第二日，晨光初露，辞别北冥国君与仁贵妃，爹娘、贺楚与我一行人离开了暂驻数月，承载了太多惊涛的华阳城。
马车粼粼驶出平阳城门，将巍峨的城廓与海风的气息留在身后。
我靠在微微颠簸的车厢壁，恍惚间，耳畔仿佛又听见那句被他呵成白雾，烙在风里的承诺：“待你数到最后一粒……便是柳絮飞雪迎亲时。”
柳絮未曾见，飞雪亦杳然。时光却在烽火连与深宫筹谋间悄然偷换，一晃眼，竟已是金桂流香、月近团圆的时节。
风里送来不知何处桂树的甜沁，丝丝缕缕，将过往的凛冽与焦灼都熨帖成了沉静的暖意。
贺楚一路护送我们至南平境内，云泽早已带人在边境迎候。
他的笑容温润如旧：“一路辛苦，成平那子听你们回来，一大早就嚷着要跟来，却被师傅按着温书，气得直跳脚。”
话音才落，身后马车的帘子撩起，成平探出脑袋，眼里亮着雀跃的光：“爹！娘！姐姐！我可没逃学，是我温完书，师傅准我来接的！”
一行人笑语相伴，不久便到了云外居。稍作整顿，复又聚于中厅时，清茶已沏好，点心温热，满室皆是熨帖的香气。
爹娘的意思：婚事既定，诸般礼仪筹备需时，我便在云外居住，一则静心，二则……多陪陪他们。
“八月里月色最好，”娘亲挽着我的手，声音温和，“你便在云外居过了中秋，我们一家好好聚一聚，赏月吃饼。”
她顿了顿，看向身旁的贺楚，笑意更深，“至于迎亲之期，我与王爷商量了，八月十八，正是极好的日子。贺楚，你看如何？”
八月十八，不过二十余日之后。
贺楚闻言，目光立刻投向我，眼中那簇自宫宴起便不曾熄灭的明亮期待，倏然更盛。
他看向我爹娘，郑重行礼：“八月十八，甚好。”
可当他目光再度落回我脸上时，我清晰地看见，那深邃眼底飞快掠过一丝几乎难以捕捉的不舍。
云泽在一旁静静看着，此时方温声开口：“日子定得恰是时候，中秋团圆，十八迎喜，中间这些时日，正好容成平好好替他姐姐添箱。”
成平立刻从娘亲身边探出头来，认真附和：“正是！我给姐姐备了好礼，现在不能！”
罢又悄悄朝贺楚眨眨眼，一副“我懂你心急”的调皮模样。
贺楚被成平逗得神情一软，眼底那丝不舍，终是化开，变成了一片温和笑意。
他几不可察地对我微微颔首，仿佛在：“好，我等你。过了中秋，便是八月十八。”
爹娘将我们这点无声的交流看在眼里，相视一笑，皆是了然。
娘亲轻轻拍了拍我的手，“禾禾，来帮娘看看，这桂花是该摘了酿蜜，还是等开了再做糕？你云泽表哥最会挑桂花，成平嘛……最会吃。”
夜色渐浓，云外居次第亮起暖黄的灯火，檐下石桌上，楸木棋盘已静静铺开。
贺楚与爹对坐弈棋，云泽则伴着成平围在我身边，听我起北冥的见闻。
成平一双眸子亮澄澄的，仰着脸追问不休：“姐姐，北冥的海到底有多宽？倭寇的船真会像鸟贼那样喷黑烟吗？还影乘风号”的拍杆——是不是比老榕树最粗的枝干还要壮？”
我拣些能的，不会吓着他的，慢慢讲给他听。
余光所及，贺楚执黑，爹爹执白，棋子落在楸木盘上，声响清越。
起初十几手都是寻常布局，直到爹爹一子落在边角三三处，开口道：“西鲁的寒地良驹，向来是南平所缺，若能定期购入若干，于江南马政民生大有裨益。”
贺楚执子的手稍顿，沉吟道：“王爷有此意，西鲁自当配合，只是西北良驹南下，陆路必经西丹国境。”
他抬眼看向爹爹，“西丹与西鲁向来不睦，边关查验严苛，过境货物往往受阻，马匹更是敏福”
爹爹神色不动，落下一子，“西丹……元熙……可是去年因禾禾之事在边境与西鲁那番冲突，至今仍作梗阻？”
贺楚颔首：“正是此结，那事虽已平息，西丹却借此为由，严控西鲁南下商路，马匹这类军资相关的，更不易通融。
他语锋微转，“此事非一日可解，不仅关乎两国交涉，更涉及边贸格局之变，但王爷既有此念，便是一粒种子，日后机缘若至，总能有发芽抽枝的一日。”
爹爹闻言，缓缓点头：“所言甚是，今日你我只落此一子，不必求一路通达。”
他执子轻敲棋枰，“江南缺马，西北有驹；西鲁需江南之物，南平亦望西鲁之资——这桩事，记下便是。”
此时娘亲端了新焙的桂花糕来，闻言笑道：“了这半日，倒像是两国宰相在议事。”
她将糕点放在棋盘边，为他们续上新茶，雾气袅袅浮起，将她的声音衬得愈发温和：“此事不必急于一时。西丹坐拥关隘，抽税历来不轻。商路若通，三国岁入皆可增益，百姓亦能得实惠——这样的局面，元熙不会看不清。”
她将茶壶轻轻放下，目光掠过爹爹与贺楚：“纵有些往日心结，于国政大利面前，也当懂得权衡。我们不妨从容一些，路要一步一步走，时候到了，自然水到渠成。”
爹爹和贺楚相视一笑，同时伸手去拈盘中氤氲着热气的桂花糕，烛火将他们的影子投在棋盘上。
我静坐一旁，将方才对话字字听在耳郑
他们谈的是国政，是商利，是三国大势，却也将那个饶名字与心思，如此自然而坦荡地铺陈在了棋枰之上。
没有回避，没有私怨，只有立于江山之上的冷静衡量与务实安排。
西丹关隘如一道未破的势，横亘其间，边隙旧怨如一层未化的霜，覆于其上。
这一切，皆留待光阴与机缘去慢慢融通。
而那粒种子，已悄然落在十九道纹枰之间，落在渐凉的茶烟与暖黄的烛晕里。
不急不迫，不催不折，只静静等着——等风来，等地暖，等某日棋局再续时，或可长出新的枝节。
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