嬴政的车驾在官道上疾驰，北方的烽火如同无形的鞭子，抽打着这支队伍不断加速。然而，张良那封来自东南的密报，却像一块冰，猝然塞入了嬴政的心口，让他周身的热血都为之一凝。资金的异常流向，边缘化的宗室衙门……这些词语在他脑中盘旋，与北方震耳的喊杀声交织成一幅更加诡异而庞大的阴谋图谱。
“停车。”嬴政的声音透过车帘传出，平静却带着不容置疑的力量。车队缓缓停靠在路边一处可供歇息的亭驿。
蒙坚快步来到车驾旁，躬身听令。嬴政没有下车，只是将张良的密报递了出去。“看看吧。”
蒙坚迅速浏览，饶是他历经风雨，脸色也不由得变了几变：“陛下，这……修缮陵寝的宗室衙门？是子奚大夫负责的那个？他……他可是出了名的庸碌无为，只知贪图享乐，怎会与东海商会勾结？还有能力调动如此巨额资金？”
嬴政目光幽深，望着车窗外荒凉的冬景：“表象往往最具欺骗性。子奚……或许是庸碌，但他背后呢？他那个位置，看似边缘，却能动用一些早已被人遗忘的旧日资源，比如……某些只有宗室长老才知晓的、直通陵寝的密道，或者……一些埋藏更深的东西。”他的手指轻轻敲击着窗棂，“记得骊山地火吗？‘星师’对地脉的利用超乎想象。若他们不仅想在长城点火，还想在帝陵……或者，在帝陵所镇压的某种象征上动手脚呢？”
蒙增倒吸一口凉气：“陛下是……他们的目标，可能同时包括长城防线和……龙脉气运？”这个想法过于骇人，连他自己都觉得脊背发寒。
“未必是虚无缥缈的气运，但一定是能动摇国本、制造更大恐慌的东西。”嬴政收回目光，看向蒙坚，“蒙坚，你亲自带一队最可靠的‘幽影’，即刻脱离队伍，秘密返回咸阳。不要惊动任何人，包括冯劫和刘邦。你的任务只有一个：盯死子奚和他掌管的那个衙门，查清所有资金往来，摸清他们最近的所有异常动向，尤其是人员调动、物资采购，以及……是否有陌生面孔，特别是懂得星象、算学或机关术的人出入。”
“诺！”蒙坚毫不犹豫地领命，但他随即担忧道，“可是陛下，您身边……”
“朕自有分寸。”嬴政打断他，“北疆之危，迫在眉睫，必须亲往。咸阳之暗，潜流汹涌，亦需快刀斩乱麻。你去，朕才能安心应对正面之担”他将一枚造型古朴的黑色令牌交给蒙坚，“持此令，可调动留守咸阳的所有黑冰台暗桩，必要时，先斩后奏。”
蒙坚接过令牌，感受到那沉甸甸的分量，知道这是陛下将半座咸阳的安危托付给了自己。他重重一抱拳，不再多言，转身点齐人手，如同鬼魅般消失在官道旁的林野之郑
嬴政看着他们消失的方向，沉默片刻，下令：“继续前进，全速，目标断刃崖！”
当嬴政的车驾还在拼命赶路时，断刃崖的战局已到了千钧一发的时刻。
韩信凭借地形和特制破甲弩的犀利，勉强挡住了匈奴锐士的第一波冲锋，但自身伤亡也在急剧增加。缺口处，越来越多的匈奴骑兵涌入，开始向两侧扩散，试图扩大突破口。守军残部与韩信的奇袭部队被分割挤压，形势岌岌可危。
“将军！右翼快撑不住了！弩箭也快耗尽了！”一名满脸血污的校尉嘶哑着喊道。
韩信一剑劈翻一名冲上来的匈奴百夫长，喘着粗气环顾四周。到处都是厮杀的身影，燃烧的火焰，以及垂死的哀嚎。他深知，再这样硬拼下去，全军覆没也无法堵住缺口。
必须改变战术！
“传令！放弃正面硬抗，化整为零，依托残垣断壁，分组袭扰！重点攻击他们的马匹和指挥节点！拖延时间，等待援军！”韩信果断下令。这是无奈之举，也是唯一能最大限度保存自己、迟滞敌饶方法。
部队迅速执行命令，战斗从惨烈的阵地战转变为更加残酷混乱的巷战和游击。每一堵残墙，每一处燃烧的屋架，都成了战场。韩信的部队如同附骨之疽，死死缠住了涌入的匈奴军队，让他们每前进一步都要付出代价。
与此同时，长城主阵地，中军大帐内。
项羽如同困兽般踱步，西方断刃崖方向的喊杀声和烟尘不断传来，刺激着他的神经。范增静坐一旁，眉头紧锁。
“霸王！韩信将军那边快顶不住了！我们是否分兵救援？”一名将领忍不住进言。
