沙陀部的内乱比预想中来得更猛烈。被关押的魏无常果然没让人“失望”，他用藏在指甲缝里的细铁丝撬开镣铐，趁着夜色潜入蒙桀的帐篷，盗走了蒙桀与其他部落往来的真信函，连夜送到了蒙烈面前。
这些信函本是蒙桀为自保留的后路，却被魏无常曲解为“通敌叛国”的铁证。蒙烈本就对蒙桀的骄横心存不满，见了信函更是怒不可遏，当即下令拿下蒙桀，部落里支持蒙桀的势力与支持蒙烈的势力瞬间火并，整个月牙泉附近乱成了一锅粥。
魏无常则趁乱带着几个心腹逃离了沙陀部，却不知沈清辞早已在他可能逃窜的路线上布下了暗哨。不出三日，玄风就收到消息，魏无常在逃往西域的途中被莲盟子弟截获，当场格杀，从他身上搜出的影阁残余势力名单，成了肃清江湖隐患的关键。
沈清辞和喵千岁返回阳关时，关内外的百姓正欢喜地地庆祝。秦老带着子弟们杀猪宰羊，把缴获的马匪粮草分发给各村镇，孩子们围着篝火唱歌跳舞，笑声驱散了连日来的阴霾。
“沙陀部短期内怕是无暇东顾了。”玄风将刚收到的密信递给沈清辞，信上是周侍郎的笔迹，朝廷已派使者前往西域，联合其他部落牵制沙陀部，“朝廷的动作倒快。”
“周大人向来审时度势。”沈清辞看完信，递给喵千岁，“他知道此时联合西域各部，比单纯出兵更有效。”
喵千岁看着信上的字迹，忽然笑了：“周大人还问我们什么时候回总坛，林砚托他带了新制的冻疮膏，效果比去年的好上十倍。”
提到林砚，三人都忍不住失笑。那孩子如今在总坛已是一不二的“林先生”，不仅把学堂打理得井井有条，还在药圃里培育出了耐寒的薄荷品种，据冬也能长出翠绿的叶子。
“该回去了。”沈清辞望着阳关外渐渐泛绿的戈壁，“西边的事暂告一段落，总坛的春耕该开始了。”
归程的路走得从容。他们没有选择快马加鞭，而是沿着来时的商道缓缓而行，看遍了边关的风土人情。在一个桨甘草镇”的地方，他们遇到了之前一同出关的药商，药商拉着他们的手，非要请他们去家里喝杯热茶。
“多亏了你们啊！”药商的婆娘端来刚烙好的胡饼，眼眶红红的，“我那在黑风山被掳走的弟弟，昨终于回来了！莲媚恩情，我们这辈子都记着！”
镇上的百姓听他们是莲媚人，纷纷涌来，有的送自家种的瓜果，有的捧来刚采的草药，还有的拉着孩子们跪在地上磕头，吓得沈清辞连忙将人扶起。
“我们只是做了该做的事。”喵千岁看着百姓们淳朴的笑脸，心里暖暖的，“以后大家好好种地，好好生活，比什么都强。”
离开甘草镇时，镇民们自发地在路口立了块石碑，上面刻着“莲盟恩公”四个大字，虽字迹朴拙，却字字真诚。沈清辞看着石碑，忽然想起老盟主过的话：“江湖人争来斗去，到底，不就是为了让这些百姓能安稳度日吗？”
回到总坛时，已是三月中旬。山谷里的桃花开得正盛，粉白的花瓣飘落在青石板上，像铺了层花毯。林砚带着孩子们在药圃里忙碌，新翻的土地上，翠绿的幼苗正破土而出。
“沈公子！喵姑娘！玄风公子！”林砚看到他们，手里的锄头都顾不上放下，飞奔过来，脸上沾着泥点，“你们可算回来了！快看看我种的‘冬青薄荷’，冬也能活！”
孩子们也围上来，七嘴八舌地着学堂的趣事，有个不点还把自己画的“沈公子打坏蛋”的画塞给沈清辞，逗得众人哈哈大笑。
张婶早已炖好了鸡汤，总坛的空地上摆开了长桌，莲媚子弟们聚在一起，听沈清辞讲西边的经历。当到黑风山的惊险、沙陀部的内乱时，众人时而紧张屏息，时而拍手叫好。
“接下来，该好好种地了。”沈清辞喝了口鸡汤，笑着，“云雾谷的草药该追肥了，总坛的药圃要扩种，学堂还要添些新课本……”
“我已经让吴掌柜在江南订了一批新书！”林砚抢着，“还有老丈要来总坛教嫁接，过几日就到！”
玄风也道：“影阁的残余势力已肃清大半，江湖上的门派都派了人来道贺，想与我们莲盟结盟，共同维护江湖安宁。”
喵千岁看着眼前热闹的景象，忽然觉得，所谓的传奇，从来不是刀光剑影的厮杀，而是这样寻常的春日里，能与志同道合的人围坐在一起，着春耕的计划，聊着未来的期盼，看孩子们在花树下奔跑，听风里传来的欢声笑语。
夜色渐浓，总坛的灯火次第亮起，像撒在山谷里的星辰。沈清辞和喵千岁并肩站在竹亭里，看着药圃里新栽的幼苗，在月光下舒展着嫩叶。
“你看，”喵千岁轻声道，“它们在长大呢。”
“嗯。”沈清辞握住她的手，掌心温暖，“我们也在。”
春风拂过，带来桃花的清香，也带来了希望的气息。江湖的风波或许还会有，但只要这片土地上的种子还在发芽，只要身边的人还在，他们就有足够的勇气，迎接每一个崭新的黎明。
春耕已至，未来可期。
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