戏散场的喧闹还没褪尽，虎娃就拽着林澈往村后的坡地跑。竹篮里的孙悟空糖画已经啃得只剩根竹签，他攥着签子跑在前头，草帽歪在脑后，风把他的喊声吹得老远：“林叔快点！再晚酸枣就被鸟啄光了！”
坡上的酸枣树长得不高，枝桠却伸得老远，墨绿的叶子间缀满了红果子，像撒了把碎玛瑙。虎娃踮脚够着最低的枝桠，指尖刚碰到颗红透的酸枣，就被刺扎了下，“嘶”地缩回手，反倒笑得更欢：“这果子还带刺儿，跟刺猬似的！”
林澈找了根长树枝，轻轻敲打高处的枝桠，红酸枣“噼里啪啦”往下掉，滚得满地都是。“捡红透的，青的涩嘴。”他边边弯腰捡，指尖被酸枣的汁水染得发黏，空气中飘着股酸甜的清香。
虎娃把捡好的酸枣往竹篮里装，红果子堆在篮底，衬得篮沿的红绳更艳了。“够了够了，再装就满了！”他捧着竹篮晃了晃，果子碰撞着发出“沙沙”的响，像串会动的红珠子。
往回走时，路过那片野菊地，虎娃想起慕容雪插在瓶里的花快蔫了，又蹲下来摘了把，紫的、黄的、白的，凑成个花束放进竹篮，压在酸枣顶上。“雪姨肯定喜欢。”他拨了拨被风吹乱的头发，草帽上还沾着片酸枣叶。
院门口的竹架下，慕容雪正翻晒新收的芝麻，竹匾里的芝麻粒圆滚滚的，被太阳晒得发亮。“回来啦？”她抬头笑，看见虎娃竹篮里的酸枣和野花，眼里的光更亮了，“这酸枣红得正好，能腌酸枣酱。”
虎娃把花插进窗台上的新瓶里，又倒出酸枣摊在石桌上。慕容雪取来粗盐和糖，往酸枣里撒了些，用筷子拌匀：“腌上三，配粥吃解腻。”她挑了颗最红的递给他，“尝尝？”
虎娃塞进嘴里，酸得眯起眼，却又舍不得吐，含含糊糊道：“比野葡萄甜！”林澈靠在门框上，看着他们摆弄酸枣，手里转着那根敲树枝的长棍，棍梢还沾着片酸枣叶。
暮色漫进院子时，竹架上的丝瓜影被拉得老长，像幅淡墨画。慕容雪把腌好的酸枣装进陶罐，封上口放在阴凉处，又从灶房端出刚蒸好的玉米饼，金黄的饼上撒着芝麻，香得人直咽口水。
虎娃啃着玉米饼，看林澈给菜畦浇水，看慕容雪把晒干的芝麻收进布袋，忽然觉得，这日子就像竹篮里的酸枣，看着普通，细细品来，却酸里裹着甜，像藏了串不出的暖。
夜风穿过竹架，带着芝麻的香和酸枣的甜，檐下的麻雀窝传来“啾啾”的轻鸣，大概是鸟雀也在惦记着明的好日头。
腌酸枣的陶罐刚摆进储物间，虎娃就踩着板凳，踮脚往窗台够空玻璃罐。慕容雪见状笑着扶了他一把：“慢点，罐口滑，别摔了。”
“雪姨，我想把晒干的酸枣核串成手链！”他举着玻璃罐，罐底还沾着点没倒干净的芝麻粒，“上次林叔这核磨光滑了能当珠子。”
林澈正蹲在院里劈柴，闻言抬了抬下巴：“灶房柴火够烧三，先把核捡出来晒透。”着把劈好的柴码得整整齐齐，木柴碰撞发出“咚咚”的闷响，像在给虎娃的话打节拍。
慕容雪从针线篮里找出一卷细麻绳，又翻出把锉刀：“我帮你把核磨圆些，免得扎手。”她坐在门槛上，阳光透过枣树枝落在她发间，手里的锉刀在酸枣核上轻轻摩挲，磨掉的碎屑像细沙，簌簌落在青石板上。
虎娃蹲在旁边，把晾在竹匾里的酸枣核一颗颗捡出来，挑出形状周正的。偶尔捡到特别圆的，就兴奋地举起来：“这个像珠子！”林澈劈柴的动作顿了顿，目光扫过那枚核，嘴角弯了弯，没话。
傍晚时，竹匾里的酸枣核已经晒得干透，透着浅褐色的光泽。慕容雪磨好的核装了半罐，虎娃学着林澈编竹篮的样子，用麻绳把核串起来。绳子在他手里总不听话，打了好几个结都松了，急得鼻尖冒汗。
“这样绕两圈再穿过去”，林澈不知什么时候站在身后，握住他的手，带着他把绳头穿过核孔，“就像系鞋带那样，拉紧。”他的掌心带着柴禾的粗糙感，却很稳，虎娃跟着学，终于系出个结实的结。
慕容雪把串好的手链套在虎娃手腕上，核珠碰撞着发出“叮叮”的轻响。“真好看！”她晃了晃虎娃的胳膊，手链上的核珠在夕阳下闪着温润的光，“比镇上卖的塑料串子有灵气多了。”
晚饭时，玉米饼的香气混着储物间飘来的酸枣酸香，在屋里漫开。虎娃啃着饼，手腕上的核珠随着动作轻轻碰撞，像在什么悄悄话。他忽然发现，林澈的手腕上，多了串用粗麻线串的酸枣核，比他的长些，刚好绕手腕两圈。
夜风起来时，虎娃躺在床上，听着院外林澈和慕容雪话的声音。林澈要去后山看看有没有新冒的笋，慕容雪顺便采点野薄荷，回来泡凉茶。他摸了摸手腕上的核珠手链，黑暗中，核珠碰撞的轻响里，好像藏着比蜜还甜的东西。
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