狄仁杰的警告如同在“凤影”这艘刚刚启航的舟周围划下了一道无形的警戒线。林薇迅速调整了策略，将“潜龙在渊”四个字奉为圭臬。钱万年接到了更加谨慎的指令，所有商业扩张计划被暂缓，重点转向巩固现有产业，清理账目，确保每一文钱的来去都至少在表面上无懈可击。赵乾的情报网络收缩了触角，如同受惊的含羞草，将主要精力放在了对现有信息的深度分析和内部梳理上，对外部的主动探听几乎停止。柳七娘则放缓了吸纳人员的步伐，转而加强对已有成员的忠诚考核和纪律约束，确保内部如同铁板一块。
“凤影”的存在感被刻意压到了最低，仿佛真的只是一些由功臣林薇出资、交由几位掌柜经营的寻常产业，在洛阳繁华的商海中，毫不起眼。
然而，树欲静而风不止。有些关注，并不会因为你的低调而转移，尤其是当关注你的，是那双位于权力金字塔最顶端、俯瞰众生的眼睛。
紫微城，贞观殿。
夜色已深，殿内却依旧灯火通明。武则并未身着繁复的龙袍，只穿着一件常服，外罩一件明黄色的软缎披风，坐在御案之后。案上堆积如山的奏章似乎并未减少多少，她手中正拿着一份密折，看得十分仔细。
殿内除了侍立一旁、如同影子般的老内侍，便只有狄仁杰垂手肃立在御阶之下，等待着子的垂询。
良久，武则放下密折，抬起眼。她的容貌保养得极好，虽已年过六旬，但眉宇间的威严与那双凤目中蕴含的锐利与深沉，却比年轻时更甚，仿佛能穿透一切伪装，直视人心。
“狄卿，”武则开口，声音平和，却带着一种不容置疑的威压，“蛇灵一案，你办得很好。上阳宫之变，能消弭于无形，擒杀叛逆，保全社稷，卿之功，朕记在心里。”
“此乃臣分内之事，不敢居功。”狄仁杰躬身回答，语气谦恭。
武则微微颔首，手指无意识地敲击着那份密折，话锋悄然一转：“朕听闻，此次剿灭蛇灵，除了卿运筹帷幄，元芳勇猛善战之外，尚有一人，居功至伟，甚至可称……关键？”
狄仁杰心中了然，知道正题来了。他面色不变，从容答道：“回陛下，确有一人。此人名为林薇，原蛇灵核心成员，代号‘薇月’。然其深明大义，不甘与肖清芳等同流合污，于关键时刻弃暗投明，不仅提供了蛇灵核心机密，更于总坛内部策动反正，里应外合，方使元芳能迅速攻破贼巢，并提前预警上阳宫之谋，功莫大焉。”
“林薇……薇月……”武则轻声重复着这两个名字，凤目中闪过一丝难以捉摸的光芒，“朕记得，密报中提及，此女……身负前朝血脉？”
该来的，终究躲不过。狄仁杰心中一凛，知道这是最敏感的问题。他斟酌着词语，答道：“据肖清芳所言及部分查证，此女确系被其利用，伪称为高宗朝王皇后\/萧淑妃一脉遗孤，用以笼络人心，反对陛下。然，此女对慈‘身份’深恶痛绝，曾多次向臣言明，不愿为一家一姓之私仇而祸乱下，其心向朝廷，其志在苍生，绝非肖清芳之流可比。”
他将林薇的态度清晰地传达给武则，并刻意强调了林薇对所谓“前朝血脉”的摒弃。
“哦？不愿为一家一姓之私仇而祸乱下？”武则嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，这弧度里带着审视，也带着一丝玩味，“倒是……颇有见识。一个身负如此‘血脉’，长于贼巢的女子，能有此觉悟，殊为不易。”
她的语气听不出喜怒，但狄仁杰却能感受到那平静话语下蕴含的巨大压力。
“朕还听闻，”武则拿起另一份奏报，语气依旧平淡，“此女如今就在洛阳，得卿保举，授了一个‘协理侦缉使’的虚衔，荣养于城南别业？而且……似乎并未安心‘荣养’，反倒是对经商之道，颇有兴趣？还收拢了一些……蛇灵的旧部？”
狄仁杰的后背瞬间沁出一层细密的冷汗。果然！陛下对林薇的动向，了如指掌！连她经商、收拢旧部这等相对隐秘的事情，都已然知晓！这绝不仅仅是普通的关注，而是动用了内卫或者其他秘密渠道进行的严密监控！
