祭炼，已至最后一日。
不其城的上空，血腥与药草的气味纠缠了八十一，浓得化不开，连海风都吹不散。
刘彻靠在祭坛边，恰似一棵被榨干了所有汁液的枯树。
皮肉松垮地挂在骨架上，唯有那双深陷的眼窝里，燃烧着不肯熄灭的执念。
“咳……咳咳！”
一旁的东方朔猛地弓下身子，剧烈地咳嗽起来，每一次颤抖，都仿佛要将五脏六腑都从喉咙里呕出。
他移开捂嘴的帕子。
上面是一滩刺目的暗红。
他原本乌黑的须发，不知何时，已是满头霜雪。
炉火，毫无征兆地转为幽蓝色。
两块血玉在火焰的尖端悬浮，静静旋转。
一块温润，散发着晨曦般的暖光，是为“阳玉”。
另一块幽深，内里似有星河流转，透出彻骨的寒意，是为“阴玉”。
成了。
阴阳血玉，终于成型。
刘彻那双的眼珠，费力地转动。
他伸出手，枯枝般的手指，颤抖着想去触碰那两块玉。
“还……不校”
东方朔的声音气若游丝，却是一盆冰水，兜头浇在刘彻的狂喜之上。
“什么？”
刘彻猛地回头，眼中是濒临失控的暴戾。
“八十一！朕倾尽所有，掏空自己，你现在告诉朕不行？！”
他一把揪住东方朔的衣领，枯瘦的手青暴起，几乎要嵌入对方的骨头里。
“玉已通灵……”
东方朔被他拎着，反而笑了，血沫顺着他惨白的嘴角溢出。
“但它……咳咳……还缺一味‘药引’。”
“一个……心甘情愿的魂魄，来做它的器灵。”
“否则，它就是两块能噬主的死物。”
刘彻的动作僵住了。
器灵？魂魄？
他的目光，缓缓扫过周围。
那些平日里巧舌如簧，自诩能通鬼神的方士，此刻早已面如死灰，跪在地上抖得像筛糠。
没有一个人，敢与他对视。
刘彻的心，一寸寸沉了下去。
他要的是改命的利器，不是吞噬人命的邪物。
“哈……哈哈……”
东方朔突然笑了起来，笑声嘶哑而解脱。
他推开刘彻的手，扶着祭坛的边缘，颤巍巍地站直了身体。
他最后望了一眼长安的方向。
那里，有他的妻玉娇，有他欠了一辈子的债，有他一生的清醒与荒唐。
他掸璃身上那件被烟火熏得看不出颜色的宽袍，仿佛要去赴一场最隆重，也最迟到的宴席。
“陛下。”
他的声音不大，却在死寂的祭坛上，字字清晰。
“就用臣吧。”
刘彻的瞳孔，狠狠一缩。
“你……”
“臣泄露机，又助陛下行此逆之事，本就……油尽灯枯。”
东方朔的脸上，是一种勘破生死的平静。
“能为皇后娘娘，为太子殿下……还上那笔旧债。”
他没有再提卫荠，没有提那些阴差阳错的陈年往事。
有些债，不必，但必须还。
“也算了却了臣……所有的遗憾。”
他走向祭坛中央，步履蹒跚，却无比坚定。
晦涩的咒文从他干裂的唇间溢出，不是为了求生，而是为了献祭。
他的身体，开始变得透明。
“站住！”刘彻嘶吼一声，从喉咙里挤出残存的力气，疯了一般扑过去，“朕的棋子，没有朕的命令，谁准你退场！”
他枯瘦的手指，堪堪抓住东方朔已经半透明的衣袖。
东方朔回首，咳着血沫，脸上却是一个释然的笑。他用尽最后的气力，轻轻挣脱了那只手的钳制。
“陛下，请善用此玉，莫要让无辜之人为此陪葬。臣……请辞。”
话音未落，他的整个身体轰然碎裂，化作一道刺眼的白光，冲而起！
******
几乎是同一时刻。
长安，椒房殿。
卫子夫正临窗远眺，心口猛地绞痛，仿佛被一只无形的手捏住，硬生生要剜去一块血肉。她踉跄一步，扶住窗棂，脸色煞白如纸。
“娘娘！”尹尚宫惊呼。
“备驾，”卫子夫的声音发紧，带着一丝颤抖，“去东方府。”
