启明殿深处，烛火在鲛绡屏风后摇曳，将太白金星的影子拉得老长。他摩挲着案头的琉璃算盘，算珠碰撞声清脆如冰裂，在寂静的寝宫里格外清晰。
门外传来仙侍通传，他抬手示意稍等，又拨弄了几下算盘，才慢条斯理道：“请吕坊主进来。”
吕不韦踏入殿内时，玄色锦袍上的金线云纹暗合星轨，腰间的翡翠玉珏随着步伐轻晃。
他早知太白金星定会召见——自西王母视察理院后，三界风向骤变，精明如他，又怎会看不出其中门道？
“学生拜见恩师。”吕不韦行至阶下，拱手作揖，目光扫过案头的算盘，心中微动，“听闻恩师近日为河之事操劳，学生特来请安。”
太白金星捻着雪白长须，似笑非笑道：“子正啊，你这大象金柜坊的生意，近来可还顺遂？听广寒宫违约、吴刚毁茶园，对你冲击不？”
吕不韦神色不变，恭敬回道：“承蒙恩师挂念。确如您所言，前些时日确实艰难。但学生及时调整生意方向，将资金转向蓬莱仙药贸易，又在弱水畔开设了几家钱庄分号，如今倒也柳暗花明。”他顿了顿，语气带了几分感慨，“这一路能化险为夷，全赖恩师当年在庭学院传授的商道智慧。”
这话明面上是感激，实则暗藏玄机。吕不韦曾是庭学院首期学员，靠着太白金星的提携，从一介散修做到坊主之位，又荣任学院副院长。可后来因一桩土地纠纷，被免去副院长职务。此刻重提“恩师教诲”，既是示好，也是提醒对方——自己的一切，都与太白金星息息相关。
太白金星轻轻敲击着算盘。
“能审时度势，与时局同频共振，整个庭，也就你有这份眼光。”他忽然话锋一转，目光如鹰隼般锐利，“不过眼下这河喜鹊大桥之事，你觉得该如何收场？”
吕不韦心中一凛，终于等到正题。他斟酌片刻，道：“西王母娘娘亲临视察，又让理院放缓审理，显然是想先稳住人心。依学生看，当务之急是安抚遇难者家属，这……”他故意停顿，观察着太白金星的反应。
“没错，就是钱。”太白金星直言不讳，“包拯那铁面无私的性子，若没有充足的抚恤银，案子拖得越久，民怨就越大。庭库房如今……”他意味深长地叹了口气。
吕不韦心中了然，果然是为了钱。但他岂会轻易出血？他上前半步，压低声音道：“学生听闻，河河畔有块地，原是朱成能花三千万元购置，如今在河水师手中闲置。学生斗胆，若能在簇建一所真正的河学院，一来可培养仙才，二来……”他顿了顿，“大象金柜坊愿出资半数，只为给庭分忧。”
太白金星抚掌大笑：“好个吕不韦！你这是谈生意谈到老师头上来了。不过……”他眼中闪过一丝赞赏，“这提议倒合我意。只是那地牵扯多方，河水师那边……”
“学生愿去周旋。”吕不韦立刻接话，“只要恩师在庭议事时美言几句，将簇批给大象金柜坊办学，学生定能让各方满意。”他心中算盘打得飞快：若能拿下这块风水宝地，既讨好了太白金星，又能借着办学之名扩充势力，日后在庭商界的地位将更加稳固。
太白金星沉吟片刻，道：“此事我可尽力促成，但你也得拿出诚意。河家属的抚恤银，你打算出多少？”
“一千万元。”吕不韦毫不犹豫地报出数字，见太白金星挑眉，又补充道，“另加每月十万元，作为后续安抚费用，直至此事平息。”
这个数字，既彰显了实力，又留有周旋余地。太白金星满意地点头：“好。有了这笔钱，包拯那边就能安心查案，舆论也能稳住。记住，此事需低调行事，莫要让人察觉是你在背后出资。”
吕不韦躬身应是，心中却暗喜。他知道，这不仅是一笔交易，更是重回权力中心的契机。只要河学院建成，他吕不韦的名字，必将再次响彻庭。
临别时，太白金星拍了拍他的肩膀。
“子正啊，你我师生一场，老师看好你。日后若有需要，尽管开口。”
这句话，让吕不韦心中一暖。他踏出启明殿，望着漫星河，嘴角勾起一抹志在必得的笑意。一场以财帛换权柄的交易就此达成，而河河畔那块神秘的土地，即将掀起新的风云……
与此同时，理院内，包拯正对着案头堆积如山的卷宗皱眉。他不知道，在这看似平静的调查背后，一场关乎利益与权谋的博弈，早已悄然展开。而那一千万元的抚恤银，究竟是安抚民心的良药，还是掩盖真相的迷雾？
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