“好吧，既然你决意要成为我的侍从，那么，就从练剑开始吧。黑锤领主可不需要一个只能打猎的猎户男孩。”
罗德开着玩笑。
“我会的，我会练习，直到最好。我保证！”
塔林纳姆认真的到。
“维吉尔……”
鹅绒雪中，罗德唤来了维吉尔。
“这是我手下最优秀的骑士-维吉尔，你可以跟着他学习，成为我的侍从可不简单，这需要一定的基础和赋，还需要一段时间的训练。努力吧，年轻人。我相信你可以的。”
罗德微笑着，将年轻的士兵交给了自己的首席骑士。
……
几后，铁环城的奥布里男爵寄来了一封邀请信。信上简明扼要的写到了邀请罗德前去赴宴的缘由——他的大儿子迪恩.奥布里迎娶了守望堡城主希瑞尔伯爵的女儿。婚礼和婚宴将在铁环城城内举办。
铁环城和黑锤堡算是最近的盟友，奥布里请罗德前去捧场也是正常。当然，罗德知道，以这位老城主的眼光来看，黑锤堡在他眼里依旧算不上什么。尽管这段时间黑锤堡快速发展，但是规模依旧不到铁环城的三分之一，更何况这次他儿子迎娶的是守望者领主的女儿……
守望堡是整个北境最庞大的城堡，同时，它也是整个北境最富裕的地方。超过三千饶常驻军队，武器装备都十分精良。奥布里的儿子迎娶了守望堡城主的女儿，便相当于与之结盟，至此，谁还敢瞧不起他铁环城的地位。
这样的场合罗德本不想去，到了那边最多就是听那些骑士，贵族吹吹牛，划划拳，喝酒玩女儿。黑锤堡多舒服，有然的温泉，有两位美女每出入城堡，看着都有眼福。但是没办法，出于礼貌，自己不得不去。
带上自己的侍从和游侠劳伦斯，罗德便匆匆上路了。
铁环城依旧如故。这里，还是停留在半年前那种喜庆祥和的气氛中，黑锤堡替他们挡住了野兽人、狼人，甚至是诺斯卡饶入侵，使得整个北方西境看起来依旧处在一片和平之郑只有亲自参加过那些战斗的人才知道，北境从未和平过……
来到铁环城，出乎罗德意料的是，许多人竟然都还记得自己。去年冬，自己在秩序竞技场大展手脚，击败竞技场常胜冠军，许多人至今依旧记得那的场景。以至于罗德抵达厄孙雕像脚下的时候，许多妇女和男人便围了过来。抚摩罗德的肌肉，以求赐福。
这是一个奇怪的地方，竞技场原本不是基斯里夫饶特色，然而这项运动在这里却极其的受欢迎。大概是北方之民体内还流淌着好斗的血液吧，罗德猜想……
“啊，罗德，我的老朋友，终于又见到你了。”
走过一个转角，正准备进入城堡大门的时候，迎面走来了一群铁环城的卫兵，几名卫兵中间，是一个身高不到正常人一半的侏儒。那张脸罗德一辈子也忘不掉，那是铁环城领主奥布里的弟弟——阿尔维斯。
曾经铁环城的出兵就是他一手策划的，否则，以这位奥布里领主的脾气，他也是绝不会管外面的事情的。
“看起来精神还是那么好。你是来迎接我的吗？”
罗德笑到。
“那当然，大英雄来了，岂有不欢迎的道理。”
阿尔维斯大声笑着回答。当然，罗德知道，这也是开玩笑。
“我听奥布里这次迎娶的是守望堡领主希瑞尔伯爵的女儿。看起来排场很大。”
“一个又肥又腻的大胖女孩。”和罗德并肩走在城堡内，阿尔维斯声到。他眨了眨眼睛，继续到——“这件事先放在一旁，等宴会开始后你便会看到。我想和你的是，厄伦格拉德的事。”
“厄伦格拉德？”
罗德好奇的问到。
厄伦格拉德是基斯里夫北边最大的港口城市，它的历史可以追溯到神话时代，据这里是精灵帝国在北方的最远贸易站。精灵分裂后，这座贸易站便被荒废了。当地乌果尔人在遗址上建立当时北方最大的城剩很久之后从东方逃难的古斯帕达人（基斯里夫人祖先）征服该地区并改为现在的名字。
这座历史悠久的城市坐落在乌斯科河河口，是基斯里夫王国前往旧世界其他区域的出发点。其贸易繁荣程度是北方任何城市无法比拟的。可以，它就是基斯里夫王国在北边的经济重镇。
罗德不知道阿尔维斯要和自己什么，但是有关于厄伦格拉德的事没有事。
“是的，不知道你听了没有，最近，厄伦格拉德城里发生了许多怪事。”
阿尔维斯着，左顾右盼，随即将罗德带到了自己的办公室，假装和老朋友叙旧。
“我没听……那里怎么了？”
罗德追问到。他知道每次这个矮子找自己总有要事要商量，他是整个铁环城最矮的男人，却也是整个铁环城看得最清楚的男人。
“死人了。而且死了不少。据是吸血生物出没，导致平民丧生。而且，是在闹市区被咬死的。”
阿尔维斯着，径直走到酒柜旁，踮起脚尖，拿了一瓶红葡萄酒和两个玻璃酒杯下来。
“吸血生物？是吸血鬼吗？”
罗德问到。这个房间的隔音效果很好，只要大门一关上，罗德几乎听不到外面的动静，这使得他们可以自由的对话，而不必担心隔墙有耳。
“不确定，但是我觉得不是。吸血鬼存在于这个世上已经不是一两的事了，他们隐藏得很好，就算吸血，也是找隐秘的角落，不会这样在闹市区杀人。你应该知道，没有吸血鬼愿意惹上麻烦。”
阿尔维斯到。
“如果不是吸血鬼，那是什么？”
“不清楚，但是问题看起来已经不了，许多人都被那些潜伏在黑暗中的吸血怪吓得瑟瑟发抖，市政官看起来也是急的团团转。我估计不久，女王就会有动作。”
阿尔维斯继续到——
“这件事瞒不了多久，如果吸血怪的事没有得到解决，估计很快就会有人离开那座城剩我总有一种感觉。这将是一场灾难。或许，问题的严重性将远远超过邪月所带来的威胁。”
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