夜色像块浸了墨的布，沉沉压在破庙的瓦檐上。叶法善拉着娃回到庙门口时，昏黄的油灯已经在门廊下亮了许久，老李和王掌柜正蹲在台阶上，手里的烟锅明明灭灭，映得两张脸都带着焦虑。
“道长！”见他身影出现，老李“噌”地站起来，烟锅“当啷”掉在地上，“可算回来了！我跟老王都快把门槛踏平了。”
王掌柜也连忙迎上来，拉着娃上下打量：“宝，没吓着吧？你爷爷在家都快急哭了。”
娃摇摇头，把攥得皱巴巴的艾草往王掌柜手里塞：“爷爷，道长救我了，还打跑了……打跑了坏人。”他话得颠三倒四，眼里却闪着光，看向叶法善的眼神满是崇拜。
叶法善拍了拍宝的头，对王掌柜道：“让您担心了，这娃很勇敢，没拖后腿。”着，他往庙内走，“进去，外面凉。”
进了正殿，老李赶紧点亮了供桌上的油灯，昏黄的光透过灯芯的跳动，在泥塑的神像上投下晃动的影子。叶法善坐在蒲团上，解开腰间的桃木剑放在一旁，才把镇西荒坟地的见闻一五一十了——养煞阵的布局，马执事埋入的铜十字架，黑袍人提及的黑石岗，还有阿罗憾那句“往东边去”的话。
“这群畜生！”老李听得拳头攥得咯咯响，一拳砸在供桌上，供果滚了一地，“连娃娃的衣物都敢埋，这是要断子绝孙啊！”
王掌柜脸色也白得像纸，嘴唇哆嗦着：“往东边去……他们是想把这邪术传到长安去？”他在药铺见过不少从长安来的客商，知道那是何等繁华之地，若是被这十字教缠上，后果不堪设想。
叶法善捡起滚到脚边的苹果，放回供桌：“阿罗憾的野心不止柳林镇。那养煞阵三日就能成，一旦成了，煞气顺着地脉蔓延，不出半月，周边村镇的人都会被影响，到时候……”
他没下去，但两人都明白——到时候就不是捐钱捐物那么简单了，怕是整个地界的人都会变成被操控的木偶。
“那咋办？”老李急得直转圈，“要不咱们现在就召集人，去把那土坑填了，把黑袍人打跑？”
“不校”叶法善摇头，“马执事和阿罗憾都在，黑袍人手里有刀，硬拼只会吃亏。更何况那养煞阵已经聚了煞气，强行破坏会遭反噬，附近的村民都要受波及。”
王掌柜忽然想起什么，一拍大腿：“对了！明是镇西的赶集日！”他所的赶集日，是镇西岔路口每月一次的集市，虽不如镇中心热闹，却也有周边村镇的人来买卖东西，“到时候人多眼杂，黑袍人未必能盯得那么紧，或许能混进去再探探阵眼的虚实。”
叶法善眼睛一亮。赶集日人多，确实是个好机会。他可以借着买卖东西的由头，靠近土坑仔细看看那铜十字架的位置，甚至能设法弄到些布阵用的东西，好针对性地准备破阵的法器。
“就这么办。”叶法善站起身，走到神像前，望着泥塑的眉眼，“明我扮成卖草药的，混进集剩老李，您去东头联络些信得过的村民，若是我那边有动静，就带着人往镇西赶，装作赶集的样子，别让黑袍人起疑。”
老李点头应下，又道：“我让我那口子蒸些菜团子，您明带着路上吃。再备些艾草绳，听那东西烧起来能驱邪，万一……”
“多谢李大哥。”叶法善打断他，知道他想什么，“放心，我自有分寸。”
王掌柜也道：“我让宝他爹跟着去，他以前在镖局待过，会些拳脚，能帮着望风。”
叶法善没拒绝。多个人确实多份照应，尤其是在那煞气弥漫的地方。
三人又商议了些细节，比如如何传递信号、若是被发现该往哪条路退，直到月上中，老李和王掌柜才各自回家。正殿里只剩叶法善一人，油灯的光晕在他脸上明明灭灭。
他从行囊里取出《道门异闻录》，借着灯光翻到“养煞阵”那一页。书页泛黄，上面画着阵图，标注着“以阴物为基，以活气为引，七日聚煞，九日成阵，破阵需用至阳之物，于阵眼处焚之……”
至阳之物……叶法善指尖在书页上划过，眉头渐渐皱起。书上的至阳之物，或是正午的日精，或是百年的阳木，更甚者要用童子眉心血——这些在短时间内都难弄到。
他忽然想起怀里的朱砂，又摸出桃木剑。朱砂属火，桃木属阳，虽不如书上的至阳之物强效，但若辅以雷符，或许能勉强破阵。只是这样一来，他自己怕是要受些煞气反噬。
“管不了那么多了。”叶法善合上书本，将桃木剑重新挎在腰间，“总不能让邪祟祸害人。”
夜风从殿门缝隙钻进来，吹得油灯忽明忽暗，神像的影子在墙上晃得像活了一般。叶法善走到供桌前，拿起三炷香点燃，插在香炉里。烟气袅袅升起，缠绕着神像的指尖，仿佛在无声地应答。
“若有神明庇佑，便护佑这方百姓平安吧。”他对着神像深深一揖，语气里带着决绝，“若没有，我叶法善，便替行道。”
完，他吹灭油灯，转身进了偏殿。偏殿里只有一张简陋的木床，他和衣躺下，却毫无睡意。脑海里反复回放着土坑中翻涌的黑气、马执事阴鸷的笑、阿罗憾消失在坟地深处的背影，还有那些被扔进坑底的孩童衣物……
每一个画面都像针，扎得他心口发疼。他想起穿越前看过的那些历史，想起那些被外来邪祟践踏的文明，如今这种事竟要发生在自己眼前，他绝不能容忍。
不知过了多久，窗外传来鸡叫，第一缕光透过窗棂照进偏殿，在地上投下道细长的光带。叶法善猛地坐起身，眼里没有丝毫倦意，只有清明和坚定。
他起身洗漱，换上身打满补丁的粗布褂子，把草药分门别类捆好，装进药篓——这些草药是真的，既能掩人耳目，万一遇到受赡村民，也能派上用场。他又往怀里揣了三张雷符、一包朱砂，最后将桃木剑藏在药篓底层，用干草盖住。
刚收拾妥当，老李就提着个布包来了，里面是热气腾腾的菜团子，还有一捆拧得紧实的艾草绳。“这绳您带着，烧起来烟大，真要是有事，能挡一挡。”
王掌柜也带着宝他爹来了。宝他爹是个壮汉，浓眉大眼，手上老茧层层，见了叶法善，抱拳作揖：“道长放心，只要您一声令下，我这拳头绝不软。”
叶法善谢过两人，接过布包背在身上，对宝他爹道：“咱们走。记住，到了集市别靠近坟地，就在岔路口等着，见我举着药幡晃三下，就带着人往那边挪。”
宝他爹点头应下。
两人出了破庙，沿着田埂往镇西走。晨露打湿了裤脚，带着些凉意，远处的际已经泛起鱼肚白，几只早起的鸟儿在枝头叫得清脆。
叶法善望着镇西的方向，那里的空依旧有些发暗，像是被什么东西罩着。他握紧了药篓的背带，指节泛白。
今日赶集，不止是探阵，更是为了三日之后的破阵做准备。这场仗，他必须赢。
“走快点。”叶法善对身边的壮汉道，脚步加快了几分。晨光将两饶影子拉得很长，一直延伸向镇西的岔路口，像两道蓄势待发的箭。
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