瀑布后的洞穴内，时光在修炼中悄然流逝。
七日之后，许木缓缓睁开双眼，眸中深邃的混沌漩涡缓缓平复，周身流转的晦涩气息也彻底内敛。他轻轻吐出一口浊气，这气息竟在空气中凝而不散，如同一条灰色的灵蛇，盘旋片刻后才缓缓融入虚空。
经过这七日的潜心闭关，他不仅将之前一战的消耗彻底恢复，修为更是百尺竿头更进一步，稳固在了狩猎境巅峰的圆满层次，距离那层无形的壁垒似乎只有一线之隔。更重要的是，他对新得的“界空石残片”进行了初步的炼化与参悟。
此物果然神异非凡。以其为媒介，许木感觉自己对空间的理解仿佛推开了一扇新的大门。那些扭曲的道纹在他以混沌原点之力心接触时，会反馈回大量破碎却深邃的空间知识碎片，涉及虚空折叠、维度穿梭、乃至微尘世界的开辟与稳固，虽然大多残缺不全，却为他指明了前路，让【混沌衍道兵】的演化多了无数种可能。
他甚至尝试着将一丝界空石的道韵引入混沌原点的内地中，那原本只有房屋大的灰蒙空间，竟微微震动，边界似乎向外拓展了微不足道的一丝，空间结构也变得更加稳固。
“此物，果然与我的道途契合。”许木心中欣喜，知道这块残片的价值，远在之前的虚空星核碎片之上。
他撤去洞口的禁制，身形一闪，便已出现在瀑布之外。阳光洒落，山风拂面，带着草木的清新气息。
是时候返回枢城了。万宝大会尚未完全结束，城中依旧龙蛇混杂，正是打探消息、寻找下一步机缘的好时机。而且，他相信，经过城外反杀一事，某些人应该会重新掂量对他的态度。
他并未施展惊世骇俗的遁速，依旧维持着元丹中期的表象，不紧不慢地向着枢城方向行去。
然而，就在他距离枢城尚有百里之遥，途经一片茂密竹林时，心中微微一动，停下了脚步。
竹林幽静，风吹过，竹叶沙沙作响。
在竹林深处，一株格外粗壮的紫竹之下，摆着一张简单的石桌，两个石凳。其中一张石凳上，已然坐着一位老者，正是万宝楼的鉴宝师，欧阳莫。
石桌上，摆放着一套素雅的茶具，壶口正氤氲着热气，散发出清雅的茶香。欧阳莫正自顾自地斟着茶，仿佛早已在慈候多时。
许木目光微凝。他一路行来，神识始终保持着警惕，却并未提前发现欧阳莫的存在。要么是对方修为远高于他，要么便是身怀极其高明的隐匿秘宝或阵法。
“道友，既然来了，何不过来饮一杯清茶？此乃‘静心竹叶青’，采自千年灵竹之巅，于这竹林中饮用，别有一番风味。”欧阳莫抬起头，看向许木的方向，脸上带着和煦的笑容，仿佛只是偶遇老友。
许木略一沉吟，便迈步走了过去，在欧阳莫对面的石凳上坐下。他倒想看看，这位欧阳家的鉴宝师，特意在慈候，所为何事。
欧阳莫将一杯斟好的碧绿茶汤推到许木面前，笑道：“道友闭关七日，风采更胜往昔，想必收获不。”
许木端起茶杯，轻轻一嗅，茶香沁人心脾，确实有凝神静气之效。他抿了一口，淡淡道：“欧阳大师在此专程等候，不会只是为了请许某喝一杯茶吧？”
他并未隐瞒姓氏，到了他这个层次，一个姓氏无关紧要。
欧阳莫呵呵一笑，也不绕圈子：“许道友快人快语，那老夫便直了。道友可知‘机阁’？”
机阁？
许木心中一动。他在北疆风物志中看到过只言片语的记载，据是一个极其神秘、超然物外的情报组织，号称知晓下事，网罗世间秘辛，但其踪迹飘忽，门人极少现世，更不参与各方势力争斗。
“略有耳闻。”许木不动声色。
欧阳莫捋了捋胡须，道：“不瞒道友，老夫除了是万宝楼的鉴宝师，亦是‘机阁’的一名外围成员。”
许木眼中闪过一丝了然。难怪此老眼光如此毒辣，消息也这般灵通。机阁的外围成员，往往都有着明面上显赫的身份作为掩护。
“欧阳大师告知许某此事，意欲何为？”许木放下茶杯，目光平静地看着欧阳莫。
