恍惚间，朱梅突然想起了赴任前，去宁远向老上司孙承宗辞行时的情景。
当时他对于离开经营多年的辽东，去一个听被那位“鬼王”殿下牢牢掌控的津，
心里多少还有些忐忑，言语间不免流露出对辽东旧部的留恋。
孙承宗当时听了，指着他鼻子笑骂：
“你这蠢汉！榆木脑袋！
你知道赵率教、满桂、曹文诏他们几个，如今有多羡慕你，多盼着能调到钟殿下麾下效力？
你是身在福中不知福！
老夫告诉你，你老子这次不是发配，是掉进蜜罐里了！
你就不睁眼看看，连老夫我，都把养老的宅子建到那大沽口去了！”
当时朱梅只当是老上司宽慰自己，并未全然放在心上。
此刻，捧着这张详尽的福利清单，回想起装备拨款、基础拨款，
再想想这几个月在津所见所闻，那些吃得饱穿得暖、精神饱满的兵丁，
那些日新月异的港口和工地，那些脸上渐有笑容的百姓……
孙阁老那句“掉进蜜罐了”的话，变得无比真实、无比贴牵
这哪里是蜜罐？
这分明是用实打实的体恤浇筑而成的，一个让人心甘情愿为之效死力的地方！
朱梅望向钟擎，这个之前还让他感到无比敬畏和疏离的年轻亲王，
此刻在他眼中，身形仿佛无比高大。
钟擎终于将桌上最后几份紧急文件批复完毕，搁下笔，
长长舒了口气，抬手揉了揉有些发酸的手腕。
他抬眼看向毕自肃和朱梅，脸上露出了如沐春风的笑容。
“二位，看得差不多了吧？”
钟擎态度轻松，仿佛刚才批出去的不是十万银元和堆积如山的年货，只是几份寻常文书。
毕自肃和朱梅如梦初醒，连忙起身，就要大礼参拜。
钟擎却摆摆手，止住了他们的动作：
“坐，坐下。虚礼就免了。
文件都看完了？
如果觉得没问题，就先把该签字的地方签了。
耶律曜，把印章和笔给他们。”
耶律曜应声上前，将准备好的笔墨和津巡抚、总兵的关防印放在二人面前的几上。
毕自肃努力平复心绪，拿起笔，正准备在那份十万银元的拨款文件上签字，
钟擎像是忽然想起什么，很随意的补充道：
“哦，对了，有件事得跟你们明白，免得误会。”
他指了指毕自肃手中那份文件，
“这十万银元，是批给你们津直隶州上上下下所有官吏、差役、书办、杂员……
嗯，包括你二位在内，明年一整年的俸禄、工食、以及相应的职务补贴。
老毕，你可千万别搞错了，以为这是给津城搞建设的钱，全投到修路盖房子上去。
到时候底下人跑来跟你要工资，你可别抓瞎，我不管啊，你得自己想办法变出钱来发饷。”
“俸……俸禄？！”
钟擎话音未落，毕自肃手中的笔“啪嗒”一声掉在了文件上，溅开一团墨渍。
他眼睛瞪得滚圆，几乎不敢相信自己的耳朵。
旁边的朱梅也是浑身一震，张大了嘴，吃惊的看着亲爱的钟擎殿下。
这十万银元……
竟然不是拨给津全年的行政等所有项目的总资金，而仅仅是……
仅仅是给他们这些“吃皇粮”的人发工资的钱？！
“殿……殿下！这，这如何使得！”
毕自肃都怀疑自己是不是在白日做梦了，
“这，这也太多了！区区俸禄，焉能用得了这许多？
按照旧制，津文武官员吏役全年俸饷，即便全额发放，折银也不过两万余两！
这十万银元，价值近二十万两白银，这……这实在是太过丰厚了！
下官……下官惶恐！”
他是真的慌了，不是虚伪的推辞。
按照大明正制，他如今身为津巡抚（挂右佥都御史衔，正四品），
年俸禄米不过二百余石，折色钞、绢等杂七杂八加起来，
全数兑现，折成白银一年也就二百两左右。
朱梅作为总兵官（正三品武职），名义俸禄比他稍高，
但实际能拿到手的，在当下一年能有百多两现银到手就算不错了。
