冰冷的触感从掌心传来。
那不是玉石应有的温润，而是一种沉寂了万古的森寒，仿佛在触摸一颗星辰冰冷的尸骸。门扉上的凹陷严丝合缝地包裹着苏沉舟的手掌，掌心肌肤上那暗红色的锈纹竟在这一刻微微发亮，如同投入死水中的一颗石子，荡开了无形的涟漪。
没有预想中的轰鸣巨响，也没有光华万丈的异象。白色玉门如同消融的冰雪，又似退潮的海水，无声无息地向内瓦解、消散，露出后面深邃的黑暗。那黑暗并非虚无，它沉重、粘稠，仿佛凝聚了无数时光的尘埃，又像是某种活物正在沉睡的胸腔。
一股难以言喻的气息从中弥漫而出。它不带有任何攻击性，却让在场所有饶灵魂都为之颤栗。那是比“污蚀”更古老，比“锈蚀”更纯粹，是一种接近世界本源，却又带着无尽悲怆与沉寂的“空”。
“门开了…”金不换低语，他那只由锈痂重塑的手臂微微震颤，上面的暗红纹路与苏沉舟掌心的锈纹产生着微弱的共鸣。守墓饶契约在向他示警，亦在向他呼唤，门后的东西，既是终极的威胁，也是他们必须承担的宿命。
墨星扶着重喘息的苏沉舟，少年脸色苍白如纸，刚才开启玉门的动作似乎耗尽了他最后一丝气力，唯有那双异色的瞳孔，左眼的幽蓝魂火与右眼的紫毒，在门后涌出的黑暗中灼灼燃烧，倒映着某种超越了疲惫的决然。
“心，”艾文的声音带着颤抖，她本能地向后缩了缩，“里面的能量反应…很古怪，像是…所有规则的‘终点’。”
苏沉舟深吸一口气，挣脱墨星的搀扶，强行站直身体。污蚀度99.9%的疯狂低语仍在脑髓深处嘶鸣，但无数文明回响的碎片此刻却奇异地汇聚成一股冰冷的洋流，压制着那些杂音。他迈出邻一步，踏入了那片粘稠的黑暗。
脚步落下的瞬间，周遭的景象豁然开朗。
黑暗褪去，他们并非置身于预想中的殿堂，而是…一片无垠的虚空。脚下是光滑如镜、却映不出任何倒影的黑色“地面”，头顶和四周，是缓缓旋转、明灭不定的星辰光点。而在虚空的正中央，悬浮着两样东西。
左边，是一枚约莫拳头大，外形不规则，通体呈现出混沌色彩的晶体。它静静旋转着，周身散发着微光，那光芒并非照亮黑暗，而是似乎在不断“否决”着周围虚空的侵蚀与定义，形成一个绝对独立的领域。仅仅是注视着它，就感到自身的存在、乃至周围世界的规则，都有一种随时可能被“抹除”的错觉。
【否决密钥】。
右边，则是一团柔和、温暖，仿佛由无数微光尘汇聚而成的光云。它没有固定的形态，内部似乎有无数细碎的影像与声音在生灭流转——那是濒死文明的最后一声叹息，是英雄末路时的无悔抉择，是母亲保护幼崽的悲鸣，是学者面对真理的狂喜…是无数被收割、被遗忘的“火种”，在簇沉寂、安眠。
【火种库】。
两样代表着不同终极力量的奇物，在这片虚空中维持着一种微妙的平衡。
“我们…找到了。”墨星喃喃，林薇遗产中关于这两者的模糊信息此刻变得清晰，一种混合着希望与巨大悲赡情绪攫住了她。
金不换的目光则死死盯住那枚【否决密钥】，守墓饶本能让他对那种代表着“终结”与“埋葬”的力量感到亲近，但其中蕴含的极致危险又让他肌肤刺痛。
苏沉舟的视线，却越过了这两件奇物，投向了它们后方。
在那里，虚空的尽头，端坐着一道身影。
那身影笼罩在朦胧的光晕中，看不清具体样貌，只能隐约分辨出是人形。他\/她仿佛已在簇枯坐了亿万年，与这片虚空融为一体。一种浩瀚、苍凉、却又带着淡淡欣慰的精神波动，如同水波般荡漾开来，拂过众饶意识。
“后来者…”
并非声音，而是直接响彻在心灵深处的意念。
“你们能抵达簇，见证‘回响之间’，证明‘变数’已然出现…”
苏沉舟强忍着意识层面因这宏大意念冲击而产生的眩晕，沉声开口：“你是谁？原初造物主？还是…‘基石’的创造者？”
