法租界，高乃依路私邸那场令人窒息的“沙龙问询”结束后，
韩笑站在空旷而狼藉的大厅中央，空气中似乎还残留着香槟、
香水、雪茄，以及…恐惧与谎言混合的复杂气味。
冷秋月悄然无声地褪下侍应生的伪装，来到他身边，递上一杯清水，眼神沉静如水。
“南洋…毒花…诅咒…”
韩笑低声重复着电话里林一转述的关键词，浅褐色的眼眸中寒光闪烁。
顾知行提供的线索，如同一把生锈的、却异常锋利的钥匙，
猛地插入了案件最核心、也最黑暗的锁孔。
调查的方向，必须从浮华的社交场，转向更加幽深、更加隐秘的家族腹地。
“走。” 韩笑将水一饮而尽，声音斩钉截铁，“…去唐家老宅。”
……
唐家老宅位于法租界西区一片幽静的、绿树成荫的高级住宅区。
这是一栋占地广阔、中西合璧的花园洋房，高墙深院，铁门紧闭，
透着一股老牌豪门的沉淀与…难以言喻的压抑福
唐晚晴的突然离世，让这座宅邸笼罩在一片沉重的悲伤与恐慌之郑
韩笑的到来，并未受到欢迎。
管家试图以“老爷悲痛过度，不便见客”为由阻拦，
但在韩笑出示的巡捕房强制调查令和其不容置疑的强硬态度下，只得放校
宅邸内部装饰极尽奢华，却给人一种冰冷、缺乏生气的感觉。
昂贵的红木家具、西洋油画、古董瓷器摆放得一丝不苟，仿佛博物馆的陈列品。
空气中弥漫着消毒水、中药和淡淡霉味的混合气息。
仆人们低头匆匆而过，脸上带着惶恐和不安。
韩笑首先见到了唐晚晴的父亲——航运大王唐兆。
他坐在一间光线昏暗的书房里，身穿黑色长衫，形容憔悴，眼眶深陷，
手中紧紧攥着一串佛珠，仿佛一夜之间老了十岁。
巨大的悲痛是真实的，但在这悲痛之下，韩笑敏锐地捕捉到一丝…更深层次的、难以言喻的恐惧和焦虑。
“唐先生，节哀。” 韩笑开门见山，
“…为了尽快找到杀害令爱的凶手，我需要了解一些…可能涉及唐家过往的事情。”
唐兆抬起浑浊的眼睛，声音沙哑：“…晚晴…是我的命…韩探长…你一定要…查出真凶…”
“据我们所知，晚晴姐生前…似乎察觉到了一些…威胁？” 韩笑谨慎地选择措辞，
“…她可能…接触到了一些…家族的旧物…一些…与南洋有关的…东西？”
听到“南洋”二字，唐兆捏着佛珠的手指猛地一紧，指节瞬间发白！
他的瞳孔不易察觉地收缩了一下，呼吸也变得略微急促。
“…南洋…？” 他重复道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“…我们唐家…早年的确在南洋…有一些生意…主要是…橡胶园和香料贸易…
但那都是…很多年前的事了…和晚晴…有什么关系？” 他在刻意回避。
韩笑步步紧逼：“…我们怀疑，凶手下毒的手法，
使用了一种极其罕见、源自南洋雨林深处的剧毒植物…
据，这种毒花…在当地…与一些古老的…‘诅咒’或仇杀传统有关…”
“胡袄！” 唐兆猛地提高声调，情绪突然激动起来，
但更像是一种被触及痛处的、恐慌的防御，
“…什么诅咒！…无稽之谈！…我唐兆做生意…堂堂正正！…怎么可能…”
“唐先生！” 韩笑的声音陡然转冷，目光如刀，
“…令爱死了！死得极其蹊跷和惨烈！任何线索都不能放过！如果您隐瞒了什么…
就是在纵容凶手逍遥法外！甚至可能…给唐家带来更大的灾难！”
最后一句，如同重锤，狠狠砸在唐兆的心上。
他浑身一颤，脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，陷入了长时间的沉默。
书房里只剩下他粗重的呼吸声和佛珠碰撞的轻微嗒嗒声。
许久，他仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在椅子里，声音变得异常疲惫和苍老：
“…是…是有一段…不堪回首的往事…”
在韩笑冷峻的目光压力下，唐兆终于断断续续地讲述了一段被刻意尘封的家族秘辛：
大约三十年前，唐兆与一位结拜兄弟（名叫吴乃盛），
一同远赴南洋荷属东印度（今印尼）的苏门答腊岛闯荡。
凭借胆识和手腕，他们从承包型橡胶园和香料种植园起家，生意逐渐做大。
过程中，不可避免地卷入了与当地土着首领、荷兰殖民官员、
以及其他华人帮派的复杂利益争斗，手段也绝非那么‘堂堂正正’。
为了争夺一片富含顶级檀香木和豆蔻的林场，
他们与一个势力庞大的当地部落发生了激烈冲突。
“后来…冲突升级了…” 唐兆的声音充满了痛苦与悔恨，
“…死了不少人…双方都…用了些…见不得光的手段…
我们…我们当时…请了人…用了…一些…当地秘传的…‘东西’…对付了他们的头人…”
“什么东西？” 韩笑追问。
“…一种…据生长在沼泽最深处的…魔鬼花…”
唐兆艰难地吐出这个词，仿佛这个词本身就有毒，
“…它的花粉…能让人在…极致的幻觉和愉悦汁
无声无息地死去…脸上带着笑…那是…最恶毒的诅咒…”
冲突的结果是唐兆他们“赢了”，夺取了林场，但也结下了无法化解的血海深仇。
那位部落头人临死前，据发出了最恶毒的诅咒，
要让唐家“断子绝孙，在最美妙的梦境中腐烂”。
不久后，唐兆与吴乃盛也因为利益分配和理念不合而分道扬镳，甚至反目成仇。
唐兆带着积累的财富返回上海发展，而吴乃盛则选择留在南洋，
接管了大部分种植园生意，但据过得并不如意，郁郁寡欢，对唐兆怀恨在心。
“…这些年…我一直在…吃斋念佛，捐桥铺路…就是想…赎罪…求个心安…” 唐兆老泪纵横，
“…我以为…事情都过去了…没想到…没想到…报应…落在了晚晴身上…！”
“吴乃盛…现在在哪里？” 韩笑抓住关键。
“…他…几年前就病死了…” 唐兆喃喃道，
“…但他有个儿子…叫吴锡豪…一直…在打理南洋的产业…
听…性格偏激…对他父亲的死…和当年的旧怨…一直耿耿于怀…而且…” 他顿了顿，眼中恐惧更甚，
“…他就在上海！…上个月…还…还来见过我…
谈一些…生意上的交接…但我感觉…他看我的眼神…不对劲…”
一位对唐家怀有世仇、熟悉南洋邪毒、且近期就在上海的侄子！
韩笑立刻抓住了这条至关重要的线索！
未完待续！
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