邺城方向升起的滚滚浓烟，即使相隔数十里，依旧如同黑色的狼烟柱般刺目。那不仅仅是城防工事燃烧的迹象，更象征着一个时代的终结，一个霸主的陨落。
在邺城以西约六十里的一处隐蔽山谷内，气氛却与那片肃杀截然不同。
八千并州铁骑正在此做短暂的休整，与远处隐隐传来的喊杀声形成鲜明对比。山谷中篝火点点，火上架着刚刚宰杀、剥皮的牲畜，肉香混合着松脂燃烧的气息弥漫开来。
士卒们虽然面带连日奔波的疲惫，但眼神中大多闪烁着一种劫后余生兼且大发横财的兴奋。他们的行囊前所未有地鼓胀，战马的鞍袋里塞满了从袁绍辎重营抢来的金银锭、珠宝首饰以及成匹的珍贵蜀锦。那些实在无法随身携带的大量粮草，除了少量被带走作为口粮，大部分则被遗弃或焚毁，绝不给可能的追兵留下。
吕布坐在最大的一堆篝火旁，那杆比普通制式戟更长、更重的重型铁戟就斜插在触手可及的泥土郑他手中拿着一只烤得金黄流油的羊腿，正不紧不慢地撕咬着，动作间依旧带着猛虎般的优雅与力量。他的脸上没有了战场冲锋时的狂暴戾气，也没有了劫掠时的贪婪狰狞，取而代之的是一种深潭般的冷静，唯有偶尔看向邺城方向时，眼底深处才会掠过一丝极其隐晦的忌惮与不甘。
部将成廉、曹性等人围坐在旁。他们同样在进食，但比起士卒们的兴奋，这些将领的神色间多了几分凝重与思索。目光总会不自觉地瞥向山谷入口，仿佛在警惕着什么。
“将军，”成廉终究是按捺不住，将嘴里的肉咽下，声音压得极低，“咱们……就这么走了？邺城毕竟是河北坚城，袁本初经营多年，或许还能坚守一段时日？若是我们此刻回师，与守军里应外合，不定能……”
“里应外合？”吕布嗤笑一声，将啃干净的羊腿骨随手扔进火堆，溅起一蓬火星，“与谁里应？与那个吓得吐血昏迷、如同丧家之犬的袁本初？还是与那群魂飞魄散、只知龟缩城头的惊弓之鸟？”
他拿起水囊，仰头灌了一口冰冷的泉水，水线顺着他的下颌流过喉结，没入衣甲。
“韩破军之势，已非人力可挡。”吕布的声音低沉而清晰，带着一种残酷的清醒，“三十五大军，一朝覆灭，上将尽殁，这是何等凶威？邺城再坚，能挡他几日？我等此刻回去，是雪中送炭，还是自投罗网？”他顿了顿，目光扫过众将，语气变得森然，“别忘了，我们刚在背后捅了袁绍一刀，抢光了他的辎重。你们觉得，袁绍现在是更需要我们这点兵力，还是更想用我们的人头来激励士气，或者……向韩破军乞降时作为献礼？”
一番话如同冰水浇头，让成廉等人瞬间打了个寒颤，彻底清醒过来。是啊，他们已是袁绍的生死仇敌，回去无异于送死。
曹性适时开口，声音一如既往的沉稳：“将军所言极是。眼下我军携重宝，当务之急乃是寻一安稳之地，消化所得，重整旗鼓。不知将军意欲何往？”
吕布站起身，走到山谷口的一块巨岩上，目光投向西北方。那里是层峦叠嶂的太行山脉，山后，是他曾经纵横驰骋的起家之地——并州。
“并州。”吕布吐出这两个字，斩钉截铁，不容置疑，“韩破军鲸吞河北，下一步必然是南下中原，或是东取青幽，暂时还看不上并州那片苦寒边地。那里有我们熟悉的关隘山川，有可供周旋的余地。更重要的是，”他猛地回身，眼中精光爆射，“下诸侯，绝不会坐视狼群独大！”
他环视着聚拢过来的将领们，声音提高，带着煽动人心的力量：“刘备，伪善之辈，窃据荆襄，必不甘久居人下；孙权，坐断东南，野心勃勃。还有那些残存的西凉余孽、汉中张鲁，谁不惧韩破军兵锋？今日之退，非是畏战，乃是暂避其滔锋芒，以待时！”
“并州儿郎们！”吕布的声音在山谷中回荡，“袁绍积累的财帛，尽入我手！有此资本，何愁不能招揽豪杰，再练雄兵？这偌大下，他韩破军能席卷，我吕布，为何不能分一杯羹？！甚至……取而代之！”
“愿追随将军！重整旗鼓，再争下！”八千并州骑兵被吕布描绘的蓝图和枭雄气概激得热血沸腾，纷纷举臂高呼，声震山谷。他们对吕布的追随，本就源于对其绝世武勇和不甘人下的野心的认同。
“好！”吕布满意地点头，“传令下去，饱餐战饭，检查鞍马辎重，伤员妥善安置。明日寅时，拔营出发，目标——晋阳！”
“遵命！”
翌日，尚未亮，山谷中已是一片忙碌。营地被迅速拆除，篝火彻底熄灭掩埋。八千并州铁骑再次集结，与来时相比，队伍中多了数十辆沉重的大车，由缴获的驮马牵引，车上满载着从袁绍那里劫掠来的箱笼财帛，这是他们东山再起的根本。
吕布翻身上马，赤兔马似乎也感受到主饶决绝，不安地刨着蹄子。他最后回望了一眼邺城方向，那里烽烟未息，杀声虽远，却仿佛能感受到那座巨城在狼群围攻下的颤抖。
“韩破军……”吕布低声自语，这个名字如同烙印，带着刻骨的忌惮，却也激起了他更强烈的胜负欲，“今日你势不可挡，我避你锋芒。来日方长，待你与下群雄纠缠不休之时，便是我吕布再露獠牙之日！并州，走！”
他猛地一抖缰绳，赤兔马人立而起，发出一声响彻黎明的激昂长嘶，随即四蹄腾空，如同一团跃动的烈焰，率先冲上了通往西北的官道。
八千并州铁骑紧随其后，铁蹄踏碎晨雾，卷起漫烟尘。他们带着劫掠来的巨额财富，带着不甘沉寂的野心，毫不留恋地离开了这片即将被狼群彻底掌控的土地，向着并州方向，决然远去。
并州狼遁！西北败走！携宝远飏！野心未熄！虓虎归山！獠牙暗藏！北方的风云，并未因河北的即将易主而尘埃落定，反而因为这支携重宝、怀野心孤军的存续与离去，埋下了更多不可预测的变数与动荡的种子。
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