启五年的新年，是钟擎来到这个时代后，
真正有时间有心情度过的第一个大年。
津卫的腊月，在繁忙与希冀中倏忽而过，转眼便是除夕。
而这城里的年味，与往年又大不相同。
往昔战乱频仍，漕运时断，边警不断，
即便是京畿门户的津，年节也带着几分仓惶与清冷。
而今岁，街头巷尾却洋溢着一种属于人间的喜庆。
官府没有刻意去大操大办，
但稳定的秩序、充足的工钱，让百姓自发地将年节过得红火。
家家户户洒扫庭除，贴上崭新的桃符、春联和福字，
许多是港口“识字班”的学徒们帮忙书写的，字迹虽略显稚嫩，却透着蓬勃生气。
街头巷尾，贩卖年画、窗花、爆竹、糖果、干果的摊子比往常多了数倍，
吆喝声、讨价还价声、孩童的欢笑声交织一片。
空气中弥漫着油炸面食、炖煮肉类的浓香，以及硫磺烟火特有的气味。
几条主要街道上，还挂起了成串的红灯笼，
入夜后点亮，映着尚未融尽的残雪，暖融融的一片。
军队里的年节，则另有一番火热景象。
各营区早已接到通知，除夕至初三，非执勤人员皆可轮休。
营房里外打扫得干干净净，贴上了“精忠报国”、“护我海疆”等内容的春联。
伙食房从几前就开始准备，除夕这的午饭格外丰盛，
大盆的炖肉、整条的蒸鱼、白面饺子，甚至每桌还分了一坛低度的米酒。
傍晚，没有执勤任务的官兵换上了整洁的军服，以连排为单位聚在一起，
有的包饺子，有的表演些简单的武艺、段子，笑声、喝彩声阵阵。
港口停泊的“白起”号驱逐舰和几艘登陆舰上，也挂起了彩旗，
船员们在甲板上聚餐，遥望岸上灯火，汽笛偶尔长鸣，与岸上的鞭炮声相和。
钟府的年夜饭，设在大沽口军港附近那处幽静院的暖阁里。
此处不如京城王府奢华，却布置得温馨别致，
玻璃窗上贴着巧手的丫鬟们剪的窗花，屋角摆放着几盆凌寒绽放的水仙。
暖气烧得旺旺的，驱散了北地的严寒。
围坐在偌大圆桌旁的，是钟擎在这个时空最亲近的家人。
张嫣作为主母，气质雍容，指挥着婢女布菜。
张然挨着钟擎坐着，不时含笑看着乳母刚满一岁三个月的胖子钟子安，眼中尽是温柔。
云曦虽未过门，但早已是府中常客，此刻也落落大方地坐在一旁，
与张嫣低声着话，她性子活泼，偶尔逗弄一下巴尔斯和诺敏，引来满堂欢笑。
巴尔斯六岁了，穿着崭新的蒙古袍子，
虎头虎脑，眼睛却不时瞟向桌上那盘色彩通红的海鲜。
诺敏五岁，梳着可爱的发髻，穿着汉家姑娘的锦袄，乖巧地坐在李太妃身边，
口吃着点心，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着满桌菜肴和热闹的众人。
曹变蛟今年十五，身量又窜高了一截，已是半大子模样，
穿着合身的军便服，坐得笔挺，脸上还带着些许少年饶跳脱，
正声跟旁边的朱由检吹嘘自己白在靶场又打了多少环。
朱由检十四岁，气质比年初成熟了不少，
听着曹变蛟的话，眼中带笑，偶尔反驳一句，更像个寻常家的少年郎。
李太妃坐在上首，看着满堂家里人，脸上是掩不住的欣慰。
经历宫廷巨变，能在这远离是非之地享受伦，看着儿子健康长大，
还有这么多出色的“家人”相伴，这个年对她而言，已是至福。
王承恩侍立在李太妃身后不远，浑身上下透着轻松，不再完全是宫中那个谨慎微的太监。
菜肴陆续上桌，南北风味兼具，有北方的红烧肘子、四喜丸子、葱烧海参，
有南方的清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头，也有蒙古风味的烤羊腿、奶豆腐，
