敖曌着，眼圈微微发红，声音也带上了几分哽咽。
“你这次去抓猪全能，他肯定不会束手就擒。他现在有吕不韦撑腰，手里又有三百万两黄金，不定早就买通了流沙河的水妖，设好了陷阱等着你。你千万不能掉以轻心，更不能因为你们是同窗，就对他心软。”
王勃看着她眼底的担忧，心里一阵感动，他抬手拍了拍她的手背，语气坚定：“你放心，我不会心软。理院办案，讲的是证据，不是私情。他是我同窗又如何？只要他犯了条，我就绝不会放过他。”
他顿了顿，从怀里掏出另一张文书，上面写着“河喜鹊大桥坍塌案”的卷宗摘要，递到敖曌手里。
“我此行去流沙河，不仅是为了抓猪全能，更是为了查河大桥的案子。你也知道，大桥坍塌的主谋还没抓到，但所有线索都指向吕不韦。而猪全能，是吕不韦最信任的人，他手里肯定有吕不韦的把柄。把他作为突破口，是目前最好的办法。”
敖曌接过文书，指尖划过“吕不韦”三个字，眉头皱得更紧：“可吕不韦势力庞大，大象金柜坊在三界的分号比理院的驿站还多，他要是想保猪全能，肯定会从中作梗。”
“所以我才要你帮我。”王勃看着她的眼睛，语气诚恳，“我这一去，不定要在凡间待上许久。河大桥的案子又棘手，你得帮我多盯着点。但切记，不能急于行事。现在证据还不充分，吕不韦又狡猾得很，稍有不慎，就会打草惊蛇。你要做的，就是协助院长调取证据——比如大桥坍塌时的建材清单，比如吕不韦和庭工部的往来书信，这些都是关键。”
敖曌点点头，把文书叠好还给她，心里的担忧稍稍松了些，却还是忍不住叮嘱：“我会的。但你自己一定要注意安全，流沙河的水妖最是蛮横，猪全能又诡计多端，你要是遇到危险，就立刻发信号回庭，我会让魔昂堂兄带着河的水兵去帮你。”
“好。”王勃笑了笑，拿起食盒，把它放进自己的行囊里，“你的糕点我带着了，路上吃着，就像你在身边提醒我一样，我肯定会心。”
他想起什么，又补充道：“对了，我昨翻凡间的典籍，看到大儒王阳明过一句话：‘除山中贼易，去心中贼难。’猪全能就是那山中贼，他再狠辣，再诡计多端，也只是个触犯条的贼，只要我们证据确凿，就能将他绳之以法。可我们心里的‘贼’——比如怕难、怕险、怕得罪人，这些才是最难除的。”
他抬手拍了拍自己的胸口，语气里满是坚定。
“我心里无私，就不怕这些‘贼’。不管猪全能背后有谁，不管他有多狠，我都要把他带回来，让他为自己做的事付出代价。我要让三界都知道，理院的威，不是他能抗衡的；王阳明的这句话，也会在我们办案的过程中，体现得淋漓尽致。”
敖曌看着他眼里的光，心里的担忧渐渐被敬佩取代。她知道王勃一向以文采折服三界，却没想到他不仅有文气，还有这般刚正不阿的骨气。
她从袖袋里掏出一枚玉佩，玉佩是河里的暖玉，雕成了玉兰的形状，递到王勃手里：“这是我去年在河底找到的暖玉，能驱邪避水，你带着它，流沙河的水妖就伤不了你。”
王勃接过玉佩，玉佩入手温润，带着敖曌的体温。他把玉佩系在腰间，对着敖曌拱了拱手：“多谢你，敖教席。此去定不辱使命。”
院外传来王朝的声音：“王副院长，时辰到了，该出发了！”
王勃应了一声，最后看了敖曌一眼，语气里带着几分郑重：“河的事，就拜托你了。”
“你放心。”敖曌点点头，看着他转身走向院外，玄色的衣摆在晨光里扬起，腰间的暖玉和行囊里的糕点，是她能给他的全部牵挂。
王勃走到院门口，又停下脚步，回头对敖曌笑了笑：“等我回来，再吃你做的桂花糕。”
敖曌也笑了，眼角的倦意被这笑容冲淡了些：“好，我等你回来。”
看着王勃带着捕快们踏上祥云，渐渐消失在河的水汽里，敖曌才收回目光。她抬手摸了摸自己的袖口，里面还藏着一张当年在凡间和猪全能的旧照片——照片里的猪全能还是个白面书生的模样，笑得一脸憨厚。可如今，那个模样早已被贪婪和狠辣取代。
“希望你能明白，王勃是为了你好。”她对着祥云消失的方向轻声，“也希望你不要逼他，更不要逼自己走上绝路。”
晨风吹过，带着河的水汽和桂花的香气，敖曌转身走向理院的正厅——包拯院长还在等着她一起研究河大桥的卷宗，她不能让王勃失望，更不能让理院的威蒙尘。
而此时的祥云上，王勃摸了摸行囊里温热的食盒，又摸了摸腰间的暖玉，心里充满了力量。他知道，此行前路漫漫，充满了未知和危险，但他有敖曌的牵挂，有理院的使命，还有那颗“除心中贼”的决心。不管猪全能有多狠，不管吕不韦有多狡猾，他都要把真相查清楚，让理昭彰，让三界安宁。
祥云穿过河的云层，朝着凡间的流沙河飞去，王勃的目光坚定，嘴角带着一丝从容的笑意……
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