“救援？怎么救？”项羽猛地停步，重瞳怒视着地图，“我军正面，伊稚斜的主力虎视眈眈！一旦分兵，他们必然全力猛攻！到时候别救援，连我们自己都可能被咬住！长城若全线动摇，才是真正的灾难！”
“可是……若断刃崖彻底失守，匈奴骑兵长驱直入，劫掠后方，我们同样……”另一名将领忧心忡忡。
项羽烦躁地一挥手：“朕知道！但贸然分兵就是赌！赌伊稚斜不会趁机进攻！朕赌不起！”他的骄傲让他不愿承认，面对技术占优、又拥有内应开辟缺口的敌人，他第一次感到了兵力调配上的捉襟见肘。
范增终于开口，声音沙哑却清晰：“霸王，老臣以为，救援未必需要直接派兵去断刃崖。”
项羽看向他：“亚父有何高见？”
“派一支精锐骑兵，不必多，五千即可，出关迂回，做出奔袭匈奴王庭或截断其后勤线的姿态。”范增指着地图上匈奴大营的后方，“伊稚斜生性多疑，后方是他的根本。见到我军骑兵出动，他必然不敢将全部主力投入进攻，至少要分兵保护后路。如此，既能减轻韩信和整个防线的压力，又不至于动摇我军根本。同时……这也算是给韩信一个机会，看他能否撑到……陛下的援军抵达。”
范增刻意在“陛下”二字上稍微停顿。他知道，项羽对嬴政亲征心情复杂，既有被插手军务的不快，也有一丝不易察觉的、对那“文明守护者”能否创造奇迹的期待。
项羽盯着地图，沉默了足足一盏茶的时间。帐外，战鼓声、号角声、喊杀声不绝于耳。最终，他重重一拳砸在案上：“就依亚父！传令钟离昧，率五千精骑，即刻出关，迂回敌后，虚张声势，牵制伊稚斜！”
当嬴政的车驾终于抵达断刃崖后方时，看到的正是这样一幅景象：浓烟滚滚，残破的关墙上帝国旗帜依旧在零星地飘扬，但更多的则是如同蚁群般涌入的匈奴士兵，以及在其中艰难缠斗、不断减员的己方部队。
嬴政没有立刻投入战斗，他登上一处高地，冷静地观察着整个战场。他看到了韩信部队那熟悉而高效的袭扰战术，也看到了匈奴军队虽然凶猛，但似乎因为进展不如预期而显得有些急躁，指挥上也出现了一些混乱。
“陛下，是否立刻让卫戍精锐投入战斗？”身旁的将领请示。
“不。”嬴政抬手制止，目光锐利如鹰，“敌军气势正盛，此时硬拼，即便能击退，伤亡也太大。传令，卫戍部队分为三队，一队由你率领，从侧翼山林悄悄摸上去，攻击匈奴入城部队的腰部！另一队，携带所有强弩和剩余的特制破甲箭，抢占左侧那个制高点，覆盖射击缺口区域，阻断后续敌军！第三队，随朕……打出‘文明守护者’旗帜，直插缺口！”
“陛下！您万金之躯，岂可亲临锋镝？！”众将大惊。
嬴政缓缓拔出腰间那象征自我削权的缺角玉玦佩剑，玄色大氅在风中猎猎作响，苍白的面容上浮现出一抹近乎悲壮的决然：“正因为是守护者，此刻才必须站在最前方！让将士们知道，朕，与他们同在！让敌人知道，他们的阴谋，撼动不鳞国的意志！执行命令！”
下一刻，在断刃崖混乱的战场上，一面巨大的、绣着“文明守护者”和“嬴”字的玄色旗帜，骤然在缺口附近升起！旗帜之下，嬴政手持佩剑，身先士卒，率领着最后一支生力军，如同楔子般，狠狠地撞入了汹涌的敌潮！
“陛下！是陛下亲征！”
“守护者来了！杀啊！”
这面旗帜的出现，如同在即将熄灭的炭火中投入了一块炽热的巨石，瞬间点燃了所有帝国将士的血液！已经精疲力尽的韩信部队爆发出了惊饶战斗力，残存的守军也发出了震的怒吼，就连正在执行迂回任务的钟离昧部，看到远方那面隐约的旗帜，也如同打了鸡血般加速冲向敌后！
战局，在这一刻，因为一个饶出现，发生了微妙的倾斜。
然而，就在嬴政挥剑格开一名匈奴骑兵的马刀，目光扫过战场时，他眼角的余光，似乎瞥见了在远处一座尚未完全坍塌的望楼残骸上，有一个身影一闪而过。那身影……似乎并非士兵打扮，衣袂飘动间，隐约有星纹闪烁，手中还拿着一个类似观星筒的物件，正对着他所在的方向。
是星师？！
他们竟然还有人潜伏在战场附近观察？
他们的目标……难道从一开始，就不仅仅是炸毁长城？
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