“暗影通行证”带来的短暂行动自由，并未缓解“探骊”队面临的实质困境。缅麓境内，尤其是云峡山脉深处的地形、气候、势力分布，对于龙城司而言，几乎是一片空白。卫星图像在浓密的原始丛林和异常能量干扰下变得模糊不清，星穹组织提供的数据也更多是宏观能量监测，缺乏具体的路径和人文情报。
指挥中心内，凌霜盯着屏幕上那片被标记为“幽匿谷”的、笼罩在数字迷雾中的区域，眉头紧锁。缺乏精准情报的潜入，无异于盲人摸象，风险呈几何级数上升。
“官方渠道与缅麓方面的沟通刚刚启动，效率低下，且存在泄密风险。”凌霜的声音在安静的指挥室内响起，带着一丝不易察觉的焦灼，“我们等不起，也不能完全指望那边。”
“或许……”一个冷静的女声响起，是墨纪。她擦拭着手中的短管霰弹枪，头也不抬地，“我们可以试试‘民间渠道’。”
“民间渠道？”熊巍挠了挠头，有些不解，“这穷乡僻壤的，还能有什么民间渠道？当地向导？”
“不是普通的向导。”墨纪抬起头，眼神锐利，“是‘鸦巢’。”
这个名字让凌霜的目光微微一凝。苏晓抱着唐刀，挑了挑眉，似乎也听过。叶宸和林薇则是一脸茫然。
“鸦巢？”叶宸疑惑地重复。
“一个游走在灰色地带的情报组织。”凌霜代为解释，语气复杂，“他们不隶属于任何国家或官方机构，成员背景复杂，三教九流都有，遍布全球各个角落。主要以贩卖情报、提供特定区域的‘便利服务’为生。信誉……尚可，但价格昂贵，且动机难测。”
“没错。”墨纪接口道，“鸦巢的特点就是‘认钱不认人’，只要付得起代价，他们能提供许多官方无法或不愿触及的隐秘信息和服务。瑞木市作为边境口岸，鱼龙混杂，一定有鸦巢的联络点。他们常年在此活动，对缅北山区，尤其是各种‘非正常’区域的情况，可能比当地政府更了解。”
“与这种组织接触，会不会太冒险？”林薇有些担忧，她本能地对这些隐藏在阴影中的势力感到不安。
“风险与收益并存。”凌霜冷静分析，“官方渠道缓慢且受限，而鸦巢，可能直接给我们提供穿越边境丛林的安全路径、幽匿谷周边的实时动态，甚至……归一会在那边的具体活动迹象。这些情报能极大提高我们的生存几率和任务成功率。”
苏晓哼了一声：“听起来像是与虎谋皮。谁知道他们卖给我们情报的同时，会不会把我们的行踪卖给归一会，或者缅麓的地方武装？”
“鸦巢的信誉建立在‘交易诚信’上。”墨纪道，“他们或许没有底线，但极其看重‘交易’本身。一旦达成协议，在交易完成前，他们会恪守保密原则。这是他们能生存至今的根基。而且，我们现在没有更好的选择。”
凌霜沉默了片刻，手指在操作台上轻轻敲击。时间一分一秒地流逝，每过去一秒，幽匿谷的情况就可能恶化一分。
“联系他们。”凌霜最终做出了决断，“墨纪，你负责接头。熊巍，你负责外围警戒，确保安全。叶宸，苏晓，林薇，你们随我在此待命，随时准备应对突发情况。”
墨纪点零头，迅速在个人终端上输入了一串复杂的、非标准的代码信息。信息发出后不久，一个加密的坐标和一个简单的识别符号传回了她的设备——那是一个抽象的乌鸦侧影。
一时后，瑞木市旧城区，一家门面破旧、散发着浓郁香料气味的杂货店后院。
墨纪独自一人坐在石凳上，看似随意，实则全身肌肉微微绷紧，眼角的余光扫视着周围的每一个角落。熊巍则伪装成游客，在街对面漫无目的地闲逛，厚重的身躯却将杂货店前门的动静尽收眼底。
一个穿着当地常见筒裙、肤色黝黑、貌不惊饶中年男人走了出来，手里拿着一个水烟壶，仿佛只是出来透透气。他走到墨纪对面的石凳坐下，慢条斯理地点燃烟丝，吸了一口，吐出一团浓郁的白色烟雾。
“远方的客人，想要点什么？”他用带着浓重口音的通用语问道，眼神浑浊，看不出丝毫特别。
墨纪没有废话，直接亮出了手腕内侧一个临时烙印的、微不可察的乌鸦印记。“鸦巢。买路，买消息。”
那男人浑浊的眼睛里闪过一丝精光，瞬间又恢复了原状。他放下水烟壶，声音压低了几分：“去哪？问什么？”
“云峡深处，幽匿谷。”墨纪言简意赅，“安全路径，谷内近况，尤其是……有没有穿黑袍的‘客人’活动。”
男人沉默地吸了几口烟，似乎在权衡，又像是在通过某种未知的方式传递信息。几分钟后，他伸出三根手指。
“三条情报打包。第一，一条相对安全的隐秘通道，可以绕过大部分巡逻队和自然险地，直抵幽匿谷外围。第二，幽匿谷近期能量极不稳定，时常有黑雾弥漫，伴有怪声，本地人视为鬼地，不敢靠近。谷内疑似有大型‘施工’痕迹。第三，确实有一批着装怪异、气息阴冷的外来者在谷内及周边活动，人数不明，组织严密。”
他报出了一个令人咋舌的数字，并且要求一半预付，用不记名的加密数字货币支付。
“我们需要验证情报的真实性。”墨纪冷静地讨价还价，“预付三分之一。抵达幽匿谷外围确认路径有效后，支付剩余部分。若情报有误，交易作废，预付不退。”
男人盯着墨纪看了几秒，似乎在评估她的决心和背后的实力。最终，他点零头：“可以。但提醒你们，幽匿谷现在是真正的‘鬼地方’，进去的人，很少能出来。祝你们好运。”
交易达成。墨纪通过加密设备完成了支付。男人从怀里掏出一个用油布包裹的、火柴盒大的硬物，悄悄塞给墨纪。
“路径和初步信息在里面。靠近幽匿谷五十公里范围内，如果有新的重要变化，我们会通过这个单向信标发送一次更新。记住，只有一次。”
墨纪接过东西，不动声色地起身离开。熊巍看到她出来，也若无其事地混入人群，远远跟上。
回到指挥中心，油布包裹被打开，里面是一个结构精巧的金属扁盒，打开后，一幅微雕在特殊材质上的精细地图呈现出来，上面用只有鸦巢才懂的符号标注了路径、危险区域和可能的补给点。同时，墨纪的接收器上也收到了一段关于归一会巡逻队大致活动规律的简短信息。
情报到手了，代价不菲，但确实提供了官方无法给予的、极具价值的细节。
凌霜看着地图和情报，眼神锐利：“虽然来源存疑，但这是我们目前最好的指引。‘探骊’队，按照既定计划，一时后，按此路径出发。”
她看向窗外阴沉的空，仿佛能穿透时空，看到那片迷雾笼罩的深山。
“记住，鸦巢只是工具。真正的路，要靠我们自己走，真正的危险，也要靠我们自己面对。保持警惕，出发！”
（第204章完）
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