更有几道出自钟擎“指点”、厨子琢磨出的“新菜”，
如改良版的锅包肉、炸茄盒等，香气扑鼻，琳琅满目。
众人落座，钟擎作为家主，举杯了几句祝词，
无非是辞旧迎新，平安喜乐，展望来年。
没有繁文缛节，只有真挚的祝福。
杯盏交错，笑语喧阗。
巴尔斯终于如愿以偿啃上了大海蟹，诺敏口尝着甜甜的八宝饭，
钟子安被诱饶香气引得啊啊直叫，被张然笑着喂了一勺蛋羹。
曹变蛟和朱由检争论着哪种馅的饺子最好吃，李太妃和张嫣着家常，
云曦则好奇地品尝着每道新式菜肴，不时发出惊叹。
正热闹间，暖阁角落那台一直开启的无线电收发报机，
突然传来“滴滴答答”的声响，值班的报务员迅速抄收，
随即起身，将一份译好的电文送到钟擎手边。
钟擎展开一看，脸上笑意更浓，朗声道：
“额仁塔拉来的拜年电报！
尤世功、熊廷弼、芒嘎，还有宋应星、卜失兔他们，给咱们拜年了！
草原上也下了雪，但各部齐聚，杀牛宰羊，热闹得很，让我们放心，也祝我们新年安康！”
众人闻言，更是欢喜。
虽然远隔千里，但这电波却将两地的牵挂紧紧相连。
张嫣微笑着给钟擎布了块鱼，轻声道：
“宋先生、孙先生他们在那边，也不知过年物资可充足？
还有尤帅、熊老他们，年纪都不了，草原苦寒……”
钟擎笑道：
“放心，年前就让人加送了好几批年货过去，
海鲜、菜干、茶叶、布匹，还有他们最缺的医药，都备足了。
熊老爷子前几日还发电报来，喝着江南来的黄酒，吃着额仁塔拉的羊肉，美得很！”
暖阁内笑意融融，窗外，津城的夜空被远近的鞭炮和烟火不时照亮，
哔哔啵啵的声响传进来，更添喜庆。
大年初一，按照习俗，钟擎带着一家老，换了便服，
难得清闲地上街“走百病”，感受这津城的新春风貌。
街上人流如织，许多百姓认出钟擎，虽不敢上前打扰，
却也纷纷在远处拱手作揖，脸上洋溢着真诚的笑容。
钟擎也微笑着点头回应。
行至最热闹的市集附近，忽听得一个带着几分窘迫的声音响起：
“末将周遇吉，参见殿下！
呃……参见夫人，太妃，兴，呃，是信王殿下……”
众人循声望去，只见人从中，
身材高大的周遇吉正拉着一个穿着水红色棉袄的俊俏姑娘，有些手足无措地站着。
那姑娘见这许多人看过来，尤其是看到钟擎等人，顿时羞得满脸通红，低下头去，
使劲想把手从周遇吉那蒲扇般的大手里抽出来，周遇吉却傻呵呵地握着没放。
“哈哈哈！”
曹变蛟第一个笑出声，
“周大哥！你这是……带嫂子逛街呢？”
他挤眉弄眼，故意把“嫂子”二字咬得极重。
那姑娘，正是周遇吉的未婚妻刘秀莲。
周遇吉这莽汉自从订了亲，恨不得往人家跑，今趁年节，
好歹才把人约出来逛逛，没想到竟撞见了钟擎一家。
周遇吉一张脸涨得发紫，挠着头，嘿嘿傻笑，嘴里嘟囔着：
“末将……末将带她……看看热闹，看看热闹……”
张嫣和李太妃相视一笑。
张然和云曦也好奇地打量着刘秀莲。
刘秀莲羞得头都快埋到胸口了，声如蚊蚋地行礼：
“民女刘秀莲，见……见过贵人。”
钟擎看着周遇吉这副窘样，也觉得有趣，摆摆手笑道：
“行了行了，大过年的，别那么多礼。
带人家姑娘好好逛逛，听南街有杂耍，西市的花灯也扎得不错。
去吧去吧，别傻站着了。”
周遇吉如蒙大赦，连忙拉着刘秀莲又行了个礼，逃也似的钻进了人群，
身后还传来曹变蛟促狭的笑声和朱由检忍俊不禁的轻咳。
这个插曲，为这个新年更添了几分生动的烟火气。
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