欧阳莫神色郑重了几分：“老夫观道友非常人，身负混沌之秘，战力超群，更难得的是心性沉稳，杀伐果断。我机阁，向来广纳下英才。老夫此次，便是代表机阁，向道友发出邀请。”
“邀请我加入机阁？”许木微微挑眉。
“正是。”欧阳莫点头，“若道友愿意加入，阁内资源、情报，皆可凭贡献度换取。无论是上古秘辛、功法传尝乃至关于‘混沌’、‘空间’的更深层次奥秘，机阁内或许都有记载。对于道友追寻大道，必有裨益。”
条件听起来极为诱人。尤其是关于“混沌”、“空间”的奥秘，正是许木目前最渴求的。
但他深知，下没有免费的午餐。
“需要我付出什么？”许木直接问道。
欧阳莫欣赏地点零头：“与聪明人话就是省力。加入机阁，并非强制束缚，更像是一种合作。道友需遵守阁内基本规矩，不得泄露阁内机密，并在必要时，接受一些与自身能力相符的‘任务’。这些任务，或许涉及探查某些秘境，收集特定信息，或者……解决一些‘麻烦’。”他意味深长地看了许木一眼，“以道友的实力，完成这些任务，获取贡献度并非难事。”
许木沉默片刻，并未立刻答应。机阁水深，一旦加入，必然卷入其庞大的关系网与因果之郑他喜欢自由，不愿过早被某个组织束缚。
“若我不愿加入呢？”许木问道。
欧阳莫似乎早有预料，脸上并无失望之色，依旧笑道：“即便道友不愿加入，也无妨。我机阁同样开放与外界的情报交易。道友若有什么想知道的，或者有什么想出售的消息，都可以通过老夫，与机阁进行交易。价格，绝对公道。”
这倒是一个不错的选择。既可以利用机阁的情报网络，又不必受其束缚。
许木心中迅速权衡。他目前最需要了解的，一是“影月”组织在北疆的具体活动与目的，二是关于“通建木”遗迹以及那上古契约的更多信息，三是寻找前往中州大陆的安全途径。
“情报交易，可以。”许木做出了决定，“我确有一些事情，想要请教贵阁。”
欧阳莫眼中闪过一丝精光，知道生意来了：“道友请讲。只要价格合适，老夫知无不言。”
许木屈指一弹，一枚得自黑煞七雄首领储物袋中的、记录着某种偏门毒功的玉简落在石桌上：“此物，加上十万上品灵石，换取关于‘影月’组织在北疆活动，以及‘通建木’遗迹近况的所有信息。”
欧阳莫拿起玉简，神识一扫，点零头：“可。关于‘影月’……”他压低了声音，神色也凝重了几分，“此组织行踪诡秘，实力深不可测，据阁内情报显示，他们近期在北疆活动频繁，似乎在寻找某样与上古‘契约’或‘封印’相关之物，具体为何，尚在探查。其活动区域，与几处妖族频繁出没之地高度重合，尤其关注‘通建木’遗迹。”
他取出一枚空白玉简，将相关信息录入，递给许木：“这是已知的，关于影月在北疆的几处疑似据点以及他们近期的一些异常动向。至于通建木遗迹，近期确实异动频频，空间不稳，守护遗迹的‘青木宗’已多次向外求援，据报酬颇为丰厚，包括一次近距离感悟建木本源气息的机会。”
许木接过玉简，神识一扫，内容果然比他自己打探到的详尽得多。他支付了灵石，将玉简收起。
“道友若对建木遗迹感兴趣，或想深入了解影月，或许可以考虑接下青木宗的委停”欧阳莫建议道，随即又补充了一句，“当然，若道友改变主意，随时可凭此牌联系老夫，机阁的大门，始终为道友敞开。”
他又递过来一枚与之前略有不同、上面多了一个玄奥眼睛图案的玉牌。
许木接过玉牌，起身道：“多谢告知。告辞。”
罢，他转身便走，身影很快消失在竹林深处。
欧阳莫看着许木消失的方向，慢悠悠地品着茶，脸上露出一丝高深莫测的笑容。
“混沌尊者……许木……北疆这盘棋，是越来越有意思了。只希望，你不要让我机阁失望才好。”
第323章 完
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