江以辰的到来，像一块投入平静湖面的石子，在沙龙里漾开层层涟漪。他穿着简单的黑色衬衫，肩头还带着室外的微凉气息，却瞬间成为了整个空间的焦点。
他没有理会苏曼略带惊喜和探寻的目光，径直走向坐在钢琴前的林清音。
“会议提前结束了。”他重复了一遍，目光在她脸上细细扫过，似乎在确认她的状态。然后，他极其自然地拿起她放在琴凳上的外套，搭在臂弯，语气平淡无波，“该回去了，明还有排练。”
他这话是对林清音的，却像是在对整个沙龙宣告——她的事，在他这里永远是优先级。
苏曼脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快恢复如常，走上前温声道：“以辰，你来得正好，我们刚才还在讨论清音那首《量子纠缠》的编曲，很有意思。”
她试图将话题拉回她所主导的“我们”的领域。
江以辰这才侧头看了她一眼，眼神疏离：“是吗？”他顿了顿，补充道，语气带着他特有的、对音乐不容置疑的权威，“那首曲子的核心是节奏与旋律的量子化对抗，弦乐的介入需要极度克制，否则会破坏原有的张力结构。”
他一句话，不仅精准点出了林清音刚才即兴展示的核心，更间接否定了苏曼试图深入参与的合理性。他站在这里，不是以苏曼潜在合作者的身份，而是以林清音音乐最权威的解读者和守护者的姿态。
苏曼的脸色微微发白，握着香槟杯的手指收紧了些。
林清音看着江以辰冷峻的侧脸，心里那点因为流言和微妙比较而产生的最后一丝阴霾，彻底烟消云散。他没有解释，没有安抚，却用最直接、最专业的方式，在她看不见的战场上，为她清扫了障碍。
她站起身，对苏曼露出一个礼貌而疏离的微笑：“谢谢曼姐今晚的邀请和指点，受益匪浅。时间不早，我们就不打扰了。”
“我们”两个字，她得清晰自然。
苏曼勉强维持着风度：“哪里，期待你伦敦的首演。”
江以辰没再多言，朝其他客人微微颔首，便护着林清音，转身离开了公寓。自始至终，他的手都虚扶在她身后，形成一个保护性的姿态，将所有的探究和议论隔绝在外。
走出公寓，伦敦夜晚冰凉的空气涌入肺腑。林清音深深吸了一口气，感觉胸口的滞涩感彻底散去。
“怎么不告诉我？”江以辰的声音在安静的街道上响起，听不出情绪。
林清音知道他问的是沙龙邀请的事。她抬头看他，路灯在他脸上投下明暗交错的光影，衬得他下颌线更加清晰利落。
“我能处理。”她轻声回答，带着一丝的倔强和证明了自己的骄傲。
江以辰低头看她，眼底深邃，忽然伸手，捏了捏她的脸颊，力道不轻不重。
“笨蛋。”他低骂一句，语气里却听不出责备，反而带着一丝难以察觉的纵容，“下次，记得叫我。”
“叫你干嘛？”林清音故意问。
“围观江太太大杀四方。”他挑眉，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
林清音忍不住笑了出来，心里像是被暖流包裹。他看到了，也认可了她的“战斗”。
两人并肩走在回酒店的路上，影子在身后拉长。这一次，没有雨，只有清冷的月光和稀疏的星子。
“那个合作……”林清音还是没忍住，轻声开口。
“推了。”江以辰回答得干脆利落，没有丝毫犹豫，“理念不合。”
林清音愕然转头看他。她记得他之前提起时，语气并无排斥。
江以辰侧头，对上她惊讶的目光，眼神平静：“她想要的合作，掺杂了太多音乐之外的东西。”他顿了顿，目光锐利如刀，“我的节奏，不陪任何人玩这种游戏。”
原来他什么都知道。知道苏曼的意图，知道那些流言的源头。他只是不屑于解释，却用最果断的行动，斩断了所有可能让她不安的根源。
林清音停下脚步，看着他，眼眶微微发热。
“怎么了？”他问。
“没什么，”她摇摇头，主动伸出手，挽住他的胳膊，将头轻轻靠在他坚实的手臂上，声音带着浓浓的依赖和安心，“就是觉得……我的节奏，真好。”
江以辰身体几不可察地僵了一下，随即放松下来，任由她靠着。月光下，他冷硬的眉眼似乎柔和了许多，嘴角那抹弧度也加深了些许。
“知道就好。”
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伦敦皇家艾伯特音乐厅，首演当日。
后台的气氛比纽约时更加凝重。不仅仅因为这是欧洲巡演的第二站，更因为之前沙龙的风波和随之而来的、更加密集的媒体报道。不少乐评人拿着放大镜，准备审视这位在争议中崛起的东方女孩。
林清音在独立化妆间里做着最后准备。镜子里的人，眼神沉静，姿态从容。经历过纽约的辉煌，也经历过伦敦的暗涌，她的内心比以往任何时候都要强大。
化妆间的门被敲响，Lisa探头进来，脸色有些紧张：“清音，有个技术问题，连接古筝的特定效果器模块好像有点不稳定，技术团队正在紧急排查，但可能……”
话未完，化妆间的门被推开，江以辰走了进来。他身后跟着一个提着工具箱、穿着“Rhythm Nexus”工服的技术人员。
“不用查了，”江以辰语气平淡，对 Lisa 道，“模块老化，内部线路接触不良，临时找不到完全匹配的替换件。”他侧身让技术人员上前，“这是‘Rhythm Nexus’伦敦分部的同事，他带了工作室最新研发的备用模块，兼容性更强，效果也更稳定。”
林清音惊讶地看着他。他连这种技术细节都提前预料并准备好了？
技术人员动作麻利地开始更换模块，江以辰则走到林清音身边，拿起桌上一支定音笛，在指尖转了一圈。
“紧张吗？”他看着她镜中的倒影。
林清音摇了摇头，透过镜子与他对视：“有你在，不紧张。”
这是实话。无论是音乐上的支持，还是情感上的守护，他总能在她最需要的时候，给出最精准、最有力的“节奏”。
江以辰低头，将一个轻柔的吻印在她梳得一丝不苟的发顶。
“去吧，”他声音低沉，带着不容置疑的笃定，“让那些等着看笑话的人，好好听听，什么才是无法被争议掩盖的光芒。”
前台，幕布缓缓拉开。
林清音抱着古筝，走上那片属于她的，硝烟未曾完全散去的战场。
灯光汇聚，万众瞩目。
而她心如止水，指尖下的旋律，已蓄势待发。
她的身后，有最坚实的守护。
她的前方，是必将被征服的舞台。
（第五十八集 完）
下一集预告：
伦敦首演盛大开幕，林清音的演奏能否顶住压力，再次征服挑剔的观众？江以辰在幕后为她扫清了一切障碍，他们的感情在风波后更加坚定。然而，首演庆功宴上，一位不速之客的到来，却将看似平静的场面再次打破……敬请期待《学长，这里不可以》第五十九集：《庆功宴上的不速之客》。
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