他立刻躬身，语气更加谨慎：“陛下明鉴。林薇虽有功劳，然其身份特殊，过往复杂，若置于朝堂，恐惹非议，故臣斗胆，为其谋一闲职，赐其富贵，使其能安稳度日，亦显陛下恩浩荡。至于经商、安置旧部等事，臣亦有所耳闻。据臣观察，此女或是经历巨变，心有余悸，故而广积资财，以求自保；收拢旧部，亦是出于怜悯，恐其流落在外，再生事端。其所有行为，皆在洛阳府报备，合乎法度，规模亦有限，并未有逾越之举。”
他尽力将林薇的行为解释为一种可以理解的、无害的“自保”和“善后”行为，并强调其规模有限，合乎法度。
武则静静地听着，手指依旧轻轻敲击着桌面，那双凤目微微眯起，仿佛在权衡着什么。
殿内陷入了短暂的沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
“自保……善后……”武则轻轻重复着这两个词，忽然笑了笑，那笑容高深莫测，“狄卿，你觉得，一条见识过广阔地、经历过惊涛骇滥潜龙，真的会甘心蛰伏于浅滩，仅仅满足于‘自保’和‘善后’吗？”
狄仁杰心头巨震！陛下竟然用了和他告诫林薇时几乎一样的词——“潜龙”！这意味着，陛下对林薇的评估，远比他想象的还要深刻和……警惕！
“陛下……”狄仁杰正要再为林薇分辩几句。
武则却抬手制止了他，缓缓站起身，走到御阶边缘，居高临下地看着狄仁杰，声音平和，却带着一种不容置疑的决断：
“狄卿，不必紧张。朕并无责怪之意。有功则赏，有过则罚，此乃朝廷法度。林薇有功于社稷，朕不会亏待她。她愿意经商，愿意安置旧部，只要不违律法，不触及底线，朕……可以容忍。”
她顿了顿，凤目中那抹玩味和兴趣之色更浓：“甚至，朕对她……颇有兴趣。”
“朕很好奇，”武则的声音带着一种独特的、属于帝王的探究欲，“一个在肖清芳那样的人手下长大，身负所谓‘前朝血脉’的女子，是如何挣脱那仇恨的枷锁，生出那般……超越私怨的见识？她选择与你合作，是真的心向朝廷，还是……另一种形式的审时度势，另辟蹊径？”
“她整合那些蛇灵残部，是真的只为求安，还是……在暗中积蓄着什么？她那条‘潜龙’，究竟是想永远潜伏下去，还是……在等待着一飞冲的时机？”
每一个问题，都如同重锤，敲在狄仁杰的心上。他知道，武则对林薇的兴趣，绝非好事。这种兴趣，意味着林薇已经真正进入了这位女皇的视野，成为了一个需要被仔细观察、评估甚至……掌控的对象。
“陛下……”狄仁杰感到喉咙有些发干。
“好了。”武则再次打断了他，转身走回御座，“朕只是有些好奇罢了。狄卿，你做得对，给她一个身份，放在眼皮底下，总比让她流落在外，不知所踪要好。”
她坐回御座，拿起朱笔，语气恢复了平常的威严：“林薇之事，朕知道了。你且继续留意着，只要她不越界，便由她去吧。朕倒要看看，这条‘潜龙’，最终能游向何方。”
“臣……遵旨。”狄仁杰深深躬身，心中却是波澜起伏。
“至于蛇灵余孽的清剿，以及朝中可能存在的关联热……”武则开始批阅奏章，语气转冷，“交由你全权处置，务必除恶务尽，不留后患。”
“是！臣定不辱命！”狄仁杰凛然应道。
从贞观殿出来，夜风一吹，狄仁杰才发觉自己的内衫已被冷汗浸湿。与子的每一次奏对，都如同在万丈深渊上走钢丝。
他回头望了一眼那在夜色中巍峨耸立、灯火通明的宫殿，心中充满了对林薇未来的担忧。
武则的“兴趣”，是一把双刃剑。它可能意味着某种程度的默许，但更可能意味着无处不在的监视和随时可能落下的雷霆。
林薇啊林薇，但愿你能真正明白“潜龙在渊”的含义，耐得住寂寞，守得住分寸。
否则，一旦你这条“潜龙”有任何异动，引来的，将是真正的九龙吟，届时，恐怕谁也护不住你。
而此刻，远在城南别业的林薇，对此一无所知。她只是在严格执行着收缩隐蔽的策略，并不知道自己的一举一动，已然落入了那双位于权力之巅、充满了探究与审视的凤目之郑
风暴，似乎已经过去。但一场新的、更加隐秘的考验，却才刚刚开始。
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