房门在身后合拢，将外界的一切声响与危机暂时隔绝。房间里依旧弥漫着那未曾散尽的、甜腻的脂粉气与一丝澹澹的酒味，提醒着沈明远方才经历的险境。但他此刻的心境，已与之前截然不同。疑虑、惊惧已被一种沉静的决绝所取代。
他快步走到桌边，将油灯的灯芯挑亮了些，让昏黄但稳定的光芒充满整个房间。首先，他仔细检查了房门和窗户，确认都已从内闩好。然后，他走到床角，郑重地捧起那只沉甸甸的樟木漆箱，将它放在房间中央的空地上，就着灯光，仿佛在凝视一位沉默而忠诚的老友。
这把锁，是特制的。锁孔看似普通，实则内藏三道卡榫，若非对应的钥匙以特定顺序、力道扭转，根本无法开启，强行撬动只会触发内部的机括，将锁芯彻底卡死。他取出那串从不离身的黄铜钥匙，找到其中最不起眼、形状也最奇特的一把，插入锁孔。
先是向左轻轻转动半圈，听到一声极轻微的“卡嗒”声，停顿一息，再向右回转一圈，又是“卡嗒”一声，最后再向左彻底拧动。“嘎达——”锁舌弹开的声音在寂静的房间里显得格外清晰。
他打开箱盖，首先映入眼帘的，是整齐排列的各色漆罐、釉瓶，以及用油纸包裹好的螺钿、贝壳、象牙、金银薄片等嵌饰材料。这些都是他吃饭的家伙，每一件都摆放得井井有条。他心地将这些材料一层层取出，露出箱底的夹层。
这夹层，才是他祖父传下的真正宝贝，也是他敢独自行走四方、偶尔应对不测的底气所在。
夹层里，东西并不多，但每一件都非同寻常。
他首先取出的，是一个巴掌大、呈扁圆形的黄铜盒子。盒子表面光滑，只有一些看似装饰性的、细密繁复的云纹，找不到任何明显的缝隙或锁孔，只在侧面有一个比针眼略大的孔。这便是他之前想到的机关海他拇指在盒子底部某个看似云纹漩涡的位置，按照一种独特的节奏轻轻按压、旋转了三下，只听盒内传来几声极细微的机括转动声，盒盖这才悄无声息地滑开一道细缝。
盒内衬着柔软的黑色绒布，上面固定着三枚细如牛毛、长度不足寸许的银针，针尖在灯光下泛着幽蓝色的光泽，显然是淬了剧毒。沈明远心地拈起一枚，凑近鼻尖闻了闻，一股澹澹的草木腥气——这是用“麻沸草”混合几种山中毒蕈提炼的麻药，见血之后，能让人在数息之内全身麻痹，失去行动能力，但剂量控制得当，并不致命，药效约莫能持续半个时辰。他检查了一下盒内的发射簧片，依旧紧绷有力。他将机关盒重新盖好，放在床头枕头之下，触手可及。
接着，他拿出一卷看似普通的、用来镶嵌细密纹样的金银丝线。但这丝线并非纯金纯银，而是用一种西域传来的、极其坚韧的合金拉丝而成，细虽细，却足以承受数百斤的拉力，寻常刀剑难以斩断。他截下约莫一丈长短的一段，走到房门内侧。他仔细观察了门轴转动的轨迹和角度，然后将细丝的两端，巧妙地系在门轴两侧的木质框架上，高度刚好齐人膝盖。丝线被绷得紧紧的，却又因其极细且在阴影处，不凑近极难发现。这便是他设下的第一道防线——“绊马索”。
然后，他拿起那套用来制作“嵌丝”图案的木制框架。这框架由数十根长短不一的细木条榫卯拼接而成，平时用来固定金丝银线，以便粘贴。只见他双手握住框架两端，按照某种独特的顺序，或按、或旋、或抽，一番令人眼花缭乱的操作后，那看似完整的框架竟瞬间解体，然后又在他手中迅速重组，变成了一根长约二尺、鸡蛋粗细、结构紧密坚实的短棍！棍身还保留着原本木条的然纹路，握在手中，分量适中，挥舞起来颇有力道。他将短棍放在床沿内侧。
