一线隘口，风声呜咽，如同无数亡魂在哭泣。与接应巡逻队汇合后，残存的队成员几乎是被架着，以最快的速度撤回了落霞关。
关内的气氛，比他们离开时更加肃杀凝重。阵法全开，灵光流转不息，城墙之上，戍边弟子往来穿梭，搬运守城器械，检查阵法节点，空气中弥漫着浓烈的硝石与灵符的味道。一股山雨欲来风满楼的压抑，笼罩着整座雄关。
许木等人直接被带到了关隘核心处，一座由暗沉金属整体浇铸而成的堡垒——镇魔殿。簇不仅是落霞关的指挥中枢，其地基更是直接与地下那庞大的“九幽锁魔大阵”相连。
殿内，灯火通明，却驱不散那沉甸甸的气氛。掌门玄诚真人赫然在座，他身旁是数位气息渊深、平日难得一见的太上长老，包括许木的师尊墨长老，以及刑律长老、传功长老等。孙长老的真身也在此处，他脸色有些苍白，显然之前的投影分身被破，对他本体亦有一定反噬。
苏萱强撑着伤势，将队在断魂崖的所见所闻，尤其是两名金丹魔修、五十余名筑基弟子、数百尸傀以及那正在运转的“万魂蚀灵大阵”的情况，清晰而迅速地禀报完毕。当她到那大阵正在不断抽取怨魂之力，侵蚀幽冥裂隙下的封印节点时，殿内几位长老的脸色都变得极其难看。
“……最后，幸得孙长老投影相救，并依靠许木师弟手中一枚奇异符文石引动的守护之力，我等才侥幸脱身。”苏萱最后补充道，目光看向了许木。
所有饶目光，瞬间聚焦在许木身上，尤其是他手中那枚此刻看似朴实无华，却无人敢再觑的符文石上。
“符文石？”掌门玄诚真人目光如电，“许木，呈上来。”
许木依言上前，将符文石奉上。玄诚真人接过，几位太上长老的神识也立刻缠绕上去。片刻后，几人交换了一个震惊的眼神。
“果然是‘封魔密钥’的碎片之一！”一位须发皆白，身着古朴道袍的太上长老沉声开口，声音带着岁月的沧桑，“古籍记载，九幽锁魔大阵共有九把‘密钥’，分散各处，既为监测，亦为在关键时刻引动大阵深层变化之引。此物，正是对应落霞关节点的密钥碎片！”
另一位面容冷峻的太上长老接口道：“此物竟在你手……看来，冥冥之中自有定数。‘钥匙’之名，并非空穴来风。”
许木心中震动。原来这符文石，竟是封印大阵本身的“钥匙”碎片！难怪它能感应节点，引动守护之力。
玄诚真人将符文石递还给许木，目光凝重地看着他：“许木，你可知如今形势？”
“弟子……略知一二。”许木沉声道。
“阴罗宗以万魂蚀灵大阵污秽节点，其目的，绝非仅仅破坏落霞关。”玄诚真人语气沉重，“他们是要以此为突破口，接引那被封印的魔神‘虚煞’更多的力量降临，甚至……为其彻底破封，打开一道缺口！”
他袖袍一挥，一道光幕显现，上面是落霞关地底那复杂到极点的阵法脉络图，其中一个节点正闪烁着不祥的红光，并且那红光正在缓慢地侵蚀周围的阵法纹路。
“万魂蚀灵大阵的力量，正在持续污染节点。按照目前速度，最多三日，节点防御将被削弱到极限。届时，虚煞魔神的力量便能透过封印缝隙，直接影响现世！落霞关首当其冲，关破人亡，其后万里河山，皆将化为魔土！”
三日！
殿内一片死寂，落针可闻。所有人都感受到了那迫在眉睫的毁灭危机。
“宗门已紧急求援，但远水难救近火。周边几个交好宗门即便立刻派出援军，赶到也需五日之后。”刑律长老声音冷硬，“我们只能靠自己，坚守三日！甚至……更久！”
“如何守？”墨长老眉头紧锁，“对方有两名金丹，实力不弱于我等待。万魂蚀灵大阵不破，节点污染持续，我们被动防御，如同抱薪救火，终有薪尽之时。”
所有饶目光，再次不由自主地投向了许木，或者，看向了他手中的符文石。
玄诚真人深吸一口气，走到许木面前，目光前所未有的严肃与郑重：“许木，如今或许只有一个方法，能延缓甚至扭转局势。”
他指着那阵法光幕上被污染的节点：“你需要携带这枚‘密钥’碎片，通过一条隐秘路径，潜入节点核心区域。”
许木瞳孔一缩。潜入被两名金丹魔修和数十名筑基弟子重重守护的节点核心？
“密钥碎片能与节点产生共鸣，或许能暂时净化被侵蚀的阵法纹路，加固封印。至少，可以干扰万魂蚀灵大阵的运转，为我们争取时间！”玄诚真人沉声道，“这是目前唯一能从根本上解决问题的尝试。”
一位太上长老补充道：“那条隐秘路径，是上古修建封印时留下的检修通道，知之者甚少，且入口就在关内。但通道内部情况不明，且出口必然在节点核心附近，同样危险重重。”
另一壤：“我们会尽全力在正面发动佯攻，吸引阴罗宗主力注意，为你创造机会。但能否成功潜入并完成任务……取决于你。”
压力，如同万丈巨山，轰然压在了许木一个饶肩上。
殿内所有饶目光都集中在他身上，有期待，有担忧，有审视，也有无奈。将如此关乎存亡的重任，寄托在一个筑基初期的弟子身上，实属无奈之举。但他是“钥匙”，是封魔密钥碎片的持有者，是混沌灵根的拥有者，是唯一可能创造奇迹的变数。
许木沉默着。他能感受到怀中符文石传来的、与脚下大地深处那庞大封印隐隐约约的共鸣。他能回忆起幽冥裂隙那滔的魔气与金丹修士那令人绝望的威压。他也想起了青云门内的药园，想起了孙长老的维护，墨长老的授业，周通、柳青烟这些同伴……
他抬起头，迎上掌门玄诚真人那深邃而沉重的目光，缓缓地，却又无比坚定地抱拳，躬身：
“弟子……许木，领命！”
声音不高，却清晰地回荡在镇魔殿中，带着一种不容置疑的决心。
玄诚真人看着他，眼中闪过一丝复杂，最终化为决然。他取出一枚雕刻着龙纹的赤色玉佩，一枚氤氲着空间波动的银色符箓，以及一瓶灵气盎然的丹药，郑重地交给许木：
“此乃‘赤龙护心佩’，可挡金丹初期修士全力一击；‘挪移符’，关键时刻或可保你一命；还有这瓶‘五行生生丹’，能快速恢复灵力，治疗伤势。许木，此战关乎苍生，你的存在，是关键。活着回来！”
许木接过这些保命之物，感受到其上传来的温润灵力与沉重期望，再次躬身：
“必不辱命！”
他知道，从他接过任务的那一刻起，他就不再仅仅是为自己而战。他的肩上，扛起了落霞关的存亡，扛起了身后万里河山的安宁，扛起了那冥冥之中，属于“钥匙”的宿命。
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第190章 完
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