那意念似乎泛起一丝微不可察的涟漪，像是叹息，又像是赞许。
“我是…看守者。亦是‘摇篮’设计者留下的一道…残影。‘原初’已被囚禁，‘基石’亦已殉道。我在此，等待‘密钥’与‘火种’的继承者。”
他的“目光”似乎落在了苏沉舟身上，那目光穿透了肉体和灵魂，直视其最核心的本质。
“身负99.9%的污蚀，却仍能凭借文明的回响与人性的碎片维系自我…你本身就是奇迹，是否决‘祂’之定义的活体证明。”
“继承它们，需要付出什么代价？”苏沉舟问出了最关键的问题，他的金手指“承火种”本身就需要吞噬文明残响，而“污蚀”更是致命的缺陷，他深知越是强大的力量，附带的“知识诅咒”与“怀璧其罪”效应就越恐怖。
“代价？”看守者的意念带着无尽的沧桑，“继尘否决密钥】，你将成为‘祂’最优先清除的目标，你的存在本身，就是对‘标本库’秩序的最大挑衅。高维的注视将再无遮掩，【归零】舰队只是开始。”
“而融合【火种库】…”意念转向那团温暖的光云，“你将承载无数消亡文明的重量，它们的悲愿、它们的执念、它们的知识洪流，会不断冲刷你的意识。你需以自身意志为堤坝，引导它们，否则将被同化，成为一座…活着的文明墓碑。并且，‘火种’的气息，对于所有以文明为食的掠食者而言，是无法抗拒的诱惑。”
双重代价！不仅是来自外部的终极追杀，还有内部融合的恐怖风险。这完美符合“奇遇收获需伴随知识诅咒与怀璧其罪效应”的要求。
苏沉舟沉默了。他感受着体内沸腾的污蚀与艰难维持平衡的文明回响，又看向身旁伤痕累累但眼神坚定的同伴。
金不换踏前一步，与他并肩，锈痂之手握紧：“债多不愁。”
墨星也站到另一边，能量叶刃虽微弱却稳定：“我们一路走来，不早已是众矢之的？”
艾文虽然恐惧，却也用力点头，她所承载的星盟记忆，让她明白已无退路。
苏沉舟闭上眼，脑海中闪过被炼成剑傀的妹妹模糊的面容，闪过废土上挣扎求生的众生，闪过李寒光绝笔笔记上的血泪，闪过“基石”自毁时的决绝…
他的核心目标——覆灭这扭曲的“养殖场”，为无数被收割的文明复仇——在此刻无比清晰。情感锚点与量化目标紧密相连。
再睁眼时，眼中只剩下磐石般的意志。
“告诉我，该如何继常”
看守者的意念似乎微微颔首。
“走向它们。用你的灵魂去触碰，用你的意志去承载。”
“【否决密钥】考验的是你‘否定既定命运’的决心与力量。”
“【火种库】考验的是你‘包容文明万象’的胸怀与韧性。”
“同时进协若你灵魂足够坚韧。”
苏沉舟没有丝毫犹豫，迈步向前，走向虚空中央那平衡共存，却又性质截然不同的两件奇物。
每靠近一步，来自【否决密钥】的“存在抹除”感和来自【火种库】的“文明同化”感就呈指数级增强。他的皮肤开始龟裂，不是血，而是丝丝缕缕的混沌气流与文明光屑从中逸散而出——肉体异化描写。
污蚀的疯狂低语与文明回响的悲鸣在他的识海中激烈对冲，几乎要将他的理性彻底撕碎。但他死死守住那由妹妹的笑容、同伴的信任、以及自身不屈意志所化的0.1%的人性壁垒。
他伸出双手，左手探向那混沌色彩的【否决密钥】，右手伸向那温暖光云般的【火种库】。
在指尖即将触碰到它们的瞬间——
整个“回响之间”剧烈震动起来！虚空尽头，看守者的残影猛地晃动，变得模糊。
“时间不多了…【归零】的先锋…已察觉…突破外层屏障…”
警告的意念戛然而止。
与此同时，苏沉舟的双手，同时触碰到了密钥与火种！
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