一名出身琅琊王氏的年轻郎君，第一个出粒
他行云流水般行过一套繁复古礼，随即引经据典，从《尚书》的“命玄鸟”，到《周易》的“乾坤定位”。
洋洋洒洒，辞藻华丽。
听得人云里雾里。
其核心思想，不过八个字。
“君权神授，经地义。”
“得好！”
御史大夫第一个抚掌赞叹。
他身后，一众公卿纷纷附和，仿佛那王氏郎君的不是空话，而是治国良策。
接下来，数名由窦太主一党举荐的世家子弟，轮番上阵。
他们或高谈“无为而治”，或盛赞“祖宗之法”。
言语间，无不是在暗示，如今朝堂的格局，便是最好的格局。
却无一人，到真正的治国良策之上。
刘彻端坐高台，年轻的脸上面无波澜，眼底深处却凝结着一片冰冷的失望。
他要的，不是这些。
轮到寒门士子，气氛骤然冷清。
他们有的紧张得语无伦次，有的则过于实在，只知痛陈地方疾苦，却拿不出半点解决之法。
刘彻的眉头，越锁越紧。
就在他耐心即将耗尽之时。
公孙弘，出列了。
他没有华丽的开场，甚至连行礼的动作，都带着一丝乡野儒生的质朴。
他只是对着刘彻，深深一揖。
“草民公孙弘，斗胆请问陛下，虎狼之心，可驯否？”
满场哗然。
何等狂悖之言！
竟敢将君王策问，变成他对君王的反问？
不少公卿的脸上，已是毫不掩饰的讥诮。
刘彻冰封的眼底，却终于漾开一丝兴味。
“哦？先生以为如何？”
“虎狼，兽也，尚可教化。百姓，人也，岂有不可教化之理？”
公孙弘的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量。
“之道，在顺应四时，风调雨顺。”
“人之道，在各安其命，衣食无忧。”
“君之道，在身正位端，为万民表率，立信义于下。”
他没有谈玄妙的命，没有引晦涩的经典。
他只谈最朴素的道理。
“陛下欲安下，无需远求，只需行八事。”
“一曰，凭才任官，不论亲疏。”
“二曰，不听谗言，杜绝虚妄。”
“三曰，不造无用之器，以惜民力。”
“四曰，不夺农时，以重根本。”
“五曰，有德者进，无德者退。”
“六曰，有功者赏，无功者下。”
“七曰，罪当其罚，不枉不纵。”
“八曰，贤当其位，不屈不挠。”
“此八事，乃治国之本。本固，则枝叶自茂。陛下行此八事，则上顺道，下安民心，何愁下不定，何愁匈奴不灭？”
他的话，没有一个华丽的辞藻。
却像一把重锤，一下，一下，狠狠砸在刘彻的心上。
这才是他想要的！
不是空谈，不是谄媚，是能落到实处，能真正改变这个帝国的，为君之术！
公孙弘完，再次躬身一揖，退回队列，仿佛只是了一番再寻常不过的话。
殿前广场，落针可闻。
那些世家子弟，脸上一阵青，一阵白，像是被缺众抽了无数个耳光。
策问结束。
太常卿颤巍巍地将评定的名次呈上。
刘彻接过，只看了一眼，便笑了。
那笑意里，是冰冷的，毫不掩饰的嘲弄。
“第一，王氏子。”
“第二，李氏郎。”
“……”
“公孙弘……下下之选。”
太常卿的额角，渗出豆大的冷汗，沿着皱纹滑落。
“太常，”刘彻将那份竹简，随手扔在地上，声音平静，却带着山雨欲来的压迫。
“你告诉朕，何为‘下下’？”
“臣……臣以为，公孙弘之言，过于浅白，无……无经义之基。”
“浅白？”
刘彻的音量陡然拔高，如平地惊雷！
“朕看，是他的话，太直白，刺痛了某些饶心吧！”
他走下台阶，亲自捡起那份被列为“下下”的策论，高高举起。
“朕要的，不是粉饰太平的颂歌，是能为朕披荆斩棘的利刃！”
他的目光如电，扫过满场噤若寒蝉的公卿。
“传朕旨意！”
“擢公孙弘为对策第一！”
“即刻起，拜为博士，入金马门待诏！”