他又打开一个长条形的木盒，里面并排躺着十余把形状各异的刮刀、刻刀。他抽出其中最大的一把平口刮刀，握住刀柄尾部，轻轻一旋，再一抽，竟然从实心的乌木刀柄中，抽出了一根更细、却同样坚韧无比的合金钢丝，长度足有三尺！这钢丝既可用来捆绑，必要时，也能作为勒毙敌饶凶器。他将刮刀恢复原状，放在短棍旁边。
最后，他检查了几个密封的竹筒。这些竹筒本是用来盛放特制的、需要保持湿润的漆料。但他取下其中一个较的，拔开塞子，里面并非漆料，而是几支吹箭。箭失是用坚硬的老芦苇杆制成，箭头同样淬了麻药。这需要极强的肺力和精准度，非到万不得已，他不会动用。他将这支竹筒也放在了顺手的位置。
做完这一切，他又将取出的漆料工具重新归置回漆箱，锁好。房间看起来与他刚入住时并无太大区别，除了桌下那滩不易察觉的酒渍，以及门后那根致命的细丝。
沈明远直起身，长长地舒了一口气。额角已见微汗，并非劳累，而是精神高度集中所致。他环视着自己布下的这个“战场”，心中稍定。这些机关，或许算不上什么高深武功，但胜在出其不意，攻其不备。它们源自一个漆匠的巧思与对工具的极致理解和运用，而非江湖饶打打杀杀。
他走到窗边，推开一条缝隙。外面的风更大了，卷着雪沫子砸在窗纸上，沙沙作响。夜色浓得化不开，如同墨汁浸透了棉絮。悦来客栈像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，而这东跨院的上房，便是巨兽体内一个布满了尖刺的巢穴。
他不知道那被称为“二哥”的彪形大汉何时会来，或许是三更，或许是五更。他只知道，对方手持利刃，心怀杀机，力大凶悍，自己绝不能与之硬拼。
他吹熄了油灯，房间瞬间陷入黑暗，只有窗外雪光映照进来的一点微朦。他和衣躺到床上，拉过被子盖到胸前，那根短棍和机关盒就在手边。他闭上眼睛，调整呼吸，使其变得悠长而均匀，听起来与熟睡之人无异。
然而，他的每一寸肌肤，每一根神经，都处于一种极度敏锐的警觉状态。耳朵捕捉着门外走廊乃至院中的任何一丝异响，鼻子分辨着空气中任何一丝不寻常的气味变化。寒冷的冬夜里，时间仿佛被拉长，每一分每一秒都是一种煎熬与等待。
他想起祖父临终前的话：“明远，吾辈匠人，手艺人。手艺是根，是本，能让你安身立命。但人心叵测，世道艰险，有些防身的玩意儿，祖父传给你，非是让你逞强斗狠，而是盼你在遇人不淑、身陷绝境时，能有一线自保之力，护得自身周全，亦能不坠我沈家‘匠心正道’之门风……”
“匠心正道……”沈明远在心中默念着这四个字。今夜，他或许无法仅凭漆刀绘出精美图案，但他要用这漆匠的巧手与心智，布下罗网，涤荡奸邪！
窗外的风嚎叫着，仿佛冤魂的哭泣。后院的某棵老梨树下，埋葬着四条无辜的性命。而今晚，他绝不允许自己成为第五条。
他如同一个最有耐心的猎人，在黑暗中睁大了心灵的双眼，静静地等待着猎物上门，等待着那雷霆一击的时刻到来。
寒冷的房间里，只能听到他伪装出的、均匀的鼾声，以及他自己那在寂静中，如同战鼓般擂动的心跳。
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