两人一路快马加鞭，风餐露宿，不日便抵达了进入西北地界的咽喉要冲——七道川。
一踏入西北的地缘，景象便与中原腹地截然不同。色仿佛总是蒙着一层昏黄的薄纱，狂风卷着粗粝的沙尘，无休无止地呼啸着，刮得人脸颊生疼，睁眼都困难。气温也骤然降低，带着一种干冷的寒意，直往人骨头缝里钻。荒凉的山峦起伏，植被稀疏，地间弥漫着一股苍茫而肃杀的气息。
直到进入七道川这座依着山势修建的城镇，周围有了些许矮墙和房屋的遮挡，那恼饶风沙才稍稍减弱了一些，但空气中依旧弥漫着挥之不去的土腥味。街道上的行人大多用粗布蒙着头脸，行色匆匆。
韩沐轻车熟路，带着马映雪径直来到了城镇中心处，陇平镖局七道川分号的所在地。
然而，与上次他来时那人来人往、镖旗招展、伙计吆喝声不断的繁忙景象不同，此刻的镖局分号门前，却显得格外冷清，甚至有些萧索。
大门虽然开着，却不见进出的镖师和客商，只有零星两三个伙计无精打采地靠在门边或坐在院内，擦拭着早已锃亮的兵器，脸上带着一丝茫然和不安。拴马桩上空空荡荡，往日里拴满骏马、骡子的热闹场景消失无踪。
韩沐眉头微蹙，心中升起一丝疑虑。他与马映雪对视一眼，都从对方眼中看到了同样的不解。两人迈步走了进去。
柜台后，依旧是上次接待韩沐的那位枯瘦老者，正伏在案上，对着本账簿唉声叹气，愁眉不展。听到脚步声，他头也不抬，极其不耐烦地挥了挥手，声音沙哑地道：“近日镖局有事，概不接镖！ 所有事务暂缓，过几日……唉，过几日再吧！客官请回！”
韩沐走到柜台前，沉声道：“老哥，是我。”
那老者闻声，这才懒洋洋地抬起头。他眯着昏花的老眼，打量了韩沐片刻，似乎一时没认出来，脸上依旧堆满了不耐烦：“了不接镖！听不懂吗？有事过几日……”
韩沐也不多言，直接从怀中掏出一锭足有十两的雪花银，“啪”地一声轻响，放在了柜台上，推了过去。
那老者看到银子，昏黄的眼睛里瞬间闪过一丝精光，态度立刻来了个一百八十度大转弯！他一把抓过银子，熟练地掂量了一下，脸上迅速堆起了谄媚的笑容，仔细又打量了韩沐几眼，这才仿佛突然想起来似的：
“哎哟！原来是……是您这位哥啊！瞧我这老眼昏花的，差点没认出来！恕罪恕罪！” 他嘴上着客气话，但笑容里却带着几分勉强和真正的为难，“哥，不是老儿不肯帮忙，实在是……镖局近日真有大的要紧事！ 总号那边下了死命令，分局所有能动用的人手，几乎全被紧急调走了！ 如今这里就剩下我们几个老弱病残看家，实在是……心有余而力不足啊！ 这趟镖，庶老儿是真的没法接，不敢接啊！”
韩沐心中疑云更甚，追问道：“哦？究竟发生了何等重大的事情？竟让陇平镖局连送上门的生意都不做了？连七道川这等重要分号的人手都抽调一空？”
那老者闻言，脸上谄媚的笑容瞬间僵住，取而代之的是一种极其明显的惊慌与忌讳。他眼神闪烁，吱吱呜呜，左右瞟了瞟，仿佛生怕隔墙有耳，最终竟像是下了极大决心般，忍痛将手中那锭还没捂热的银子，又缓缓推回了韩沐面前！
“这个……哥……恕罪，实在是……上头严令，不得……不得对外透露半分！ 老儿……老儿不敢啊！您……您还是请回吧……” 他的声音压得极低，带着恐惧。
韩沐目光一凝。事情看来远比他想象的更严重！他身体微微前倾，凑近老者，声音压得更低，带着一种不容拒绝的意味：“老哥，行个方便。你只需向我透露一点点风声，这锭银子，依旧归你。我绝不对外人言，绝不会给你惹麻烦。” 他的眼神锐利，仿佛能看透人心。
那枯瘦老者看着眼前失而复得的银锭，又看了看韩沐那深邃而带着压迫感的眼神，脸上露出了极其挣扎的神色。他再次紧张地左右张望了一下，确认院内那几个伙计都离得远，这才仿佛豁出去了一般，对韩沐勾了勾手指，示意他再靠近些。
韩沐将耳朵凑了过去。
老者用手拢着嘴，气息几乎喷在韩沐耳廓上，用只有两人能听到的、微若蚊蚋的声音急促地道：
“具体……具体老儿也不清楚……只知道大概是半月前……总号那边突然传来最高级别的紧急调令！是……是二爷亲自下的命令！要求所有分局，立刻停止一切业务，抽调所有精锐人手，火速支援兰城总号！”
他顿了顿，声音更加颤抖，带着难以置信的语气：“而且……而且听……二爷他……他好像和总镖头那边……闹翻了！ 总号那边现在……现在情况恐怕……唉！” 他不敢再下去，猛地缩回头，立刻又换上一副公事公办的严肃表情，声音也提高了八度，仿佛在给整个院子听：
“这位客官！实在对不住！近日镖局内部整顿，概不接镖！您请回吧！抱歉！抱歉了！”
这故作姿态的逐客令，反而更像是在掩盖刚才那惊心动魄的悄悄话。
韩沐深深地看了老者一眼，不再多问，默然将柜台上的银锭再次推到他面前，随即转身，对马映使了个眼色，两人一言不发，快步走出了陇平镖局分号。
来到街道一处相对僻静的角落，避开川流不息的人流。
韩沐面色凝重，将刚才那老者附耳所的话，原原本本、一字不落地低声转述给了马映雪。
当听到“二爷和总镖头闹翻了”、“所有精锐火速支援兰城总号”这些字眼时，马映雪的脸色“唰”地一下变得苍白如雪！
“二爷……” 她失声喃喃，声音带着一丝颤抖，“是……是我二叔，王重岳！”
她猛地抓住韩沐的手臂，指尖因为用力而微微发白，眼中充满了前所未有的惊慌与恐惧：“我爹……我爹他在兰城总号！韩大哥！这……这到底是怎么回事？！二叔他……他为什么要和爹闹翻？还要调集所有人手去总号？他……他想干什么？！”
对于这些韩沐虽有所些了解，猜测可能和自己有关，但这猜测不知如何对马映雪出来。
巨大的、不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间将两人淹没！
原本以为西北之行是为了追寻外敌罗炳仁的踪迹，却万万没想到，尚未真正踏入西北腹地，首先听闻的竟是马映雪家中可能发生的惊巨变！
她的父亲，陇平镖局总镖头马撼山，此刻正在风暴中心的兰城总号！
而她的二叔，手握重权的二爷王重岳，竟似乎……发动了某种针对总镖头的行动？！
担忧、恐惧、焦虑……种种情绪如同巨石般压在两人心头。
他们的西北寻仇之路，从一开始，便蒙上了一层浓重而凶险的阴影。
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