傍晚时分，老陈派人送来了一个用旧报纸包得严严实实的包裹。打开后，一股混合着腐朽和泥土的气息弥漫在狭的房间里。里面是几段干枯发黑、带着怪异纹路的树枝（阴槐枝），以及几株颜色暗绿、叶片肥厚却带着一种不自然水渍感的野草（腐骨草）。
没有尸苔，活血膏暂时无法配制。但益气散的材料算是齐了。
张大山看着这些“药材”，胃里一阵翻腾。这玩意儿煎出来的汤，能喝？
“非常之时，行非常之事。”潘舜的意念带着一种见怪不怪的平静，“地府既出此方，必有考量。总好过坐视气血枯竭。”
话是这么。张大山找来房间里那个落满灰尘、边缘还有点磕破的旧电热杯，仔细清洗了几遍。没有无根水，只能用自来水代替。他按照丹方上的比例，将研磨（用钥匙柄勉强捣碎）好的阴槐枝和腐骨草粉末倒入杯中，加水，插上电。
很快，一股难以形容的气味开始升腾。并非纯粹的中药苦味，而是夹杂着一种类似烂木头、潮湿泥土，还有一丝若有若无……类似福尔马林的刺鼻气味。这味道极其上头，甚至暂时盖过了窗外飘来的那股疫鬼的腻甜。
张大山被熏得有点头晕，强忍着不适，看着电热杯里翻滚的、颜色逐渐变成深褐近黑的浑浊液体。这就是地府出品的“益气散”？他严重怀疑这玩意儿喝下去会不会直接中毒。
一炷香的时间（他估算着大概二十分钟），电热杯里的水熬下去大半，液体变得粘稠。他拔掉电源，找来一个破碗，将那黑乎乎、散发着诡异气味的药汤滤了出来。
看着碗里那堪比石油的液体，张大山做了几次心理建设。
“拼了！”他闭上眼睛，端起碗，屏住呼吸，猛地灌了一大口。
“咳！咳咳咳！”
一股无法形容的苦涩、酸涩、还带着点辛辣的怪味瞬间炸裂在味蕾上，直冲灵盖！他差点直接吐出来。这味道，比他时候生病喝过的任何中药都要猛烈、诡异十倍！
他强行咽了下去，感觉一股热流，不，更像是一股阴冷与燥热交织的乱流，从喉咙一路灼烧到胃里。胃部一阵痉挛，他差点干呕出来。
但紧接着，一种奇异的感觉出现了。那股乱流在体内横冲直撞了几分钟后，似乎慢慢平息下来，化作一丝丝微弱但确实存在的暖意，开始向四肢百骸渗透。虽然依旧伴随着恶心和头晕，但那种深入骨髓的虚弱感，似乎……真的减轻了那么一丝丝。
有效！虽然过程痛苦，副作用明显，但这地府出品的“益气散”，确实对他亏空的气血有那么一点补充作用！
他不敢耽搁，忍着恶心，将剩下的半碗药汤也灌了下去。然后立刻喝了好几大口凉水冲淡嘴里的怪味。
做完这一切，他已是满头虚汗，靠在床头喘息。身体内部像是打完了一场仗，疲惫，但又有了一丝微弱的“底气”。
就在这时，他放在枕边的老年机屏幕，毫无征兆地亮了起来。不是任务提示，也不是功德结算，而是一条来自牛头丙伍壹的、语气刻板的警告信息：
【警告：检测到合伙人所在区域（南城老区筒子楼）存在异常能量聚集，能量特征与‘罡凶魂-疫鬼（编号叁）’次级分身波动吻合度73.8%。该分身具备初级意识及强烈传染特性，极度危险！建议立即撤离，或申请高级支援（需支付额外功德点，且响应时间无法保证）。】
次级分身？不是本体？
张大山心中一凛。难怪感觉这东西神出鬼没，能主动寻找猎物，原来已经凝聚出了具备初级意识的分身！这比单纯的散播瘟障之气要难缠得多！
申请高级支援？且不功德点够不够，等地府的“援兵”慢悠悠赶来，这栋楼里的人恐怕……
他看了一眼窗外逐渐深沉的夜色，和楼下零星亮起的灯火。那些疲惫、病弱的面孔在他脑中闪过，包括那个面色苍白的男孩。
撤离？他走了，这楼里的人怎么办？
他深吸一口气，压下因为药力还在翻腾的恶心感，回复牛头丙伍壹：
【收到警告。情况已知，我会见机行事。】
几乎是信息发送成功的瞬间，他敏锐地感觉到，门外走廊里，那股原本飘忽不定的腻甜气息，陡然浓郁了起来！
而且，这一次，它不再是无目的的游弋。
它……停在了他的门外。
一种被什么东西注视着的感觉，透过薄薄的木板门，清晰地传递进来。冰冷，贪婪，带着一种审视猎物般的恶意。
是那个“次级分身”？它被刚才熬药的气味吸引了？还是……察觉到了他这个“外来者”的威胁（或者，诱惑）？
张大山缓缓坐直身体，右手紧紧握住了床头的杀猪刀。左肩的伤和右腿的尸毒还在隐隐作痛，但体内那丝由益气散带来的微弱暖流，让他至少有了握紧刀柄的力气。
枕边的黑葫芦，依旧死寂。
门外的气息没有进一步的动作，只是静静地停在那里，散发着令人窒息的甜腻与恶意。
僵持。
空气仿佛凝固了。房间内，是刚喝完诡异药汤、虚弱但眼神锐利的张大山。房间外，是无形无质、却散发着致命威胁的疫鬼分身。
是福不是祸，是祸躲不过。
张大山知道，试探性的接触已经结束。今晚，他恐怕要正面会一会这个所谓的“次级分身”了。
他轻轻挪动身体，调整到一个便于发力的姿势，目光死死锁定那扇薄薄的、仿佛随时会被什么东西穿透的门板。
药香未散，窥视已至。
长夜，才刚刚开始。
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