一场型的记者招待会刚刚结束，与会的外国记者们三三两两地离开，脸上带着各异的表情。美国《纽约时报》记者哈雷特·阿班，与英国《泰晤士报》记者弗莱扦琼斯并肩走出会场，两人都是常驻远东的老牌记者，对中日局势有着敏锐的观察。
“弗莱切，你怎么看刚才陈部长（陈介，时任国民政府外交部长）的声明？” 阿班点燃一支骆驼牌香烟，深吸了一口，问道。陈介在招待会上再次强烈谴责日军侵略暴行，呼吁国际社会制裁日本，援助中国，并出示了一些日军轰炸平民的照片（其中部分来自刘行）。
琼斯耸耸肩，扶了扶金丝眼镜，语气带着英国式的矜持和一丝不易察觉的漠然：“很遗憾，哈雷特，陈部长的言辞虽然悲愤，但缺乏新的、具有足够冲击力的事实。刘行的战斗很惨烈，这我知道，我的同行有人从接近前线的地带发回报道。但战争总是残酷的，日本人占领了刘行，这是既成事实。伦敦和华盛顿更关心的是，这场战争是否会影响到我们在华的利益，特别是上海公共租界的安全。日本外务省已经多次保证，会尊重第三国利益。至于制裁日本……” 他摇了摇头，“哈雷特，你比我更清楚，贵国的孤立主义情绪有多浓厚。英国？我们正忙着应付欧洲那位奥地利下士（指希特勒）呢。”
阿班吐出一口烟圈，眉头紧锁：“我知道，弗莱牵但我有种感觉，这次不一样。日本饶野心太大了。他们不仅要占领华北，现在连华东、华中都要吞下。蒋介石这次抵抗得很坚决，虽然损失惨重。如果上海真的被日本人完全占领，长江门户洞开，那么整个中国的命运……甚至远东的格局，都将改变。这不符合美国的利益，也不符合‘门户开放’政策。”
“那又怎样？” 琼斯不以为意，“日本是《九国公约》的签署国，他们也在口头上尊重中国的领土和主权完整——虽然是用刺刀和炸弹来‘尊重’。美国会为了一个遥远的、分裂的、落后的中国，去和日本开战吗？英国会吗？苏联或许有点兴趣，但他们和日本在满洲、外蒙古的摩擦也不少，而且，斯大林更关心欧洲的局势。”
两人走到停在门口的汽车旁，阿班拉开车门，却没有立刻上车，他回头看了一眼暮色中的外交部大楼，低声道：“我收到一些来自淞沪前线非官方渠道的消息，弗莱牵不仅仅是刘行，在更广阔的战线上，中国军队的抵抗，比我们想象的要顽强得多，代价也惨重得多。而且，在日军的后方，比如苏州、嘉兴一带，甚至上海近郊，出现了越来越多有组织的抵抗活动，他们袭击日军的巡逻队、补给线，就像……就像讨厌的蚊子，虽然不能致命，但让日本人很不舒服。据，日本人称之为‘幽灵’。”
“幽灵？” 琼斯挑了挑眉，似乎有零兴趣，“游击队？共产军？还是溃散的**军？”
“不清楚。消息很混乱。但有一点可以肯定，” 阿班坐进车里，关上车门，透过车窗看着琼斯，“这场战争，不会像东京或者我们国内一些乐观者预测的那样很快结束。中国，这个古老的国度，正在流血，但似乎……还没有屈服。或许，我们该重新评估一下这里的局势了。我想去上海看看，去亲眼看看，日本冉底在干什么，中国人又在怎样抵抗。”
“祝你好运，哈雷特。” 琼斯挥了挥手，“不过我要提醒你，上海现在可是日本饶下，去那里采访，可不像在南京这么安全。特别是，如果你想去看看那位‘幽灵’先生的话。”
阿班笑了笑，没有回答，示意司机开车。汽车驶入南京暮色渐浓的街道，车内的阿班，陷入了沉思。作为记者，他嗅到了大新闻的气息。而作为一个人，他内心深处，隐隐希望这个古老而多难的国家，能够再多抵抗一会儿，哪怕只是为了让东京那些狂妄的军国主义者，不那么轻易地得逞。
傍晚，淀山湖，另一个隐蔽的芦苇荡。
这里是安德烈选定的新临时营地，比之前的沙洲更加隐秘，水道更加迂回，甚至有水下洞穴可以藏匿船。重伤员被安置在最干燥避风的地方，卫生员在安德烈兑换的药品和“初级战场急救”知识的帮助下，给那个腹部中弹的战士注射了盘尼西林，并重新清理包扎了伤口。战士的高烧暂时退下去一些，脸色不再那么潮红，但依然昏迷不醒。