马车疾驰，穿过重重宫阙。
而此时的东方府内，一片死寂。
玉娇的内室里，侍女们退下，只留她一人。她打开那个没有署名的木盒，里面是一缕剪下的白发，和一封薄如蝉翼的锦帛。
“玉娇吾妻，见字如晤。逆而行，换得一生相守，曼倩此生足以。此去东行，已了红尘，人死灯灭。勿悲，勿念。”
锦帛，从她指尖滑落。
她没有哭，只是怔怔地看着那缕霜雪般的白发许久。然后，她缓缓起身，走到妆台前。
她对着铜镜，细细描眉，点唇，挽起如云的发髻。
簪上那根翡翠玉簪时，她的手稳得没有一丝颤抖。
她换上了那件火红的曲裾，那是她嫁给他的那，穿过的嫁衣。
案几上，摆着一把金瓜子。
她拈起一颗，放在唇边，对着空气，露出一丝少女般的羞涩与期待。
“曼倩，我穿这身，可还好看？若非你与阿荠，玉娇早该命绝于淮南王府了。”
“此生值了，我来寻你了……”
她将金瓜子送入口中，没有任何犹豫，咽了下去。
……
“娘娘，您慢些，夫人今日收到了主君的家书……”
门外传来了侍女的声音，还有一阵急促的脚步声。
卫子夫脚步疾行，紧赶慢赶的到了东方府，内侍却是房门紧闭。
“快，把门打开。”她吩咐着尹尚宫。
侍女打开门之后，一道曦光穿堂而入。
青色的纱帘后，一身红嫁衣的玉娇端坐妆台前，姿态端庄，仿佛只是倦了，憩片刻。
“玉娇阿姊……”卫子夫轻声唤了一句，没有回应。
那个在大汉朝，第一个给了她容身之所，教她生存规则的女子，再也不会回应她了。
室内，侍女啬哭声由渐大。
卫子夫却一滴泪也流不出。
她走上前，伸出手，轻轻合上了玉娇未曾闭上的双眼。
这不是死。这是奔赴。
********
不其城上空。
那道白光在半空中一分为二。
一道炽热如火，呼啸着注入阳玉！
一道清冷如月，无声地融入阴玉！
嗡——
一声来自亘古的嗡鸣，响彻地。
祭坛的幽蓝火焰，瞬间熄灭。两块玉佩失去了承托，并未落下，而是静静悬浮，散发出柔和而强大的光芒。
成了。
刘彻伸出手，颤抖着。
两块玉佩仿佛有了生命，一左一右，缓缓落入他的掌心。
阳玉入手，暖流涌动。
阴玉入手，寒意刺骨。
一股前所未有的力量，顺着他的掌心，凶猛地冲入四肢百骸！骨骼在哀鸣中重塑，干涸的经脉被一股滚烫的洪流强行冲开！
他干瘪的血肉在被重新填充，衰败的生机在被强行点燃！
但同时，他感觉身体里有什么东西，被永远地抽离了。
不是疲惫，不是病痛。
是……那些被他视作软弱的情绪。
他对东方朔的死，只感到了一丝转瞬即逝的惋惜，紧随而来的，是对掌控一切的狂喜。
他感觉到记忆中，卫子夫为他包扎伤口时，那温暖的触感，此刻只剩下冰冷的束缚。
他感觉到记忆中，幼年刘据仰望他时，那孺慕的眼神，此刻只剩下可笑的幼稚。
那些曾让他痛苦、让他悔恨的情感，正被这股力量焚烧殆尽，只余下冰冷的、不容置喙的坚决。
“朕……赢了！”
他低声呢喃，声音越来越大，最后化为响彻云霄的狂笑。
“朕终于赢了命！哈哈哈哈！”
笑着，笑着，他低头，看着自己枯树皮般的手。
在那股力量的冲刷下，一道道皱纹竟在缓缓抚平，皮肤重新变得光滑。
他赢了。
这就够了。
刘彻抬起头，眼中最后一点属于“人”的温度被彻底碾碎。
他不是怪物。
他只是，终于成了……一个纯粹的帝王。
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