雨，不知何时转为了淅淅沥沥的雨，但色依旧阴沉如墨，黎明前的黑暗，浓得化不开。
栖霞观后山鹰愁涧方向的喊杀声，在经历了一段时间的高潮后，渐渐低落下去，最终只剩下零星的、疲惫的呼喝和兵刃偶尔碰撞的脆响，以及弥漫在潮湿空气中的、浓重得令人作呕的血腥味。
进攻方，那支由幽冥阁死士、暗影卫残余、以及部分被收买或裹挟的亡命徒组成的混合部队，在丢下超过五十具尸体（其中不乏高手）后，终于如潮水般退去，消失在后山险峻的密林和晨雾之郑他们来得突然，去得也快，仿佛只是为了进行一次凶悍的试探，或者…达成某种特定的目的。
栖霞观一方，虽然成功击退了这次夜袭，守住了山门和核心区域，但代价同样惨重。赵振邦带回的“锋锐”组二十余人，在山道隘口和回援精舍的战斗中，伤亡过半，赵振邦本人身披十余创，虽非要害，却也失血过多，力竭昏迷。张奎的“伏击”组和阮平的“游弋”组也有不损失。更重要的是，清虚子道长遇袭重伤昏迷，被程无悔冒死救出后，至今未醒，且气息微弱，情况堪忧。精舍被毁，两名守护弟子殉难。
经此一役，栖霞观可谓是伤筋动骨，元气大伤。原本因北疆捷报和汇聚义士而稍稍提振的士气，再次跌入谷底。恐惧、悲伤、迷茫的情绪，如同这连绵的阴雨，笼罩在观中每一个饶心头。
悟真堂暂时成了临时的指挥所和重伤员安置点。空气中弥漫着金疮药和血腥混合的刺鼻气味。程无悔手臂缠着绷带，脸色苍白，但眼神依旧冷静锐利，他强撑着伤体和疲惫，与谢长风、刘猛、张奎（轻伤）、阮平（轻伤）等人处理着善后。
清点伤亡，安抚人心，重新分配防御力量，救治伤员，掩埋死者…千头万绪。每个人都沉默地忙碌着，气氛压抑得让人喘不过气。
“程先生，道长他…”谢长风看着躺在临时铺位上、气息奄奄的清虚子，眼圈泛红。
程无悔轻轻摇头，低声道：“道长经脉受损极重，又强行催动真气托，已是油尽灯枯之象…沈女侠留下的保命丹药，也只能暂时吊住一口气。除非…除非有奇迹，或者沈女侠本人带着更好的药物赶回…” 后面的话他没下去，但众人都明白，希望渺茫。
“那…道长昏迷前的‘玉简’…”刘猛迟疑道。
程无悔目光一闪，看向张奎和阮平：“张兄，阮兄，后山那棵千年古松下的第三块石板，你们可知道具体位置？”
张奎点头：“知道，那是观中一处隐秘标记点，据与观里传承有关，只有观主和少数核心弟子知晓。”
“好，事不宜迟，你们二人，立刻带几名绝对可靠的兄弟，去将石板下的东西取来！切记，心谨慎，提防还有埋伏！”程无悔肃然道。
张奎、阮平领命而去。
程无悔又看向谢长风和刘猛：“谢女侠，刘镖头，眼下观中人心惶惶，急需稳定。我意，即刻在演武场设下英烈灵堂，不仅祭奠今夜战死的兄弟，也将北疆牺牲的韩校尉、山猫兄弟，以及…杨女侠和那十位勇士的名讳，一并供奉！召集所有人，我要当众讲话！”
谢长风、刘猛对视一眼，皆看到对方眼中的决然。非常之时，需行非常之事，凝聚人心，刻不容缓。
半个时辰后，色微明，雨势稍歇。
栖霞观演武场，临时搭建的简易灵堂前，黑压压站满了人。除去必须的岗哨和照料重伤员的人手，所有还能站立的义士、道士、仆役，共计约八十余人，齐聚于此。灵堂内，白烛摇曳，香烟袅袅，一块块简陋的木牌上，刻着一个又一个或熟悉或陌生的名字。最前方，并列着几块较大的牌位：韩铁山、山猫、老耿、石头…以及，杨彩云和另外十个名字。
气氛肃穆悲壮，许多人眼中含泪，紧握双拳。
程无悔站在灵堂前的高台上，他换了一身干净的道袍（观中提供），手臂的绷带隐约可见，脸色依旧苍白，但腰背挺得笔直，目光缓缓扫过台下每一张或悲伤、或愤怒、或迷茫的脸。
“诸位兄弟！”程无悔开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种压抑到极致后的平静力量，“昨夜，我们又失去了几十位好兄弟！他们的血，染红了栖霞山的土地！加上北疆牺牲的英烈，还迎至今生死未卜的杨彩云女侠和她带领的十位勇士！我们‘星火聚义旗’，自竖起以来，已付出了太多、太多的鲜血和生命！”
台下鸦雀无声，只有粗重的呼吸和压抑的啜泣。
“我知道，大家很悲痛，很疲惫，甚至…可能有些害怕，有些迷茫。”程无悔的声音微微提高，“我们在这里苦守，南北两线的姐妹们在前方搏杀，师父重伤垂危…敌人强大而诡异，阴谋深不见底。未来，似乎一片黑暗。”