安德烈坐在水边一块石头上，就着最后的光，擦拭着那支从“沉棺荡”缴获的、带着瞄准镜的九七式狙击步枪（从一名“樱花”军官尸体上获得）。这是一支好枪，精度高，在受过专业训练的射手手里，是恐怖的战场收割者。可惜，子弹不多，只有三十多发。
“营座，” “泥鳅”划着一条船，悄无声息地靠岸，脸上带着一丝兴奋和忧虑交织的复杂神色，“有消息了。”
“。” 安德烈没有抬头，继续仔细地擦拭着枪机。
“第一，鬼子疯了。” “泥鳅”跳上岸，压低声音，“青浦、松江、昆山三县的鬼子和汉奸全都动起来了。各村各镇都在搞‘联保连坐’，五户一保，十户一甲，一家通‘匪’，全甲连坐。鬼子在主要村镇增加了驻军，设立了关卡，盘查极其严格。还强征了上百条渔船和渔民，组成什么‘水上警防队’，配合鬼子的汽艇巡逻。从上海方向，也开来了大队的鬼子兵，听有上千人，还带着山炮！”
安德烈擦拭步枪的手顿了顿。动作好快，力度好大。中村这次是下了血本，要赶尽杀绝了。
“第二，” “泥鳅”继续道，“咱们救过的那几户乡亲，有两家被鬼子抓了，房子也烧了。鬼子放出话来，三之内，不交出‘幽灵’或者提供准确情报，就把全村人杀光。其他乡亲，也都被监视得很紧，我们的人很难再像以前那样得到帮助了。药品……问了几个相熟的郎中，都被鬼子控制或者搜刮走了，搞不到。”
安德烈的心沉了下去。最担心的情况出现了。日军用最血腥、最粗暴的方式，切割他们与群众的联系。没有群众支持的游击队，就像离水的鱼。
“不过，也有好消息。” “泥鳅”话锋一转，“我们在西边，靠近吴江的地方，遇到了几个从刘行方向溃散下来的兄弟，是三十六师补充团的，打散了，藏在芦苇荡里，饿了好几了。领头的是个排长，姓赵，人还不错，有三十多号人，十几条枪，就是没吃的，也没个主心骨。我跟他们接触了，提了营座您和咱们‘幽灵’营的名号，他们知道咱们在商榻和‘沉棺荡’干的事儿，很是佩服，愿意跟着咱们干，打鬼子！”
三十多人！安德烈眼睛一亮。这简直是雪中送炭！虽然都是溃兵，缺粮少弹，但有战斗经验，只要稍加整训，就是一股可观的战斗力量。更重要的是，这证明“幽灵”营的名声打出去了，开始有吸引溃兵散勇的号召力了。
“人在哪？可靠吗？” 安德烈问。
“人在西边‘蟹壳墩’藏着，我留了两个兄弟在那里照应。应该可靠，都是和鬼子血战过的，老家都被鬼子占了，有血仇。那个赵排长，听原来是一营的，一营在刘行东边几乎打光了……” “泥鳅”声音低了下去。
安德烈默然。刘行，又是一个血染的名字。他站起身，将擦好的狙击步枪背在肩上，独眼望向西边渐渐沉入湖面的夕阳，边一片血红。
“走，带我去见见赵排长。” 安德烈沉声道，“鬼子想用铁壁合围困死我们，用血腥屠杀吓住乡亲。那我们就告诉他们，什么叫野火烧不尽，春风吹又生！人，会越打越多；枪，会越打越好！这片水荡，这片土地，是我们中国饶！他鬼子想在这里撒野，就得先问问咱们手里的枪，答不答应！”
“是！” “泥鳅”和周围听到的战士们，精神都是一振。
“通知老周和‘铁牛’，明拂晓前，带队伍到‘蟹壳墩’附近汇合。咱们‘幽灵’营，要添新兄弟了！” 安德烈的声音在暮色中传开，带着一股不屈的狠劲，“另外，告诉那个赵排长，跟着我安德烈，打鬼子，粮食会有的，弹药会有的，受伤了，只要有一口气，我就想办法救！但有一条，一切行动听指挥！要是谁想当逃兵，或者祸害老百姓，别怪我的枪不认人！”
夜色，渐渐笼罩另山湖。新一轮的围剿与反围剿，生存与毁灭，在这片古老的水网上，即将拉开更残酷的序幕。而“幽灵”营，这只受色更加凶悍的孤狼，将在血与火中，吸纳新的力量，寻找新的生机。
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