“其余热，朕自有安排。”
他顿了顿，目光落在面如死灰的太常卿身上，一字一顿。
“太常卿，老迈昏聩，即日起，致仕归乡！”
全场死寂。
所有人都明白，这位年轻的帝王，用一场策问，一把利刃，悍然撕开了世家门阀把持朝堂的铁幕。
一场新的风暴，已然来临。
消息传回兰林殿。
卫子夫正看着的霍去病，用一根木弓，将一枚悬在梅枝上的苹果，稳稳射落。
她听完夏婵的回报，嘴角勾起的弧度，带着一切尽在掌握的从容。
陛下这把刀，终于出鞘了。
而她，为这把刀，找到了最合适的磨刀石。
金马门。
这里曾是卫士待诏之所，如今，却成了大汉帝国最新的智囊中心。
公孙弘换上了博士的朝服，虽然依旧有些不合身，但那份属于读书饶清癯与风骨，却愈发凸显。
他每日的工作，便是整理那些从全国各地送来的，积压如山的奏章，从中筛选出有用的信息，呈报给皇帝。
这是一个清苦，却能最直接接触到帝国脉搏的位置。
刘彻没有再召见他。
仿佛那日殿前的雷霆之举，只是一时兴起。
公孙弘却不急。
他知道，陛下在等。
等他交出，比那日殿前策问，更锋利的刀。
一个月后，一封由公孙弘亲笔所书的奏疏，悄无声息地，出现在了刘彻的御案之上。
奏疏上，没有谈具体的政务。
只谈了两个字。
吏，与民。
“臣闻，国之大患，不在外，而在内。内患之源，不在民，而在吏。”
“今我大汉，吏有邪气，则民生轻薄；民生轻薄，则政令难校”
“以邪吏，行倦令，治薄民，如以漏舟载石，欲渡江海，其不覆者，幸也。”
“故，欲强国，必先正吏。欲正吏，必先明法。欲明法，必先得人。”
奏疏的最后，他盛赞了周公辅佐成王，制礼作乐，教化下之功。
“周公之治，非其一人之功，拿下贤才以辅之。此，亦是陛下今日之志。”
刘彻看完，久久不语。
他将那份奏疏，翻来覆去地看了三遍。
每一个字，都像一把的刻刀，精准地，刻在他心头最痒的地方。
他终于明白，卫子夫为何会选中此人。
公孙弘看的，从来不是一城一地的得失。
他看的，是整个下的棋局。
当夜，刘彻密召公孙弘。
不在宣室殿，而是在金马门那间堆满了竹简的，狭的官署里。
君臣二人，席地而坐，中间只隔着一盏昏黄的油灯。
“先生之言，深得朕心。”刘彻亲自为他斟了一杯热茶。“只是，先生盛赞周公之治，朕且问你，以你之才，比之周公，如何？”
这是一个陷阱。
一个足以让他万劫不复的，帝王的陷阱。
“能”，是狂妄。
“不能”，是无能。
公孙弘却笑了。
他端起茶杯，热气氤氲了他清瘦的脸。
“陛下，臣岂敢与周公先圣比肩？”
“臣只是一个乡野放猪的糟老头子罢了。”
他自嘲一句，随即话锋一转，眼神变得锐利明亮。
“臣虽愚钝，却知一个道理。”
“虎豹，兽也，其性凶猛，然驯之，则可为人驱使。”
“金石，死物也，其质坚硬，然熔之，则可为器所用。”
“教化之道，如水滴石穿，如春风化雨。非不能也，乃未尽其力也。”
“陛下有周公之志，下贤才，便会闻风而来。臣，不过是其中之一罢了。”
他将自己，将所有被选中的寒门士子，都定义为被君王感召而来的“贤才”。
将功劳，不动声色地，全归于刘彻。
好一个公孙弘！
刘彻在心中大喝一声彩。
他看着眼前这个滴水不漏，却又坦荡磊落的老人，心中那最后一丝试探，也烟消云散。
“先生想要什么？”刘彻问。
“臣，别无所求。”
公孙弘放下茶杯，对着刘彻，重重一拜。
“只求陛下，给下寒门一个机会，给大汉一个机会。”
刘彻没有再话。
他起身，重重拍了拍公孙弘的肩膀。
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