竹林里的野兽越来越多，绿莹莹的眼睛在云雾中此起彼伏，像撒在黑夜里的星子。最前面的是几头黑熊，皮毛上沾着紫色的黏液，显然被邪祟污染，喉咙里发出不似活物的低吼，熊掌拍打着阁楼的木门，“咚咚”声震得窗棂都在颤。
“这破门撑不了多久！”疯和尚用斧头死死抵住门板，斧柄被震得嗡嗡响，“得想个法子把它们引开！”
阿木指着供桌上的油灯：“用望岳草的干品！清月这草的气味能驱邪，也能激怒被污染的野兽，或许能引它们往相反的方向跑。”
陈默立刻从背包里取出干草药，用火折子点燃。青烟袅袅升起，带着清冽的草木香，阁楼外的野兽果然躁动起来，嘶吼声里多了几分狂躁。“往东边放！”陈默喊道，“东边是乱石坡，容易设陷阱！”
疯和尚一脚踹开后窗，将燃烧的草药扔了出去。兽群像被磁石吸引，果然朝着东边涌去，黑熊的咆哮声渐渐远去。三人趁机冲出阁楼，灰棱早已在竹林里开出一条通路，爪子上沾着野兽的血，却依旧精神抖擞。
“向阳崖在南边！”阿木指着云雾中隐约可见的悬崖轮廓，“得抓紧时间，望岳草的花期不定已经过半了。”
通往向阳崖的路藏在密林深处，藤蔓缠绕着崖壁，像然的阶梯。陈默打头阵，用陨骨的蓝光劈开挡路的毒藤，蓝光所及之处，紫色的邪气纷纷溃散。疯和尚和阿木紧随其后，时不时回头查看，生怕兽群再次追来。
爬到一半时，灰棱突然对着上方狂吠。陈默抬头，只见崖壁上坐着个老者，身穿粗布麻衣，手里拄着根竹杖，正笑眯眯地看着他们。“家伙们，来得挺早。”老者的声音洪亮，带着山风的粗糙福
“您是？”陈默握紧陨骨，警惕地打量着对方——老者身上没有邪气，反而有种与地脉同源的温润气息。
“守阁人，”老者拍了拍身边的望岳草，叶片上还沾着晨露，“等你们快十年了。”
阿木眼睛一亮：“您知道我们会来？”
老者指了指崖壁上的刻痕，正是守陵饶图腾：“玄山公当年过，百年后会有持陨骨者来此，稳定南岭地脉。只是没想到，会被魏子那蠢货搅出这么多事。”
陈默这才松了口气，将陨骨收起：“魏长老已经被总坛处置了。我们来取望岳草，用来稳定镇岳石。”
“草可以给你们，”老者却突然沉下脸，指了指崖下，“但得先解决那些东西。”
众人探头望去，只见兽群竟绕过了乱石坡，正顺着崖壁往上爬，最前面的黑熊已经离他们不到十丈远，眼睛里的绿光几乎凝成实质。更可怕的是，兽群后方的云雾里，隐约有个巨大的黑影在蠕动，像是条被邪气污染的巨蟒，鳞片反射着紫黑色的光。
“是‘蚀骨蟒’！”阿木脸色发白，“玄山公手札里记载的上古异兽，据以地脉灵气为食，被蚀心花污染后，能吞噬一切生灵的骨血！”
老者将望岳草连根拔起，递给陈默：“草的汁液涂在陨骨上，能暂时压制蚀骨蟒的邪气。我守在这里，你们带着草去镇岳石，只要将草汁注入石眼，地脉一稳，这些邪物自然会退。”
“那您怎么办？”陈默接过草药，看着老者单薄的身影，心里有些不忍。
老者笑了，竹杖往崖壁上一顿，竟震落无数碎石，砸得爬上来的野兽嗷嗷直叫：“守阁人守的就是这崖，守的就是这草。你们快走，别让玄山公的心血白费！”
灰棱突然咬住陈默的裤腿，往崖顶拽。陈默知道不能再犹豫，对着老者深深一揖，转身跟着疯和尚往崖顶冲。身后传来老者的怒吼和兽群的咆哮，还有竹杖敲击崖壁的闷响，像一曲悲壮的歌。
爬到崖顶，陈默回头望去，只见老者的身影已经被兽群淹没，唯有那根竹杖还在挥舞，像一面不屈的旗帜。他握紧望岳草，眼眶发热，脚下的速度更快了——他不能让老者白白牺牲。
镇岳石就在前方，石眼处的金光越来越弱，像是随时会熄灭。陈默冲过去，将望岳草的汁液挤在陨骨上，然后将陨骨狠狠插入石眼——
蓝光与金光瞬间爆发，顺着地脉的纹路蔓延至整个南岭。崖下的兽群发出凄厉的惨叫，被光芒照到的瞬间纷纷化为灰烬，连那条巨大的蚀骨蟒也在光芒中痛苦地翻滚，最终化作一缕黑烟消散。
金光笼罩的崖壁上，一株新的望岳草破土而出，叶片舒展，迎着山风轻轻摇曳。陈默知道，那是老者的守护，以另一种方式，继续扎根在这片土地上。
他对着向阳崖的方向深深鞠躬，然后转身看向疯和尚和阿木。云雾散去，望岳阁的铜铃在风中轻响，南岭的地脉终于恢复了平静，但他们知道，守护的路还很长，像这连绵的山脉，没有尽头。
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