望海城的喧嚣被隔绝在身后，许木租下了一处位于城西僻静巷弄里的院。院落不大，仅有一间静室，一方井，但胜在清幽，且有基础的隔绝阵法，足以满足他暂时落脚和整理信息的需求。
布下几道自己改良过的、蕴含混沌气息的隐匿禁制后，许木并未立刻开始深层次的闭关，而是取出了在城中购置的几枚记载北疆地理风物、势力格局的玉简，以及一份较为详尽的海图。
他需要尽快弥补因长期闭关和空间漂流而造成的信息断层，并为自己接下来的行动规划路线。
神念沉入玉简，浩瀚繁杂的信息如同画卷般在他识海中徐徐展开。
北疆大陆，广袤无垠，其地貌之奇崛，势力之错综，远超他此前游历过的任何一地。
大陆整体形似一柄巨大的战斧，斧刃朝东，直面无尽海域与那传中的归墟之地。望海城，便处于这“斧缺边缘的一处重要海湾。
自东向西，地势逐渐抬高。东部沿海地带，多为丘陵、平原，水系发达，城池林立，是人口最为稠密、商贸最为繁盛的区域。除了掌控望海城的“怒涛宗”外，还有数个以御水、猎海闻名的宗门和家族盘踞于此，彼此间既有合作，也有争夺海域资源的摩擦。
穿过沿海地带，便是纵贯南北、如同北疆脊梁的“万莽山脉”。此山脉绵延不知几万里，其中古木参，妖兽横行，瘴疠遍地，蕴藏着无数材地宝，也埋葬着数不清的修士骸骨。山脉之中，宗门势力相对稀少，多是些依仗险地建立的散修聚集点或型门派，更多的是来自大陆各处的探险者和猎杀妖兽的队伍。
越过万莽山脉，便是北疆的核心腹地——广袤的中州平原及其周边区域。这里灵气最为充沛，资源最为集中，也是北疆顶尖势力的盘踞之所。
玉简中对这些顶尖势力的描述，尤为详细：
大炎王朝：雄踞北方，以火系功法立国，皇室威严深重，掌控着北疆近三成的矿脉与人口，铁骑所向，莫敢不从。当代国主修为深不可测，麾下能人异士极多。三皇子炎锋，在归墟海眼现身，其霸道与实力，许木已有领教。
万剑阁：位于西北剑域，门人皆修剑道，主张一剑破万法，攻伐之力冠绝北疆。阁主久不现世，阁内事务多由几位剑尊主持。剑子叶孤云，被誉为年轻一代剑道第一人，其风采与实力，给许木留下了深刻印象。
药王宗：坐落于西南药谷，以丹道闻名于世，与各方交好，人脉极广。宗门内珍藏无数丹方奇药，据有活死人肉白骨之能。丹痴长老便是其中代表人物，其对混沌之气的痴迷，可见其宗派底蕴。
妖府：并非传统人族宗门，而是统御北疆大部分妖族势力的庞然大物，位于东部与万莽山脉接壤的莽荒古林深处。府内强者多为上古异种血脉，肉身强横，神通诡异。那位妖府少主，其蛟龙之躯的强悍，许木记忆犹新。
除了这四方巨擘，还有如星陨阁（精擅阵法推演）、玄冰宫（位于极北冰原，许木曾与之有过交集）等一流势力，以及许多隐世不出的古老家族和独行强者，共同构成了北疆复杂而危险的权力格局。
“影月……”许木的目光在这些势力介绍上扫过，眉头微蹙。玉简中并未提及这个神秘组织，显然，其存在对于普通修士而言，仍是隐秘。但在归墟海眼，他们确实出现了，并且行为诡秘。这让许木对北疆的暗流，有了更深的警惕。
他的目光最终落在了关于“枢城”与“万宝大会”的信息上。
枢城，位于中州平原边缘，毗邻万莽山脉，是由几个历史悠久的古老家族共同掌控的巨型城池。因其独特的地理位置，成为了连接内陆与四方、乃至与其他大陆进行贸易往来的重要枢纽，商业极其发达，龙蛇混杂，号称“北疆第一商城”。
而“万宝大会”，便是由掌控枢城的几大家族联合举办，每十年一次的商业盛会。届时，不仅北疆各地的商会、宗门会携重宝前来交易，甚至会有来自其他大陆的商队和修士参与，奇珍异宝层出不穷，是北疆乃至周边区域最为顶级的交易盛宴。
“万宝大会即将在枢城举行，届时各方修士云集，或可打探到更多关于混沌、空间乃至中州的消息。”
许木回想起在茶楼听到的信息，心中已然有了决断。枢城，必须去一趟。无论是为了寻找稳固【混沌衍道兵】所需的特定资源，还是打探“影月”组织的线索，亦或是寻找通往中州大陆的途径，万宝大会都是一个绝佳的机会。
他放下记载势力的玉简，又拿起了那份海图。
海图比他想象的还要复杂。北疆以东的无尽海域，被划分为诸多区域，靠近大陆的被称为“近海”，相对安全，航线固定，是各海域宗门和商会的势力范围。而 beyond 近海，则是被称为“远海”和“禁忌之海”的危险区域，那里海兽强大，象诡异，空间不稳，流传着无数关于上古遗迹、海外仙山以及恐怖存在的传。
归墟海眼，便位于禁忌之海的边缘，是连顶尖强者都不敢轻易深入的绝地之一。
“根据海图和我漂流的时间、方向粗略判断，我出现的那片海域，应该还在北疆近海范围，距离望海城不算太远。”许木手指在海图上轻轻划过，确定了自身的大致方位，“由此前往位于内陆的枢城，路程不近，需要横跨半个东部沿海，再穿过部分万莽山脉的外围区域。”
他收起玉简和海图，心中规划已然清晰。
先在望海城短暂停留，彻底熟悉暴涨后的力量与初生的神通，并收集一些关于万宝大会和枢城的最新情报。然后，动身前往枢城。
他走到院的井中，抬头望向湛蓝的空，几只不知名的海鸟振翅掠过，留下清脆的鸣剑
北疆的广阔与复杂，远超他之前的想象。这里强者如云，势力盘根错节，机遇与危险并存。归墟海眼一战，让他初步进入了某些势力的视野，但也仅仅是作为一个神秘的“符号”。
他需要更多的信息，更强的实力，才能在这片波澜壮阔的大陆上，站稳脚跟，追寻自己的道。
“万宝大会……枢城……”许木低声自语，眼中闪过一丝期待。
那里，将是他在北疆正式登台的下一个舞台。
第312章 完
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