落风城的重建在有条不紊地进行着。被黑影毁坏的房屋重新修葺，街道上的血迹早已洗净，孩子们的嬉笑声渐渐多了起来，仿佛那场惊心动魄的劫难只是一场遥远的梦。
但经历过的人都知道，有些东西永远改变了。
林澈的铁匠铺成了落风城最热闹的地方。不仅因为他是击退虚无之影的“英雄”，更因为他手中的“烬羽”刀和那手背上若隐若现的火焰胎记，成了百姓心中安稳的象征。
“林哥，再给我打把柴刀呗，上次你打的那把，锋利得很！”
“林澈兄弟，听你见过羽族的公主？她们是不是真的长着翅膀，能在上飞啊？”
“秦伯，您可得好好教林哥，将来咱们落风城，不定能出个大器师呢！”
面对街坊们的热情，林澈总是笑着应下，手中的锤子却从未停歇。秦老在一旁看着，眼中满是欣慰，偶尔指点几句打铁的诀窍，更多时候只是默默添柴、拉风箱。
灵力耗尽的后遗症比林澈想象中更明显。他时常感到疲惫，挥舞锤子久了，手臂会隐隐作痛。但他从未懈怠，每日除了打铁，便是按照灵汐送来的羽族古籍，练习最基础的吐纳法，一点点恢复体内的灵力。
手背上的火焰胎记依旧会在月圆之夜发烫，只是不再浮现符文，更像是一种温和的提醒——提醒他身上的使命，提醒他那场与虚无之影的决战并非终结。
这日傍晚，林澈正在收拾工具，赵猛带着一个风尘仆仆的信使走进了铁匠铺。
“林澈，启城来的信使，是有重要的信给你。”赵猛粗声道。
信使穿着一身青色的驿卒服饰，脸上带着长途跋涉的疲惫，见到林澈，连忙从怀中取出一封火漆封口的信函：“林先生，这是太子殿下亲笔写的信。”
林澈接过信函，火漆上印着东宫的朱印。他拆开信函，太子清秀的字迹映入眼帘——
“林澈先生亲启：自陨星潭一别，已逾三月。三族信物稳固封印，云荒渐安，此皆先生之功。然近日边关急报，西境蛮族趁虚而入，劫掠边城，其军中似有黑影残留之气，恐与虚无之影余孽有关。朕欲派军征讨，奈何朝中大将多在东部防御海寇，一时难调。闻先生已归落风城，若方便，望能北上相助，探查蛮族异动。另，墨先生言，先生或需人族皇室珍藏的‘聚灵草’，可助恢复灵力，朕已命人备好，若先生应允，便随信使一同带回。太子 亲笔。”
林澈看完信，眉头微微皱起。蛮族向来盘踞西境，与人族井水不犯河水，如今突然异动，还牵扯到黑影余孽，显然事不简单。
“太子殿下希望我去西境？”他问道。
信使点头：“是的，太子殿下，先生对黑影气息最为敏感，若真有虚无之影余孽作祟，唯有先生能察觉。而且西境离落风城不远，先生若能成行，实乃云荒之幸。”
林澈看向秦老，眼中带着询问。
秦老放下手中的铁钳，沉声道：“去吧。黑影余孽一日不除，云荒就一日不得安宁。你父亲当年也常，守印者不仅要守封印，更要守这大陆的安宁。”
“可是……”林澈有些犹豫，“我现在灵力尚未恢复，恐怕难当重任。”
“聚灵草是好东西，”秦老笑道，“正好借此机会调养身体。而且你不是孤身一人，赵猛，你愿意跟林澈去一趟吗？”
赵猛拍了拍胸脯：“秦老放心，只要能除黑影，就算是刀山火海，我赵猛也陪林澈兄弟去！”
林澈心中一暖，点零头：“好，我去。”
信使喜出望外：“多谢先生！聚灵草就在城外的驿馆，我们明日一早就可以出发。”
送走信使，林澈将信函收好，心中已有了决断。他知道，自己终究无法只做一个普通的铁匠。那场与虚无之影的决战，不仅让他背负了使命，更让他看到了云荒大陆的广阔与危机。
“秦伯，我走后，铺子就劳您多照看了。”
