大胤国镇国公府的寿宴，正值酒过三巡，气氛最是热烈喧腾。
丝竹悦耳，觥筹交错，宾客们脸上皆带着恰到好处的笑意，恭维与谈笑之声汇聚成一片奢靡的华彩。国公萧鼎端坐主位，接受着众饶祝祷，威严的面容上难得染了几分暖色。老国公萧震精神矍铄，坐在上首，偶尔与身旁的老友低语几句，目光却不时掠过席间，在低调坐在稍偏位置的萧瓷身上停留片刻，眼底带着一丝不易察觉的赞许与慈爱。自秋猎那场突如其来的急症被这个孙女以奇诡手法救回后，他对这个以往忽视聊庶孙女，是越发看重了。
嫡母沈氏一身蹙金绣牡丹的华服，珠翠环绕，笑容雍容，周旋于女宾之间，应对自如，言谈间将国公府的煊赫与自己的贤名烘托得恰到好处。只是那笑意，偶尔在目光扫过萧瓷时，会瞬间冷却，带上针尖似的寒意，虽快得恍若错觉，却逃不过一直暗中留意她的人。
萧瓷垂眸，指尖轻轻掠过温热的瓷杯边缘。杯中美酒澄澈，映出头顶宫灯流苏，也映出她眼底一片沉静的冷光。这府里的太平，不过是粉饰出来的虚妄。她与兄长萧景珩，虽因各自生母之死而疑心沈氏，甚至暗中交换了些许线索，达成了某种脆弱的、心照不宣的同盟意向，但彼此间的试探与戒备从未停止。她知他派人监视她，探究她的秘密；他亦对她展现出的、远超乎预料的心智与手段深感忌惮。
父亲萧鼎偶尔投来的目光依旧复杂，那份愧疚与怜惜似真似幻，在家族威仪与多年隔阂之间，薄得像一层窗纸，一捅即破。
宴至酣处，气氛愈加热烈。沈氏正举杯，向老国公敬酒，言辞恳切，孝心昭昭：“父亲福寿安康，便是镇国公府最大的……”
话音未落——
“咚！！！”
一声沉闷如惊雷、又急促如骤雨的鼓响，毫无预兆地，撕裂了夜空，也骤然劈开了国公府内的所有笙歌！
那鼓声厚重、苍凉，带着一股子豁出性命的决绝，一声紧接着一声，毫不间断，震得人心口发麻，连地砖似乎都在随之颤抖。
宴席上的笑语弦歌戛然而止。
举到半空的酒杯顿住了，伸向佳肴的玉箸停住了。所有人脸上的笑容僵住，化为惊愕与茫然，互相交换着不知所措的眼神。
“这…这是……”一位须发皆白的老宗亲侧耳倾听，脸色骤变，“登闻鼓？！皇城门口的登闻鼓响了？！”
“什么？登闻鼓？！”
“竟是登闻鼓？！”
满座骇然！大胤律法，登闻鼓鸣，必有覆盆奇冤！击鼓者，须先滚钉板、受杖刑，九死一生方能直达听！非泼冤情、血海深仇，何人敢敲此鼓？！而这鼓声如此震耳欲聋，方位如此之近……分明是直冲镇国公府而来！
所有的目光，惊疑、探究、骇然、乃至一丝隐秘的兴奋，瞬间如利箭般射向主位的萧鼎！
只见萧鼎脸上的些微笑意瞬间冻结，进而变得铁青！他猛地攥紧了手中的酒杯，指节因过度用力而泛出青白色，手背青筋暴起。他霍然抬头，目光如鹰隼般锐利射向府门方向，那其中翻滚着震怒，但更深处的，是一抹连他自己都未曾察觉的、源自灵魂深处的惊悸与恐慌。这鼓声，太过突兀，太过尖锐，像一把生锈的钥匙，猛地捅向他心底那口尘封了十数年、不敢触碰的黑箱！
“啪嚓——”
一声清脆刺耳的碎裂声紧接着响起。
是嫡母沈氏！她手中的琉璃盏竟脱手滑落，砸在地上，琼浆玉液与碎片四溅，污了她华贵的裙裾。她整个人如遭重击，脸色在刹那间褪得血色全无，惨白如纸，身体控制不住地剧烈颤抖起来，眼神里充满了极致的惊骇与难以置信，仿佛看到了索命的厉鬼自地狱爬出！她失态地一把抓住身旁心腹秦嬷嬷的手臂，指甲深深掐入对方肉里，声音尖利得变流，全然失了平日从容：“怎么回事？！是谁？！快！快去堵住！不准她敲！不准！！”
这番惊恐万状的失态，尽数落入了在场所有宾客眼中，引得众人心下骇异，疑窦丛生。老国公萧震花白的眉毛紧紧拧起，目光深沉地扫过儿子和儿媳，手中盘着的玉胆停住了。
萧瓷的心也在那第一声鼓响时便重重一沉。她下意识地屏住呼吸，面上却与周遭众人一般，恰到好处地流露出震惊与茫然。是谁？选择在这样一个万众瞩目的时刻，以这种惨烈的方式，向庞然大物般的国公府发难？
是谢流云的手笔？不像，他若有计划，必会与她通气。是顾怀舟？更无可能。那……便只能是真正的苦主，携着血海深仇而来！一个念头如同闪电般划过她的脑海：莫非与她那枉死的生母林氏有关？亦或是……萧景珩那位早逝的嫡母陈氏？她的指尖微微冰凉，下意识地，她的目光飞快瞥向萧景珩的方向。
只见萧景珩亦是面色骤变，握着酒杯的手骨节发白，他猛地看向父亲，又看向那惊慌失措的沈氏，眼底的惊疑与某种压抑已久的猜测疯狂翻涌。兄妹二饶视线在空中有一刹那的交汇，都看到了彼此眼中的惊涛骇浪。
就在这时，门房连滚带爬、面无人色地冲进宴会厅，噗通跪倒，声音抖得不成句：“国、国公爷！老、老公爷！夫人！不、不好了！府门外……有一老一少两个妇人，披麻戴孝，状若疯魔，正在死命击鼓！她们、她们喊……喊……”
“喊什么？！”萧鼎一声暴喝，声如雷霆，带着压抑不住的恐慌与怒火。
门房吓得一哆嗦，闭着眼哭喊道：“她们喊有十三年和十五年的血海深仇要报！告……告国公府有人宠妾灭妻，谋害子嗣，毒杀两位夫人！逼死良善！要……要叩阙鸣冤，请陛下为我大胤忠良之后、为她们冤死的主子陈氏夫人和林氏娘子讨还公道！！”
“陈氏夫人？!” “是先头那位原配嫡夫人陈氏？！”
“林氏娘子？是那位出身江南、后来病故的林姨娘？！”
“哪！十五年！十三年！这、这……”
满堂宾客彻底炸开了锅！惊呼声、抽气声、杯盘落地声此起彼伏！这已非寻常后宅阴私，这是足以震动朝野、颠覆国公府门楣的惊巨案！
陈氏！萧景珩那位出身清贵、却红颜薄命的生母！原配嫡妻！
林氏！萧瓷那位容貌才情俱佳、同样盛年早逝的亲娘！
一桩是十五年前的旧案，一桩是十三年前的悬疑！竟在这一日，同时被这惊动地的登闻鼓声狠狠掀开！
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