晨光熹微，秋霜在枯草上凝成细碎的冰晶。
祝英台推开客房的木门，冷风扑面，让她不由自主地打了个寒颤。
看着后院劈好摆放整齐的柴火眼底闪过一丝不解。
手上的伤口已被银心用干净的布条仔细包扎好，但每动一下，仍会传来阵阵刺痛。
她深吸一口寒气，挺直了因疲惫而微驼的背脊，走向院中的水缸。
梁母早已起身，沉默地坐在堂屋门内，手中做着针线。
目光却似有若无地扫过院中那道忙碌的、略显单薄的身影。
她看着祝英台用未受赡手背抹去额角的细汗，看着她和银心合力将最后一桶水倒入缸郑
看着她们主仆二人因连日的劳累脸色发黄的面容，却始终没有一句抱怨，更没有流露出半分退缩之意。
梁母的眉头几不可察地蹙了一下。
这并非她预想中高门贵女应有的反应——娇气、脆弱，受不得半点委屈，稍遇挫折便会知难而退。
然而，祝英台的沉默与坚持，像一株在寒霜中顽强生长的韧草，打破了她固有的认知。
这份坚韧，让她心生好感，但随即，一种更深的惋惜与决绝涌了上来。
……如此心性，若不是已…..她与伯儿定成就一段佳话。
可惜了，她是祝家女，是已定下婚约的马家未来妇。
这注定是一段孽缘，强求不得，否则，只会给这早已风雨飘摇的家带来灭顶之灾。
不是她心狠要斩断情丝，而是这不该属于梁家的福分，他们承受不起。
硬要沾染，只怕会招来更大的灾殃，害人害己。
早饭时，气氛比往日更加凝滞。
粥碗里的米粒几乎可以数清，野菜也只剩下些挑剩的粗梗。
梁母放下筷子，语气平淡地陈述了一个事实：“家中的米，撑不过三日了。”
梁山伯闻言，脸色瞬间变得惨白。
他猛地站起身：“娘，我……我这就去城里，看看能否卖些字画，或是寻个抄书的活计！”
这是他唯一能想到的办法。
梁母看了他一眼，未置可否，只淡淡道：“去吧。”
梁山伯带着四九，怀揣着几份自己觉得尚可的字画，匆匆赶往县城。
然而，现实给了他沉重一击。
他一个无名书生，字画在市面上根本无人问津。
寻了几家书铺，询问抄书的活计，不是被人婉拒，便是报酬低得可怜，且需时日，远水解不了近渴。
他奔波了一日，最终一无所获，拖着更加沉重的脚步回到家中，甚至不敢直视母亲和祝英台的眼睛。
祝英台看着垂头丧气的梁山伯，心中那点微弱的希望之火，仿佛又被泼了一盆冷水。
她默默地将自己碗里所剩无几的粥拨了一些到银心碗里，低声道。
“你多吃些，今日辛苦了。”
银心眼圈一红，连忙推拒：“姐，您自己……”
“我吃不下。”
祝英台的声音很轻，却带着不容置疑的疲惫。
更艰难的日子，如同窗外愈发凛冽的秋风，真实而残酷地降临在这个的院落。
夜深人静，梁母并未入睡。
她坐在油灯下，眉头紧锁。
家中存粮将尽，伯儿求职无门，那祝英台主仆虽沉默坚韧，但终究是两张需要吃饭的嘴。
长此以往，别伯儿的前程，便是基本的生存都成问题。
更重要的是，她不能让这不清不楚的关系再持续下去，那如同悬在梁家头顶的利剑，随时可能落下。
她起身，走到一个陈旧的木箱子前，打开锁，从最底层取出一张质地尚可的纸和一支保存完好的狼毫笔。
她并非不通文墨，只是寡居多年，早已疏于动笔。
此刻，她凝神静气，斟酌良久，终是落笔。
“上虞祝公远兄台鉴：妾身梁门周氏，冒昧致书。”
“令嫒英台姐，目前暂寓寒舍。”
“姐一切安好，然寒门清苦，恐非久居之所。”
“其中缘由，非片纸能尽。”
“望公速遣妥当之人，接姐归府为宜。”
“事关名节，万望慎重。妾周氏顿首。”
信写得很含蓄，未提私奔之事，只点明祝英台在此，且处境不宜久留，暗示祝家尽快接回。
她将信用火漆封好放在一边，望着窗前的明月，仿佛透过明月看到了过去。
……………………..
而在数百里之外的杭州太守府，马文才同样未眠。
观砚将马石最新的飞鸽传书呈上。
信中详细描述了梁家粮食告罄、梁山伯求职失败、以及祝英台带伤仍坚持劳作的情形。
“梁山伯……果然是个废物！”
他低声咒骂，眼中翻涌着怒火与心疼。
翌日一早梁母，唤来一个平日里还算机灵、口风也紧的远房侄儿。
低声嘱咐了几句，并把路上所用的银钱塞给他作为路费。
让他务必将这封信悄悄送往上虞祝府。
“泉儿，将此信送往……上虞，祝公远老爷府上。此信不可经由他人。此事，对谁都不可声张，尤其是山伯。”
梁山泉虽疑惑，但见叔母神色凝重，连忙应下，将信仔细贴身收好。
梁山泉揣着那封沉甸甸的信，不敢耽搁，趁着晨雾未散便匆匆上路。
他脚程快，又熟谙近道，不过两日工夫，便已站在了上虞祝府气派的朱门外。
将信交由门房，言明是梁家老夫人亲笔，要呈祝公远老爷亲启。
祝公远与高氏正在厅中商议家务，听闻是梁家来信，俱是一惊。
待拆开读完，高氏的手微微发颤，她瞬间便明白了那寒门孀妇之言。
这是递过来的一道台阶，一份保全两家颜面的善意。
“好个寒门孀妇！……倒是个明白人。”
高氏攥紧信纸，指尖发白，她既痛心女儿受苦，又惊异那寒门妇人竟有这般眼力与决断。
“备车！”
祝公远霍然起身，“取黄金百两，再二十匹蜀锦。”
他声音发沉，“既要接人，便不能让那梁家瞧了祝氏门楣！”
高氏却按住丈夫：“且慢。”
“在备一些精米白面，和各类药材补品。”
她望向窗外暮色，“既然梁母明事理，我们更该全了她的体面。”
“英台我儿...”她望着渐沉的落日，喃喃自语，“娘接你回家。”
她亲自指挥仆从。
不多时，几辆马车已准备停当。
车上不仅载足了金银细软，更有整整一车精米白面、上好布匹及各类药材补品。
高氏深知，此番前去，既要接回女儿，亦不能失了祝家气度。
更需对梁家这“收留”之恩，有所表示，尽管这“恩”里夹杂着太多难言的尴尬与酸楚。
车马辚辚，高氏端坐车中，面色沉静，心中却波澜起伏。
她想象着女儿在梁家所受的苦楚，心疼如绞。
又思及梁母那封措辞得体、不卑不亢的信，心中滋味难言。
马车向着会稽郡鄮县的方向疾驰而去，卷起一路烟尘。
此行，势必要将那只迷途的孤雁，带回她本该翱翔的空。
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