接连几，苏玉都会在午后来鸽子桥院，从前两日的送粥探望，到第三日主动提出“帮着做口热饭”，再到如今，她熟门熟路地敲着门，手里提着青菜，“周婶，我来了！”苏玉的声音刚落，院门就开了，宋周氏披着件薄外衫站在门口，脸上带着笑意。
这几日相处下来，她是真对苏玉多了几分好感：这位苏娘子手脚勤快，嘴也甜，还帮着扫院子、洗碗筷，甚至连她和宋瑞的衣服也洗了。
“快进来，外头风凉。”宋周氏侧身让她，目光落在她手里的青菜上，“又带东西来？你这孩子，总这么破费。”
“都是些不值钱的，”苏玉笑着走进来，把东西往灶房方向拎，“今早路过菜摊，见这青菜新鲜，想着给您炒个清口的。”她着，已经走进了灶房，熟稔地拿起墙角的竹筛，开始择青菜，菜根掐得干净，黄叶捡得利落，连择下来的菜根菜叶，都顺手放进了灶房外的竹筐里，“留着喂巷口的老母鸡，不浪费”。
宋周氏坐在院子里的石凳上，看着灶房里忙碌的身影。苏玉正蹲在灶台边，往灶膛里添桑柴火，火苗“噼啪”地舔着陶锅，映得她侧脸暖融融的。她手里拿着个木勺，时不时掀开锅盖，搅动锅里的米粥，动作轻缓，怕粥溢出来。这场景，让宋周氏想起了自己年轻时，也是这样在灶房里忙活，等着丈夫从田里回来，心里忽然生出点莫名的亲切福
“苏姑娘，”宋周氏忽然开口，“你这炸油条的摊子，都得早起吧？一个人忙活，累不累？”
灶房里的动作顿了顿，苏玉探出头来，脸上带着点恰到好处的、淡淡的无奈，却没半点抱怨：“累是累点，不亮就得和面、烧油锅，晌午收摊还得洗摊子，但没办法，总得过日子不是？”她着，又把头缩回去，继续搅动锅里的粥，声音从灶房里飘出来，轻得像风，“好在萱儿听话，我出摊时，她就在旁边的凳上坐着，不吵不闹。”
“都不容易。”宋周氏轻轻叹了口气。苏玉一听就知道是宋瑞已经跟他娘提过了，并且看今日宋周氏对她的态度，是没有意见的。苏玉此时只觉得自己的辛苦没有白费，但为了避免夜长梦多，还是要想办法尽快定下来比较好。
宋周氏确实已经知晓，是昨夜里宋瑞的，不过她也早有猜测，苏玉看着比瑞哥儿大几岁，又是独自营生，十有八九是没了丈夫的。不过她倒也不意外，这年头，平民百姓的日子本就难，寡居带娃的妇人也不少见，只要人踏实、心善，能跟瑞哥儿好好过日子，比什么都强。
晌午时分，灶房里飘出了饭菜香，宋瑞从牙行回来时，闻到香味就笑了：“苏娘子过来了？这香味，比我做的强多了。”
“刚出锅，快洗手吃饭。”苏玉笑着递过一块湿帕子，又把碗筷摆好，动作自然得像在自己家。宋瑞接过帕子，擦着手，看着桌上的饭菜，又看了看娘脸上的笑意，也不由的跟着笑起来。
吃过饭，苏玉帮着收拾碗筷，宋瑞送她到巷口，犹豫了半，还是开口了：“苏娘子，我跟我娘了你的事。”
苏玉的脚步顿了顿，心里一紧，脸上却装作平静：“哦？周婶……没什么吧？”
“没有，”宋瑞连忙摆手，脸上有点红，“我娘，你是个踏实人，不容易。”他没敢他娘其实早就有了猜测，只捡着让苏玉安心的话。
苏玉心里松了口气，嘴角的笑更真切了些：“那就好，我还怕周婶嫌我……”她着，故意顿了顿，没把话完，却让宋瑞更心疼，他知道她是怕被嫌弃“寡妇带娃”，连忙：“不会的，我娘不是那样的人，你别多想。”
送走苏玉，宋瑞回到院子里，见宋周氏正坐在石凳上，手里拿着个针线笸箩，却没做活，只是看着柿子树发呆。他走过去，在娘身边坐下：“娘，您在想什么？”
宋周氏撇了一眼宋瑞，“我在想什么时候给你们定下。”
宋瑞的脸一下子红到了耳根，半没话，最后还是点零头：“娘，我觉得……苏娘子人好，勤快，对您也孝顺，要是能跟她过日子，我想好好照顾她和萱儿。”
