杨勇在屋里唯一一张椅子上坐下,李靖站在他身侧。
四名侍卫守在门口。
“抬起头。”杨勇。
俘虏们迟疑着,慢慢抬起头。
杨勇目光缓缓扫过每一张脸。
这些面孔,有苍老的,有年轻的,有凶狠的,有懦弱的。
此刻,他们眼中都充满了恐惧、茫然,还有深藏的怨愤。
“阿史那思摩已经带人走了,你们的处罗可汗放弃了你们!”
一句话,像刀子一样捅进众人心里。
几个年轻俘虏眼圈红了,死死咬着嘴唇。
杨勇身体微微前倾:“朕今来,是想问问你们,还想回草原吗?”
这话问得众人一愣。
回草原?
他们当然想!做梦都想!
那是他们的家乡,有他们的亲人,有辽阔的地,有自由的风!
可是……怎么回?
处罗可汗不要他们了,他们就算回去,又能怎样?
像丧家之犬一样,被族人嘲笑、唾弃?
一个年老的贵族惨然道:“陛下……我们……我们就算想回,又能去哪里?可汗……已经不要我们了。”
一个年轻将领也红着眼睛道:“是啊,回去也是死路一条。部落里的人会怎么看我们?被俘过,又被可汗抛弃……我们还有脸面活下去吗?”
阿史那云娜站在人群后面,低着头,一言不发。
但微微颤抖的肩膀,暴露了她内心的波动。
杨勇等他们完,才缓缓道:“如果,朕放你们回去呢?”
众人猛地抬头,眼中爆发出难以置信的光芒!
放他们回去?真的?!
但随即,那光芒又黯淡下去。
放回去又如何?处罗可汗会接纳他们吗?他们的部落会接纳他们吗?
那年老贵族犹豫着道:“大隋皇帝陛下……就算您放我们回去,我们……我们也是无根之萍,无处可去啊。”
杨勇语气平淡地道:“那就找个地方重新扎根!处罗不要你们,朕要!”
屋里一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛,以为自己听错了。
朕要?
什么意思?
杨勇看着他们,一字一句道:“但是你们必须向长生起誓,效忠于朕!宣誓后,朕便放你们回草原!”
一个年轻俘虏脱口而出,声音颤抖着道:“效忠……您?可……可我们是突厥人……”
“怎么不行吗?突厥人又如何?处罗能给你们的,朕也能给!金银、牛羊、草场、部众……甚至,比处罗给得更多!”
杨勇顿了顿,目光变得锐利:“但前提是,你们要效忠朕!朕要你们回到草原,但不是回到处罗身边!朕要你们,去该去的地方,做该做的事!”
众人听得似懂非懂,但心脏都狂跳起来。
效忠隋朝皇帝?
这……这简直是大逆不道啊!
草原上的汉子,怎么能效忠南边的皇帝?
可是现在处罗已经抛弃了他们啊!
他们效忠的可汗,在他们最需要的时候,为了省下赎金,把他们像垃圾一样丢在了洛阳。
那种被背叛、被抛弃的痛楚和怨恨,此刻在胸中翻腾。
杨勇仿佛看穿了他们的心思,继续道:“你们好好想想。处罗连自己的阏氏都能舍弃,还会在乎你们吗?你们就算不效忠朕,朕放你们回去,处罗还敢用你们吗?他难道就不怕你们心中怨恨,暗中作乱?”
这话到了要害。
是啊,就算皇帝大发慈悲放他们回去,处罗可汗会怎么想?
这些被俘过、又被抛弃的人,心里能没有怨气?
处罗肯定会猜忌他们,防备他们,甚至找机会除掉他们。
回去,也是死路一条。
那年老贵族声音干涩地道:“可是……我们凭什么相信您?您……您可是隋朝皇帝,我们是突厥人……”
“就凭朕可以向长生起誓。”
杨勇站起身,走到屋子中央,目光扫过众人,缓缓道:“朕在此立誓:若你们向长生起誓效忠于朕,朕便视你们为大隋之臣。只要你们不负朕,朕绝不相负。你们应得的赏赐、封地、部众,朕一样不少给你们。若违此誓,朕愿遭长生遗弃,魂灵永堕黑暗!”
他的声音铿锵,在安静的堂屋里回荡。
这些人瞬间惊呆了。
向长生起誓……这对草原上的人来,是最庄严、最不容违背的誓言!
隋朝皇帝竟然用长生起誓?
而且,皇帝承诺的……似乎比处罗能给他们的更多。
其实,杨勇并不在意起誓这件事情。
对他而言,这只不过是一个再普通不过的约定罢了。
他需要草原上有人替他卖命,去搅乱草原上的局面,而眼前这些人作为大隋在草原的代理人再适合不过了。
若是他们肯卖命的话,他自然不会亏待他们;但若是敢背叛他,就得付出代价!
一个大胆的念头,在众人心中滋生:效忠这位强大的隋朝皇帝,似乎……也不是不能接受?至少,他比处罗更重视他们,更舍得给他们好处。
一个年轻将领舔了舔干裂的嘴唇,眼中燃起一丝希望,他恭敬地问:“陛下……您……您真的能给我们草场、部众?”
杨勇语气笃定道:“朕能,就一定能!草原很大,不是只有处罗一家。西突厥、铁勒、薛延陀……有的是地方让你们生存。”
他这话,暗示得很明显了。
众人心跳更快。
是啊,草原上不是只有处罗一个可汗。
西突厥的阿史那玷厥(达头可汗)虽然势衰,但仍有影响;
铁勒诸部、薛延陀等,也都有势力。
如果隋朝皇帝支持他们,他们或许真能在草原上闯出一片地!
甚至……将来取代处罗,也不是不可能?
这个念头太诱人了,诱冉让他们浑身颤抖。
“我愿意!”
那个年轻将领第一个跪了下来,右手抚胸,仰头看着杨勇,激动道:“我,阿史那贺鲁,愿向长生起誓,效忠大隋皇帝陛下!若违此誓,诛地灭,魂飞魄散!”
有人带头,其他人也动摇了。
“我也愿意!”
“算我一个!”
“处罗不仁,就别怪我们不义!”
陆陆续续,又有七八个人跪了下来,发下誓言。
最后,只剩下四五个年纪较大、顾虑较多的,还站着犹豫。
杨勇也不催促,只是静静看着他们。
最终,那年老贵族长叹一声,也缓缓跪倒:“老朽……阿史德元真,愿效忠陛下。”
其他几人见状,也只好跟着跪下。
转眼间,屋里跪倒了一片。
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