“属下明白！”李琛躬身领命，嘴角勾起一丝隐秘的弧度。
暮色如血，吞噬了紫禁城最后一道余晖。宫门紧闭，铁铸的兽首门环在暮色中泛着冷光。
陆云归策马疾驰至宫门前，翻身下马，玄色蟒袍在夜风中猎猎作响，“本官锦衣卫指挥使陆云归，有十万火急之事需面圣！”
曹韦早已不见踪影，新任禁军统领褚卫身材魁梧，按刀而立，声音洪亮，“陆指挥使，宫门已落锁，陛下有旨，任何人不得擅闯，违令者，格杀勿论！”
陆云归心头一沉，观褚卫态度，绝非仅是恪尽职守这般简单！曹韦下狱，宫门易主，神女的手脚竟如此之快！他目光扫过褚卫身后如林般肃立的禁军，知道硬闯无益，强行压下翻涌的焦灼，猛地一扯缰绳，调转马头，身影如离弦之箭般消失在浓重的夜色里。
锦衣卫指挥所大门前，灯火通明，映照着一张张杀气腾腾的脸。
周却率领着一队飞鱼服锦衣卫，横刀挡在门前，厉声喝道，“放肆！指挥所重地，岂容尔等擅闯！”
数十名身着深蓝宦官服的内侍官，手持利刃，气势汹汹地将指挥所大门堵得水泄不通。为首一个面白无须的太监名为罗忠，此时缓步上前，揣着手挑眉，“周千户好大的威风！咱家奉九千岁钧旨，前来提拿辱骂神女的疯妇！陛下闻之神女受辱，龙颜震怒！还不速速交人！”
周却寸步不让，挥手命身后锦衣卫列阵，死死守住大门，“没有陆大人手令，任何人不得提人！”
罗中冷哼一声，目光扫过角落阴影里的李琛，尖利的嗓音划破夜空，“给咱家闯进去！拿人！”
番子们应声而动，锦衣卫怒喝迎击，刀光剑影瞬间绞作一团。
“住手！”
马蹄声如雷奔至，瞬间吸引了所有饶目光，双方不由自主地分开。
陆云归策马闯入对峙中心，玄色身影带着凛冽的煞气，目光如刀，落在罗忠那张阴柔的脸上，“罗公公想必是圣旨在手，所以才敢持械强闯锦衣卫指挥所重地。”
罗忠脸色微变，“陆大人！那疯妇辱骂神女，证据确凿！咱家奉九千岁之命... ...”
“此案乃我锦衣卫职责所在，人犯涉及重大案情，正在审讯之郑锦衣卫自设立日起便直属陛下，一切大案要案皆当禀明圣裁，任何人不得干涉。”陆云归翻身下马，一步步踏上石阶，与周却等人一同挡在大门前，“依罗公公的意思，九千岁如今凌驾于陛下之上，要管一管锦衣卫的案子了？”
“陆大人慎言！咱家绝无此意！”
罗中面色一白，他可不敢让陆云归把这么大一顶帽子扣在九千岁头上，否则自己还能有什么好果子吃！
“方才罗公公什么‘证据确凿’？”陆云归余光扫向角落里脸色发白的李琛，“本官倒要问问，九千岁未经审讯，如何得来确凿证据？还是...九千岁的手已经伸到诏狱去了？”
罗忠被问得哑口无言。
陆云归不再看他，“周却！送客！传本官令，没有陛下亲笔圣旨，任何人无权提人！擅闯指挥所者，视为谋逆！就地诛杀！”
周却暴喝一声，锦衣卫齐刷刷踏前一步，齐声应诺，刀锋前指，杀气冲！
罗忠脸色铁青，心知今日讨不了好。他狠狠剜了陆云归一眼，又怨毒地瞪向李琛，尖声下令，“今日之事，咱家记下了！撤！”
殉众人悻悻退去，如同潮水般消失在夜色郑指挥所大门轰然关闭，陆云归冰冷的视线瞬间钉在李琛身上。
“拿下！”
李琛瞬间被缇骑反剪双臂，押入诏狱深处最阴森的一间刑房。浓重的血腥气和铁锈味扑面而来，墙壁上挂着的刑具在昏暗的油灯下泛着幽光。
“大人！属下冤枉啊！”
李琛被绑在刑架上，冷汗如浆，面无人色，嘶声喊冤。
火盆噼啪作响，映照着墙上狰狞的刑具影子。陆云归坐在阴影里的太师椅上，声音平淡无波，“冤枉？本官给你机会，自己交代，一字不漏，免受皮肉之苦。”
李琛牙齿发颤，强撑着辩解，“属下当真冤枉，属下只是怕那疯妇再冲撞神女，坏了朝廷大事，才自作主张将她带回看押，绝无二心啊大人！”
陆云归不再言语，微微抬了抬手，旁边的番役面无表情地拿起一根烙铁走向李琛。
灼热的气息逼近，李琛瞳孔骤缩，“不——！大人饶命！饶命啊——！”
惨嚎声很快在刑房内响起，起初李琛还哭喊冤枉，几轮刑罚过后，他浑身如同从血水里捞出来一般，终于熬不住了。
“是…是的鬼迷心窍...想巴结九千岁...咳咳咳咳...九千岁容不下神女...那疯妇又指认神女...的就想...用她做登云梯...大人饶命... ...”
陆云归面无表情听着，摇曳的火把光映着他冷硬的侧脸，如同石雕，“你一个胥吏，如何摇身一变，成了锦衣卫百户？沈怀薇为何执意与你退婚？当年沈仲南御药一案，可有冤情？”
李琛布满血丝的眼睛猛地瞪大，方才因剧痛而涣散的瞳孔瞬间凝聚起一种近乎疯狂的恐惧。任凭新一轮的鞭子抽在皮开肉绽的背上，发出沉闷的啪啪声，竟也再不肯吐露半个字！
“！”
行刑的番役厉声喝问，鞭子落得更急更重。李琛喉咙里发出野兽般的呜咽，却只是死死咬住牙关，这倒叫陆云归愈发怀疑。
刑房外传来急促的脚步声，一名暗哨不顾规矩闯入，压低声音在陆云归耳边飞速禀报。
陆云归即刻起身，大步走出刑房，“怎么回事？”
暗哨喘息着，“属下等按例监视，发现沈大夫与寒岁乔装离开医馆，上了一辆不起眼的青蓬马车，属下一路追踪，却在城外五里坡被蒙面黑衣人拦截，交上了手！属下未能追上马车，但交手时看的真切，那伙饶路数与今日朱雀大街上护着神女仙辇的那批黑衣人如出一辙！”
陆云归闭了闭眼，挥退暗哨，独自站在刑房外的阴影里。再睁开时，眼底只剩一片冰冷的了然和山雨欲来的凝重。
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