沈卿柠的一番猜测也算是与林洛心里的想法不谋而合。
毕竟西夏女帝现如今面对西夏摄政王，属于势弱一方。
虽然现在奋起抵抗，但终究不过是在苟延残喘，迟早会被摄政王给一口一口蚕食。
西夏女帝若是没有外援，落败便是迟早的事情。
但现在又有谁愿意去支持一个被打得四处逃窜的女帝？
所以，这位西夏女帝便盯上了黑水城。
其一，黑水城的独特性和兵强马壮。
其二，黑水城拥有着独一无二的武器。
基于这两点，林洛猜测这位西夏女帝有很大可能，就是来拉帮手的！
此时林洛对沈卿柠的敏锐愈发满意，这女子总能在纷繁线索中抓住核心。
但他并未直接表态，反而话锋一转，看向她抛出问题：“既然你看透了她的来意，那你认为，咱们该如何选择？是拒之门外，还是顺势接下？”
“答应。”
沈卿柠几乎没有迟疑，抬眼迎上林洛的目光，眸中闪烁着智光，嘴角勾起一抹淡笑，“但有个前提，那就是这位西夏女帝，必须给足咱们好处。”
“哦？理由呢？”
林洛眯起眼，指尖轻轻敲击桌面，嘴角同步扬起笑意，他已经猜到了沈卿柠的答案，却格外想听她亲口出。
“练兵。”
沈卿柠只吐出两个字，简洁有力。
见林洛眼中笑意更深，她便继续从容阐述道：“西夏内乱是现成的战场，摄政王麾下虽有精兵，却远不如匈奴凶悍狡诈，咱们借支援西夏女帝之名，派黑水城的兵马参与战事，既能在实战中磨合队伍，又能检验各种弩箭、火器的战场效果，毕竟兵强马壮，才是咱们在北境立足的最大底气！”
“哈哈哈！知我者，卿柠也！”
林洛猛的拍案大笑，声音里满是畅快。沈卿柠的话，字字都到了他的心坎里。
笑声落下，林洛俯身向前，看着沈卿柠语气瞬间变得郑重起来。
“你得没错，边军是大乾的边军，魏无方再信任我，我也终究是协助，可黑水城的兵，是我一手带出来的，是刻着我林洛印记的根基！”他攥紧拳头，“我去北关城，是为了应对安北都护府和赵家，但若黑水城的军队跟不上，我在北关城得再硬气，也只是孤掌难鸣。”
薛红衣听得眼睛发亮，凑上前道：“也就是，咱们既能赚西夏的好处，还能让弟兄们练手？这买卖划算啊！”
“划算的不止这些。”
慕容清婉补充地道：“若西夏女帝能借咱们的力稳住皇位，西夏与黑水城的商路便能彻底打通，咱们的精盐、白糖和武器，又多了一条销货渠道，到时候军饷、粮草都不用愁了。”
林洛点头赞同，这正是他的深层考量。
选择支援西夏女帝，看似是帮对方，实则是借外力壮大自身。
实战练兵、拓展商路、绑定西夏，一举三得。
“只是萧沁未必肯轻易松口。”
沈卿柠话锋一转，提醒道：“她是帝王，必然懂得利益交换的道理，但也会防备咱们插手西夏内政，谈判时，得把分寸拿捏好。”
“这个自然，咱们只谈合作，不涉内政，只收好处，不做赔本买卖。”
林洛重新戴上面具，起身整理衣袍，笑着道：“走，去百花楼会会这位西夏女帝，看看她能拿出多少诚意。”
……
此时的百花楼三楼，一处最僻静的雅间内，檀香袅袅却驱不散空气中的寒意。
西夏女帝萧沁依旧身着月白锦袍的男子装扮，墨发用玉冠束起，露出光洁饱满的额头，本就娇媚的脸庞换上这身装束，反倒添了几分俊朗贵气。
她半倚在梨花木椅上，神态微微慵懒，明亮的眼眸盯着手中把玩着的酒杯。
雅间中央的青砖地上，纪如烟与清影双双跪地，前者一身水绿长裙沾了尘土，后者依旧白纱遮面，只露出的一双眸子中，都藏着难以掩饰的惶恐。
她们怎么也没想到，那个只在朝堂文书上见过名号的西夏女帝，竟会亲自乔装潜入黑水城，还径直来到了百花楼。
“纪如烟，你的选择，真是令朕寒心。”
萧沁的声音轻飘飘的，像羽毛拂过刀刃，带着一种漫不经心的锐利，“朕养你多年，给你密探的身份，不是让你在黑水城当楼主享清福的。”
“陛下，属下的选择，只为守护楼里百余名姐妹，而且西夏内乱未平，唯有先在黑水城站稳脚跟，保存实力，将来才能为陛下效死力。”
纪如烟身子伏得更低，额头几乎贴到地面，声音带着细微的颤抖，却异常坚定地道：“若陛下认为如烟此举有误，便请陛下降罪，只求陛下放过清影和楼里的姐妹。”
“如此决绝？”
萧沁微微勾了勾唇角，眼尾上挑的弧度带着几分风情，却又裹着彻骨的寒意，“你是不是觉得，只要等林洛来了，朕就不敢动你？”
嘭的一声！
酒杯被狠狠砸在青砖地上，四分五裂的碎片溅起酒花，其中一块擦着纪如烟的发髻飞过，留下一道浅浅的血痕。
萧沁猛地站起身，声音陡然拔高，满是压抑的怒意：“朕问你，为何不救长公主！”
纪如烟与清影的身体同时一颤，后者紧握的拳头指节泛白，却依旧保持着沉默，纪如烟深吸一口气，声音带着颤音地解释道：“陛下！不是属下不救，而是……。”
“而是什么？”
萧沁上前一步，居高临下地盯着她，靴尖几乎要碰到她的手背，冷声质问道：“以你和清影的本事，若真想救人，在长公主被林洛擒获时，有的是机会动手！况且朕是不是曾给你密信，让你不惜一切代价护住她？”
她的怒意在胸腔中翻涌，当初若是纪如烟能够好好的配合萧虞，不定现在她已经占据了黑水城。
甚至就连黑水城中那种神秘的火雷，也已经是她的囊中之物！
“陛下明鉴！”
纪如烟猛地抬头，眼眸闪动着慌乱地道：“长公主被严密看守，属下等真是无计可施！”
“好一个无计可施！”
萧沁冷冷一笑，若不是眼下她还有求于林洛，这两个不听话的奴才早就身首异处了，然而随即她却抬手理了理锦袍，语气瞬间恢复了平静：“算算时间，你们的林公子应该也快到了，带我去楼下厅堂等他吧！”
与此同时，百花楼外，一辆马车在黑骑的护卫下缓缓停下。
林洛走下马车，但紧随在他身后的却并不是沈卿柠、薛红衣或慕容清婉三女之一，反而是被关在大牢数日的那位西夏长公主萧虞！
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