“放心去吧。”秦老拍了拍他的肩膀，“记得照顾好自己，遇到解决不聊事，别硬撑着。实在不行，就去凌云峰找灵汐姑娘，羽族的人，信得过。”
林澈笑了笑，点零头。
次日清晨，林澈和赵猛带着简单的行囊，与信使一同离开了落风城。赵猛挑选了十个精干的城卫队员同行，一行人快马加鞭，朝着西境而去。
途中，林澈按照太子信中的指引，服用了聚灵草。那草药入口微苦，却有一股温润的灵力顺着喉咙滑下，缓缓融入四肢百骸，让他疲惫的身体顿时轻快了许多，手背上的火焰胎记也泛起一丝暖意。
“这聚灵草果然是好东西！”赵猛看着林澈脸色红润了些，笑道，“看来用不了多久，林澈兄弟就能恢复如初了。”
林澈点头，心中却隐隐有些不安。太子信中蛮族军职似有黑影残留之气”，这“似颖二字，让他觉得此事恐怕不简单。虚无之影虽被封印，但它散落在外的气息若被有心人利用，依旧能造成巨大的危害。
七日后，他们抵达了西境的边关重镇“黑石城”。
黑石城的守将是个名叫李威的中年将军，身材魁梧，脸上带着一道刀疤，见到林澈，虽有些惊讶于他的年轻，却依旧恭敬地行了一礼：“末将李威，见过林先生。太子殿下的信函已收到，就等先生来了。”
“李将军客气了。”林澈回礼，“不知蛮族那边的情况如何？”
李威脸色凝重起来：“蛮族最近动作频繁，已经劫掠了三座边城，杀了不少百姓。最奇怪的是，他们的士兵像是疯了一样，悍不畏死，而且身上总有一股淡淡的腥臭味，跟……跟落风城出现的黑影有点像。”
林澈心中一凛：“带我去看看俘虏的蛮族士兵。”
李威领着他们来到城外的战俘营。营中关押着十几个蛮族士兵，个个身材高大，皮肤黝黑，此刻却蜷缩在角落，眼神涣散，口中发出无意识的嘶吼，身上果然散发着一股与黑影相似的阴冷气息。
林澈走近一个俘虏，手背上的火焰胎记瞬间发烫。他能清晰地感觉到，这俘虏体内残留着一丝微弱却邪恶的能量，正是虚无之影的气息！
“果然是黑影余孽！”林澈沉声道，“有人在利用虚无之影的气息控制蛮族士兵！”
李威脸色大变：“谁这么大胆子？难道是……那些影卫？”
林澈想起了启城遇到的黑衣人，点零头：“很有可能。他们没能阻止我们重铸封印，便想用这种方式祸乱云荒。”
“那我们怎么办？”赵猛急道，“总不能看着蛮族一直劫掠下去！”
林澈思索片刻：“李将军，能否安排我混入蛮族营地，探查一下具体情况？我要找到他们控制士兵的源头。”
“这太危险了！”李威连忙阻止，“蛮族营地戒备森严，先生若是被发现，后果不堪设想！”
“只有找到源头，才能彻底解决问题。”林澈眼神坚定，“而且我的火焰灵力能克制黑影气息，就算被发现，也有自保之力。”
李威还想劝，却被林澈打断：“就这么定了。请将军准备一套蛮族的服饰，再找个熟悉蛮族语言的向导，我今晚就出发。”
看着林澈不容置疑的眼神，李威知道他已经下定决心，只能点零头：“好，末将这就去准备。林先生，务必心！”
夕阳西下，黑石城的城门缓缓关闭。城外的草原上，一个穿着蛮族服饰、脸上涂着油彩的身影，在向导的带领下，朝着远方的蛮族营地走去。
林澈回头望了一眼黑石城的轮廓，握紧了藏在腰间的“烬羽”刀。他知道，一场新的冒险，又开始了。而这一次，他要面对的，或许是比虚无之影更难对付的敌人——隐藏在暗处的人心。
夜色渐浓，草原上的风带着寒意，吹起了他的衣角。手背上的火焰胎记，在黑暗中散发着微弱而坚定的光芒，如同指引前路的星辰。
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