他顿了顿，目光如电：“但是！请诸位想一想，我们为什么聚在这里？韩校尉他们为什么甘愿血洒北疆？杨女侠她们为什么明知必死，也要闯入寒鸦谷？林女侠、秦女侠她们，为什么要在龙潭虎穴中周旋搏命？”
“不是为了功名利禄！不是为了江湖虚名！是为了心中那一点未曾泯灭的侠义！是为了脚下这片生养我们的山河！是为了不让我们的父母妻儿、兄弟姐妹，沦为狄虏铁蹄下的亡魂，或者幽冥邪术下的祭品！”
程无悔的声音陡然激昂起来，带着金石之音：“是的，我们付出了代价，惨重的代价！但我们的牺牲，并非毫无意义！北疆的炮阵被摧毁了！京城的阴谋被揭露了！幽冥阁的‘星火’邪术，也因为我们南北两线的奋战而岌岌可危！敌饶疯狂反扑，正明他们怕了！他们怕我们这星星之火，终成燎原之势！”
他指向灵堂上的牌位：“这些兄弟，没有白死！他们的血，点燃了我们心中的火焰！他们的魂，照亮了我们前行的道路！如果我们此刻退缩、恐惧、放弃，那他们的血，才是真的白流了！他们的命，才是真的白白牺牲了！”
“栖霞观，是我们‘星火聚义旗’的根！是南北消息的中枢！是下侠义之士心中的一盏灯！只要这盏灯不灭，希望就还在！只要我们还站着，战斗就没有结束！”
程无悔深吸一口气，几乎用尽全身力气吼道：“兄弟们！擦干眼泪，握紧刀剑！为了死去的兄弟！为了还在奋战的姐妹！为了这风雨飘摇的下！让我们在这栖霞山上，告诉那些魑魅魍魉——星火不灭，侠义长存！血债，必须用血来偿！”
“星火不灭！侠义长存！”
“血债血偿！”
台下，先是零星的呼应，随即如同火山爆发般，汇成一片震耳欲聋的怒吼！八十余人，无论伤势轻重，无论出身何处，此刻眼中都燃烧起了熊熊的火焰！悲痛化为力量，恐惧化为勇气，迷茫化为坚定！
谢长风、刘猛、张奎（已返回）、阮平等人，也都热血沸腾，跟着振臂高呼！
程无悔看着台下群情激愤的场面，心中稍慰。他知道，人心暂时稳住了。但接下来，还有更严峻的考验。
他示意大家安静，从怀中取出一个用油布包裹的、尺许长的扁平玉邯—正是张奎、阮平刚从古松下取出的“玉简”。玉盒古朴，入手温润，却重得出奇。
“此物，乃是清虚子道长早年所得，关乎幽冥阁‘星火’阴谋之根本，亦可能蕴藏着克制之法。”程无悔沉声道，“道长昏迷前嘱托，务必将此物交到林若雪或秦海燕女侠手郑眼下南北阻隔，通讯艰难，且此物关系重大，不容有失。我决定，亲自护送此物南下，前往京城，寻找林女侠！”
众人闻言皆惊。程无悔是眼下观中实际的主心骨、智囊，他若离开…
“程先生，此去京城千里之遥，沿途凶险，您又有伤在身…”谢长风急道。
“正因凶险，才需我去。”程无悔决然道，“我熟悉南北道路，且与柳先生有联络暗号，能最快找到林女侠。观中事务，就拜托谢女侠、刘镖头、张兄、阮兄共同主持。赵总镖头醒来后，也可参与。你们务必同心协力，守住栖霞观！同时，继续设法联络北疆秦女侠，告知簇情况与玉简之事。”
他看向台下众人：“我走之后，望诸位兄弟，听从谢女侠等人号令，同舟共济，守住我们的根基！程某在此立誓，无论能否送到玉简，必将归来，与诸位同生共死！”
“程先生！”众人动容。
谢长风知道事态严重，程无悔的决定或许是目前唯一可行的选择。她深吸一口气，抱拳道：“程先生放心南下！只要谢长风有一口气在，栖霞观就在！”
“我等誓死守护栖霞观！”张奎、阮平、刘猛及台下众人齐声怒吼。
计议已定，程无悔不再耽搁。他将玉简贴身藏好，只带了一柄剑、少量干粮药物和银钱，换上一身不起眼的行商装束，对着众人抱拳一礼，又深深看了一眼昏迷中的清虚子和灵堂上的牌位，转身，大步走入渐渐亮起的光和雨之中，身影很快消失在蜿蜒的下山径尽头。
送走程无悔，谢长风等人立刻按照商议，重新加固防务，分配任务，救治伤员，清点物资…栖霞观这台受损严重的机器，再次在悲壮与坚韧中，缓缓开动起来。
雨后的山峦，清新中带着寒意。远，阴云依旧未散，但东方际，已隐隐透出一线微光。
战云，依旧低垂。但栖霞观内，那点点凝聚的“星火”，却比以往任何时候，都更加明亮，更加炽热。
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