马蹄声停在熟悉的巷口，许贤跳下车，抬头望见自家药铺的幌子在风中轻摇，心中紧绷的弦骤然松弛。推开虚掩的院门，正见林霞挺着微隆的腹，在廊下教许安认药草图谱，阳光洒在母子俩身上，暖得像层薄棉。
“爹！”许安先看到他，丢下手中的炭笔扑过来，脸上沾着墨痕。
林霞也站起身，眼中漾起笑意：“怎么这时候回来了？生意忙完了？”
“嗯，那边的货清得差不多了，就早点回来。”许贤抱起儿子，顺手替林霞理了理被风吹乱的鬓发，“娘和爹呢？”
“在后院翻晒新收的药材呢。”林霞接过他手中的行囊，“我去叫他们，晚饭给你留着热乎的。”
晚饭时，许大山喝着酒，问起临县的生意。许贤捡着寻常话了，只道那边药材好收，价钱也公道，旁的凶险半个字没提。李氏一个劲给林霞夹菜，念叨着让她多补补，又嗔怪许贤总往外跑，累着媳妇。
许贤笑着应承，心里却清楚，自己这趟“生意”远比家人想象的惊险。他摸了摸贴身藏着的云纹球，触手温润，和离家时没什么两样，这枚从石洼村带出来的物件，就像个普通的玉佩，安静地陪了他这些年，从无异常。
接下来的日子，许贤像往常一样，每日去药铺坐诊，处理药材，偶尔去当铺看看账目。临县分号的事都交由金钱豹打理，只让他定期派人送账本回来，寻常事务不必惊动自己。
夜里，等家人睡熟，他便在书房打坐。没有灵石辅助，修炼全靠吐纳地间稀薄的灵气，进展虽慢，却稳扎稳打。练气五层的修为，在凡人眼中已是“奇人”，但许贤知道，这点本事在真正的修仙者面前，根本不够看。
他依旧每日清晨在后院练剑。玄铁剑是青岚坊市铁匠铺订做的，在家人看来不过是柄结实些的铁剑，却不知这是他如今最趁手的“家伙”。《基础剑术详解》的招式已刻入骨髓，劈、刺、撩、带，每一招都配合着体内缓缓流转的灵力，看似缓慢，却暗藏力道。
许安常扒着门框看他练剑，拍手叫好：“爹好厉害！像话本里的大侠！”
许贤便收剑抱起他，用剑鞘轻轻敲了敲他的脑袋：“以后读书也要这么厉害。”
白先生教的功课，许安学得极快，三字经背得滚瓜烂熟，还能在宣纸上歪歪扭扭写几个字。林霞常笑着，这孩子随爹，看着闷，心里有数。
这日午后，药铺打烊早，许贤正在柜台后整理药方，金钱豹的亲信张匆匆赶来，神色紧张地递上一张字条。许贤展开一看，是金钱豹的字迹：“临县有生人滋扰，似冲咱们来的，已伤两人，未敢妄动。”
许贤指尖微顿，将字条凑到烛火上烧了，灰烬捻在指间搓散。
“许掌柜，豹哥……要不要紧？”张是个老实汉子，虽不知许贤的底细，却知道这位东家不简单。
“没事，些纠纷罢了。”许贤淡淡道，“你回去告诉豹哥，照常开门做生意，他们要闹就让他们闹，别主动动手，也别让人伤了根基。”
张愣了愣，还是应了声“是”，匆匆离去。
许贤走到窗边，望着街上往来的行人。能让金钱豹觉得棘手的“生人”，多半不是普通地痞。青岚坊市的事，终究还是追到了临县。他本想安稳些日子，看来是不能如愿了。
夜里，他坐在灯下，摩挲着玄铁剑的剑鞘。躲是躲不过的，临县的产业是他安身立命的根本，更是家人安稳的保障，断不能丢。
“阿贤，还没睡？”林霞端着杯热牛奶进来，“看你这几日总走神，是不是生意上有难处？”
许贤接过杯子，暖意从指尖传到心里：“没事，一点麻烦，过几日就好了。”
“若是太难就别做了。”林霞坐在他身边，轻声道，“咱们现在的日子够好了，不求大富大贵，平平安安的比什么都强。”
“我知道。”许贤握住她的手，“放心，我心里有数。”
他不会让那些纷争波及到家人。临县的事，必须在临县解决。
次日一早，许贤交代陈大夫照看药铺，自己换了身利落的短打，背着玄铁剑，借口去临县收药材，独自登上了去临县的马车。
车窗外，县城的轮廓渐渐远去。许贤靠在车壁上，闭目凝神。他不知道临县等着自己的是什么，但他知道，退缩从来不是办法。无论是为了这家药铺，为了临县的弟兄，还是为了家里灯下那盏温暖的光，他都必须去面对。
玄铁剑在背后轻轻磕碰着车板，像在回应着他的心跳。许贤睁开眼，望向远方——临县的方向，际线正泛起鱼肚白。
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