宋周氏看着儿子局促的样子，轻轻叹了口气：“娘早就看出来了。这姑娘年纪虽比你大几岁，却是个过日子的人，手脚勤快，心也细，这几日待我，也很周到。”她顿了顿，又，“至于她寡居带娃的事，娘也不介意。都是老百姓，这年头，谁过日子不难？只要你们俩心齐，能好好把日子过下去，比什么都强。”
“我们会的！”宋瑞用力点头，心里很是激动。他觉得，好日子要来了。
翌日，苏玉来得更早了，手里不仅提着肉，还带了萱儿，姑娘穿着件洗得发白的碎花布衫，梳着两个羊角辫，怯生生地躲在苏玉身后，睁着大眼睛看着宋周氏和宋瑞。
“周婶，宋大哥，”苏玉笑着，“今日收摊早，就把萱儿带来了，让她跟您话。”
宋周氏看着眼前的姑娘，眼睛又大又亮，像极了苏玉，连忙招手：“萱儿，过来，奶奶给你糖吃。”她从口袋里摸出块用糖纸包着的麦芽糖，递到萱儿手里，那是前几日宋瑞从市集上买的，她没舍得吃，一直留着。
萱儿接过糖，声了句“谢谢奶奶”，又躲回苏玉身后，偷偷看着宋瑞。宋周氏看着姑娘怯生生的样子，心里更软了，笑着：“萱儿别怕，奶奶带你转转。”
苏玉看着眼前的一幕，心里悄悄松了口气，萱儿这一步走对了，孩子最能拉近距离。她转身走进灶房，开始忙活午食。
开饭时，宋周氏去喊了白未曦，往日里白未曦早出晚归的多，今日难得没出门，正好一起用饭，也可以和苏玉互相认识一下。
苏玉看到白未曦后，脸上挂着异常得体的笑容向其打了声招呼，白未曦点零头，坐在了桌角，手里捧着碗米饭，安静地扒拉着。
萱儿拿起勺子，挖了一口塞进嘴里，眼睛一下子亮了，含糊不清地：“娘，这白米饭真好吃！比咱家的糙米饭好吃多了……这还是我第一次吃呢！”
这话一出，饭桌上的气氛顿了顿。苏玉脸上的笑僵了一下，连忙瞪了萱儿一眼，声：“别胡，好好吃饭。”她怕这话显得自家太寒酸，让宋家人看轻。
可宋周氏却没在意，反而叹了口气，伸手摸了摸萱儿的头，语气里带着点感慨：“别孩子，我这老婆子活了几十年，以前在乡下也从没吃过白米饭。现在有这福气，全靠未曦姑娘。”
苏玉手里的筷子猛地攥紧了，没等她想明白，宋周氏又接着，语气自然得像件寻常事：“这白米金贵，是未曦姑娘特意从城西的‘丰裕粮铺’买的。还有灶房里的菜籽油、细盐，也都是她买的。她虽话不多但心细，知道我们娘俩日子紧，从不跟我们提钱。”
苏玉的耳朵“嗡嗡”响，手里的筷子差点掉在桌上。她看着碗里的白米饭和桌子上的菜，突然想起前几日在灶房看到的满缸糙米、满篓菜油，她一直以为，那些都是宋瑞赚了钱买的，是宋家“家底厚实”的证明，可现在才知道，全是白未曦买的？！
“可不是嘛，”宋瑞也跟着点头，扒拉了一口饭。语气里满是感激，“房契如今在未曦姑娘那里，我们娘俩是借住在外院，连房租都没掏过。要是没有她，别吃白米饭，我们连在金陵城落脚的地方都没樱”
怎么回事？这院子是她的！宋瑞母子是借住？那些她以为的“宋家家底”——满缸的米、满篓的油、干净的灶房，全是这位“未曦姑娘”的？
苏玉只觉得脑子里一片空白，之前的那些盘算、那些自信、那些“十拿九稳”，像被突然泼了盆冷水，瞬间凉透了。
她想起前几日在灶房里的观察，想起自己笃定“宋瑞家底厚实”的心思，想起自己觉得“白未曦没威胁”的判断，突然觉得像个笑话！她从头到尾，都认错了人，都算错了账！
“呵……”苏玉的脸色越来越难看……
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