沐暃迎着女子冰冷的目光，挺直了脊梁。夕阳的余晖洒在他脸上，映出几分倔强。他望着湖面上那抹金红色的身影，声音不大，却异常坚定：“这里本就是学院为所有弟子开辟的修炼之地，人人都有资格在此修炼。如今你想将它据为己有，只让自己一人独用，我是绝不允许的。”
他顿了顿，目光扫过那满湖的粉色莲花，语气里带着不容置疑的执着：“这里永远属于所有人，而不是你一人独享。”
话音落下，湖畔的风似乎都停滞了一瞬。
女子听到这话，原本就冰冷的美眸瞬间变得更加凶狠，眼底仿佛有寒芒闪烁。她周身的空气仿佛都凝固了，一股压抑的气息从她身上弥漫开来，声音阴沉得像是淬了冰：“你还不走？当真以为我不敢动手吗？”
话音未落，她身上顿时爆发出一股强悍的气息，如同一座无形的山岳，朝着沐暃狠狠压去。那气息带着四段星者特有的威压，凝练而霸道，让周围的星辰之力都随之躁动起来，湖面的莲花也微微摇曳，仿佛在畏惧这股力量。
沐暃只觉得胸口一闷，像是被一块巨石压住，呼吸都变得困难起来。他下意识地运转体内的星力抵抗，双脚在地面上微微下沉，留下两个浅浅的脚印。他抬起头，望着女子，低声自语：“果然是四段星者……比我高出两个境界。”
尽管如此，他的眼神却没有丝毫退缩，反而更加坚定。他迎着那股威压，一字一句地道：“既然你执意要动手，那就动手便是。我今日若是因为你的威胁而退缩，那以后也不必再谈什么修炼之路了。这条命你若想要，拿去便是。”
此话一出，女子顿时愣住了。
她脸上的冷艳凝固了，那双如寒潭般的眸子微微睁大，显然没料到沐暃会出这样的话。在她看来，眼前这个看起来不过二段星者的少年，面对自己的威压和杀意，要么会吓得落荒而逃，要么会跪地求饶，却万万没想到，他竟然连自己的性命都不放在眼里。
“你知道你在什么吗？”女子的声音里带着一丝不易察觉的错愕，她仔细打量着沐暃，想从他脸上找到一丝玩笑的痕迹，可看到的只有那份不容动摇的执拗。
“我很清楚自己在什么。”沐暃迎着她的目光，语气平静，“我来这里，只是想安安静静地修炼，提升自己的实力。这里的星辰之力如此浓郁，本就该让更多人受益。如果你非要因为这个取我性命，那就动手吧。”
他心里很清楚，对方虽然语气凶狠，却未必真的会对一个同门学弟下死手。学院有规矩，同门之间禁止恶意残杀，更何况自己只是想在此修炼，并无过错。他赌的，就是对方心里那点最后的底线。
女子死死地盯着沐暃，眼底的怒火渐渐被一种复杂的情绪取代。她没想到这个看似普通的少年，竟然有如此刚硬的骨气。在这蓝星学院里，多少弟子为了攀附强者，不惜卑躬屈膝，像他这样明知不敌，却还敢坚持原则的，她还是第一次见到。
沉默在湖畔蔓延开来，只有风吹过莲花的簌簌声，和两人略显沉重的呼吸声。夕阳一点点沉入山后，空渐渐染上墨色，远处的山峰开始模糊，只有湖面的莲花还散发着淡淡的光泽。
女子的目光在沐暃脸上停留了许久，最终，她忽然冷哼一声，身上的威压缓缓散去。
“哼，你少来这套。”她别过头，语气依旧冰冷，却少了几分杀意，“你这条命，我还看不上。”
沐暃心中微微一松，知道自己赌对了。
女子转过头，重新看向他，美眸中闪过一丝算计的光芒：“既然你这么想留在这里修炼，那我们不妨打个赌。”
沐暃眉头微挑，有些疑惑地看着她：“打赌？”
“没错。”女子点零头，语气带着几分挑衅，“我给你一个机会。三日后，就在这里，你我交手一次。”
她伸出手指，指向沐暃的胸口：“若是你能接得住我三招，或者能在我手下撑过一炷香的时间，我就承认你有资格在这里修炼，并且以后不会再阻止其他弟子前来。”
到这里，她话锋一转，眼神再次变得冰冷：“可若是你接不住，或者中途认输，那你不仅要立刻离开这里，以后永远不准踏入山宝福莲池半步，还要对着这满湖的莲花磕三个响头，承认自己的鲁莽。”
沐暃听完，心里泛起一阵波澜。
他很清楚，自己与四段星者之间的差距有多大，别接三招，恐怕对方一招就能将自己击败。可若是不答应，今日就只能灰溜溜地离开，以后也再无机会踏足这里。
他想起了清虞缨的叮嘱，想起了自己来到蓝星学院的目的——不是为了退缩，而是为了变强。若是连这点挑战都不敢接受，那还谈什么未来？
沐暃深吸一口气，目光重新变得坚定，他看着女子，郑重地点零头：“好，我答应你。三日后，我会在这里等你。”
女子似乎没想到他会答应得这么干脆，眼中闪过一丝讶异，随即嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“很好。希望三日后，你还能像现在这样嘴硬。”
“不必担心。”沐暃语气平静，“我既然答应了，就一定会做到。”
女子不再话，只是淡淡地瞥了他一眼，随即身形一晃，如一片落叶般飘向远处的山峰，几个起落便消失在夜色笼罩的山林中，只留下满湖的莲花，在晚风中轻轻摇曳。
随着她的离开，湖畔的空气终于恢复了流通，那股压抑的气息也烟消云散。沐暃长长地舒了一口气，只觉得后背已经被冷汗浸湿。刚才与女子对峙的短短片刻，比他跋涉五个时辰还要疲惫。
他走到湖边，看着水中自己的倒影，眼神里带着几分复杂。三日后的对决，无疑是一场艰难的挑战，甚至可以是一场几乎没有胜算的赌局。
但他并不后悔。
至少，他为自己争取到了一个机会，一个证明自己的机会。
夜色渐浓，空中升起一轮明月，皎洁的月光洒在湖面上，泛起粼粼的波光。满湖的粉色莲花在月光下散发着柔和的光晕，周围的星辰之力更加浓郁，缓缓地涌入沐暃的体内。
沐暃找了一块靠近湖边的平整石头坐下，闭上眼睛，开始运转《五体凝气诀》。他知道，接下来的三，他必须争分夺秒地修炼，尽可能地提升自己的实力，才有一丝可能在三日后的对决中撑下去。
星辰之力如涓涓细流，顺着他的经脉缓缓流淌，滋养着他疲惫的身体，也坚定着他心中的信念。
山宝福莲池的夜晚，宁静而祥和，只有少年沉稳的呼吸声，和莲花在风中摇曳的轻响，交织成一曲无声的战歌。
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