了他一眼，却没什么威慑力，他平静地回望我，眼底那点笑意更深了些，唇角那抹似有若无的弧度，看得人……更恼了。
我索性扭开脸，不再理他，低头专注对付手里那枚金桔，蜜色的糖霜在指尖微微融化，甜腻腻的。
饭后，他让人撤了碗碟，却没有立刻离开，倒了两杯热茶，将其中一盏推到我面前。
“明日要加紧赶路，争取在日落前进入东星地界。”
他啜了口茶，道，“入了东星，你六叔安排的接引使会在第一个驿站相迎，
“嗯。”我捧着温热的茶杯，点零头。离开南平的实感，此刻才随着他这句话，一点点清晰起来。
“禾禾。” 他唤我。
“嗯？”
“西鲁的冬比南平冷许多。” 他抬眼看向我，目光在灯火下显得格外深邃，“宫中地龙烧得旺，但初去可能还是不习惯。我给你备了几件裘衣，用的是南平轻绒，很暖，也不重。到时候拿出来你先试试，不合适再改。”
我心头微微一动，他不是客套的关怀，而是具体到“裘衣”、“轻绒”、“不合适再改”这样的琐碎安排。
“还有，”他继续道，语气依旧平缓，“西鲁的规矩你不必急着学，也不必委屈自己迎合谁，你是西鲁的王后，规矩该顺着你改，不是反着来，若有人让你不痛快……。”
他顿了顿，眼神锐利了一瞬，“直接告诉我，或者……你自己处置了也校”
这句话里的意味就重了，是交付权柄和毫无保留的信任。
我知道他的“有人”指的是那些可能存在的，如同姆阁老一般心思各异的臣子或宫人。
我静静看着他。这个男人，我曾因他不得不离开亲人而独自面对过风雨，也曾与他并肩在惊涛骇滥东海之上对抗过倭寇，我们之间，早已不是“熟悉”二字可以概括，而是无需多言便能领会的默契。
“我知道了。”
我认真地点头，迎上他的目光，“若真有人让我不痛快，我也不会客气。” 话里带着点只有我们彼此才懂的、属于“禾禾”的锋芒。
他似乎很满意我这个回答，眼底那点锐利化开，又变成了沉稳的温和。
“那就好。” 他端起茶杯，将微凉的茶一饮而尽。
“累了就早些歇着。”他站起身，走到门边，又回头嘱咐，“夜里风凉，窗户别开太大，我就住在隔壁，有事叫我。”
“好，” 我轻声应道，看着他转身出去，轻轻带上了门。
房间重归寂静，我走到窗边，将窗户推开一条缝隙，晚风带着秋的凉意和草木清气涌进来，远处官道上还有零星的车马声。
桌上，那碟糖渍金桔在烛光下泛着诱饶蜜色光泽，我又拈起一颗放入口中，熟悉的清甜在齿间化开，混合着茶水的微涩，还有空气中陌生的、属于远方的气息。
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