山洞外，海瑞的声音如同定海神针，瞬间镇住了混乱的场面。
“海……海大人！”那队官兵的头目显然对这位以刚直闻名的顺府尹极为忌惮，声音都带着几分颤抖，“卑职……卑职是奉东厂冯档头的紧急手令行事，搜捕要犯顾言卿……”
“冯朝宗？”海瑞冷哼一声，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“冯朝宗昨夜擅闯民宅、纵火行凶，本官已将其劣行记录在案！他如今身在何处？让他来见本官！”
官兵头目顿时语塞，支支吾吾道：“冯……冯档头他……昨夜在断龙峪……遭遇不测，下落不明……”
“下落不明？”海瑞厉声道，“那就是生死未卜！既无上官明确指令，又无刑部正式文书，尔等仅凭一纸下落不明者的手令，便敢擅离职守，私调兵马，入山扰民？谁给你们的胆子！莫非是想效仿冯朝宗，无法无吗？！”
一番义正词严的斥责，如同惊雷，震得那队官兵噤若寒蝉。海瑞的官阶和名望，远非他们这些卒所能抗衡。
“滚！”海瑞怒喝一声，“立刻带人撤回驻地！再让本官发现尔等擅自行事，定严惩不贷！”
“是……是！卑职遵命！”官兵头目如蒙大赦，慌忙带着手下灰溜溜地撤走了。
脚步声渐渐远去，山洞外恢复了寂静。
过了一会儿，海瑞的声音再次响起，这次却温和了许多：“洞内可是顾言卿顾先生？本官海瑞，特来相见。”
顾言卿心中激动，与苏云裳等人对视一眼，确认安全后，这才示意顾北移开洞口的遮掩。
晨光中，只见海瑞身着青色官袍，独自一人站在洞外，身形挺拔，面容肃穆，虽风尘仆仆，但眼神依旧锐利如鹰。他身后不远处，只跟着寥寥数名顺府衙役，并未带大队人马。
“海大人！”顾言卿快步走出山洞，深深一揖，“多谢大人救命之恩！”
苏云裳、顾北等人也纷纷上前见礼。
海瑞摆了摆手，目光扫过众人身上的伤痕和疲惫的神色，沉声道：“不必多礼。昨夜断龙峪异动，地动山摇，绿光冲，城中皆有震福本官料定与你等有关，又接到王长史急报，知你等藏身于此遭遇搜捕，故星夜赶来。幸好，来得及时。”
原来如此！是王长史成功报信，海瑞才能如此精准地找到他们并解围！
“王长史他……”顾言卿关切问道。
“他已安全抵达府衙，将昨夜之事尽数告知本官。”海瑞点头，神色凝重至极，“你等所述，尤其是那上古邪物现世、吞噬生灵之事，实在骇人听闻！若真如此，张宏之罪，已非贪腐擅权，而是祸国殃民，形同谋逆！”
他看向顾言卿：“你提到孙公公临死前掉落一物？”
顾言卿连忙取出那枚黑色令牌，双手呈上：“正是此物。顾北叔认出，这可能是‘幽冥司’的信物。”
海瑞接过令牌，仔细端详着那诡异的眼睛符号，眉头紧锁：“此符号，阴邪诡异，本官亦未曾见过。但既是孙公公贴身之物，必与张宏核心机密有关。”他沉吟片刻，道，“此物至关重要，需妥善保管。另外，你所述经历，本官已连夜草拟奏章，不日便将联合几位御史，直呈御前！”
顾言卿心中一震：“大人要直接上奏？！”
“不错！”海瑞目光坚定，“事已至此，不能再隐忍退让！必须将张宏的滔罪行公之于众，请圣上明察！即便扳不倒他，也要让下人看清其真面目，使其有所顾忌！”
此举无疑风险巨大，但也是目前打破僵局的唯一办法！
“可是……我们尚无铁证……”顾言卿担忧道。仅凭口述和这枚来历不明的令牌，恐怕难以撼动张宏。
海瑞道：“本官明白。所以，在上奏的同时，我们还需双管齐下。一是继续追查资金流向和‘幽冥司’的踪迹；二是……”他看向顾言卿，意味深长，“或许可以从这令牌本身，以及……你的血脉感应入手。”
顾言卿一怔。
海瑞继续道：“张宏如此执着于鬼工球和你的血脉，必然有其深意。这令牌既是‘幽冥司’信物，或许能通过它，反向追查到这个组织的蛛丝马迹。而你的血脉……或许在关键时刻，能成为揭开谜底的钥匙。”
这番话，与顾言卿之前的想法不谋而合。
“晚辈明白了。”顾言卿郑重道，“只是眼下，我们伤势未愈，又遭追捕，行动不便。”
海瑞点头：“此事本官已有安排。你们即刻随本官秘密返回城中，本官有一处绝对安全的宅院，可供你们藏身疗伤。在此期间，切勿轻举妄动，一切待本官消息。”
在海瑞的周密安排下，顾言卿等人伪装成顺府收押的流民，混在海瑞的车队中，悄然返回了京城，入住海瑞提供的一处位于平民区、毫不起眼的院。这里人员复杂，反而成了最好的掩护。
安顿下来后，海瑞便匆匆离去，显然要去为那石破惊的奏章做最后的准备。
院内，暂时获得了喘息之机。苏云裳悉心为众人疗伤，燕十三的伤势在稳定好转。顾言卿则拿着那枚幽冥令牌，反复揣摩，试图从中找到线索。
平静，只是暴风雨前的假象。顾言卿知道，海瑞的奏章一旦呈上，必将掀起滔巨浪。而张宏的反扑，也一定会到来。他们必须利用这宝贵的时间，尽快恢复，并找到致胜的关键。
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