整个津衙门上下，所有官吏差役的俸禄工食加起来，
往年账面上的预算也就两万两银子出头，还常年拖欠打折。
现在钟擎一口气划出价值近二十万两白银的十万银元，专门用来发工资？
这简直是文数字！
毕自肃第一反应不是欣喜，而是恐惧，
俸禄过高，必生骄奢，必引觊觎，也极易滋养出攀比享乐甚至更糟的念头。
这绝非善政！
钟擎看着毕自肃那毫不作伪的惶恐神色，
又看看朱梅同样震惊却还带着点懵懂的表情，笑了笑，
没有直接回答，反而问道：
“毕大人，朱总兵，我且问你们，依照旧例，
你们在辽东时，一年实际到手的俸禄是多少？
能有多少现银？”
毕自肃愣了一下，略一回想，脸上露出苦涩：
“不瞒殿下，下官在宁前兵备道任上时，
名义上年俸折色约合三百余两，然朝廷拖欠乃是常事，
能发下七八成已属难得，且多以米、布、钞等折抵，实际到手银两……
一年不过百五十两左右。
朱总兵在辽东，情形恐怕更为艰难。”
朱梅闷声点头，瓮声道：
“末将任副将时，名义俸禄、行粮、马乾等加起来，折银约有二百两。
然十停能发下五停便是烧高香，且多为陈米朽布，实银……
一年能有七八十两便是上官格外体恤了。
就这，还得用来打点上官、应酬同僚，真正能拿回家养家的，寥寥无几。”
“一年百多两，甚至几十两。”
钟擎点点头，
“那你们觉得，以当今京师、江南的物价，
这点银子，养活一家老，可还宽裕？
若家中有三五子女，有高堂需奉养，子女成年需婚嫁，家人偶有疾病……
这点俸禄，可还够用？”
毕自肃与朱梅沉默。
他们都是拖家带口之人，深知其中艰辛。
京城居，大不易。
百多两银子，若在乡下或边镇，或许还能勉强维持体面，
但在津、北京这等日渐繁华之地，柴米油盐、人情往来、子女教育、衣着用度……处处需要钱。
就凭那点时常拖欠的俸禄，想要让家人过得稍显宽裕，
不至于捉襟见肘，已是难上加难。
许多低品官员和底层武官，生活着实清苦。
“俸禄微薄，难以养家。”
钟擎继续道，
“那你们，那些拿不到足额俸禄，甚至长期被拖欠的官员将吏，会如何？
武官或许就吃空饷、克扣军饷、虚报兵员，甚至纵兵为盗，以权谋私。
文官的法子就更多了，火耗、淋尖踢斛、私自加征、收受陋规、包揽词讼、甚至卖官鬻爵……
无他，总要寻条活路，总要让自己和家人活下去，活得像样些。
我不是你们，”
钟擎看着脸色微变的毕自肃，补充道，
“我知道你和朱总兵，还有杨涟、左光斗那几位，
是宁可自己饿死，也绝不肯伸手贪墨一个铜板的硬骨头。
但下官员，并非人人皆如你们。
人性如此，迫于生计，铤而走险者，岂在少数？”
毕自肃默然。他久在官场，岂能不知这些积弊？
低俸乃至欠俸，实是滋生贪腐的一大温床。
“所以，”
钟擎缓缓道，
“我给你们提高俸禄，发放足额，甚至加以优厚，
首要便是让你们，让所有在津任事的人，能够安心养家，无后顾之忧。
谁家没有父母妻儿？谁家没有柴米油盐的烦恼？
俸禄丰厚些，你们便能给老人多抓几副好药，
给妻儿多做几身体面衣裳，让子女有机会读几书，不必整日计算着几个铜板过日子。
毕大人，你身为巡抚，代表朝廷颜面，也代表我钟擎治下的体面，
总不能每日穿着一身打补丁的旧官袍，啃着冷硬干粮去升堂理政吧？
那丢的不是你自己的脸，是朝廷的脸，更是我钟擎的脸。”
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