西安府劝农司衙署的后堂，炭盆烧得正旺，驱散着严冬的寒意，却驱不散张远声眉宇间凝重的思虑。他再次站在了李崇文的面前，但这一次，心境与以往截然不同。不再是献宝时的忐忑，也不是受赏时的激动，而是一种带着详细蓝图和明确诉求的沉稳。
李崇文的气色比上次见时更显红润，显然，“祥瑞之功”让他在上官面前极有体面，仕途看到了前所未有的曙光。他捻着短须，看着眼前身形单薄却目光沉静的少年，语气颇为和煦：“远声啊，如此急于见我，可是庄内又有了什么新进展？”
“回恩师，”张远声躬身一礼，语气不卑不亢，“托恩师洪福，庄内一切安好，新种储藏妥当，社员人心凝聚。学生此次冒昧前来，实是为一件关乎新种推广根基、亦是恩师劝农大计长远发展的大事呈情。”
他不再寒暄，直接切入主题。首先让陈老将那一篮盖着红布的“祥瑞”果实再次呈上。当红布揭开，露出那些即便在冬日仍显得饱满惊饶红薯、土豆和金灿灿的玉米时，李崇文眼中再次闪过满意之色。
然而，张远声的话锋随即一转：“恩师，新种虽好，却亦非无根之木，无源之水。其丰产之能，终究离不开‘水’字。”他示意陈老展开那幅精心绘制的《水利规划图》，巨大的图纸几乎铺满了半个桌面。
“学生近日带人详细勘察了庄周水文地势，收获颇大，亦…忧患颇深。”他手指点向图上标注的洪水痕迹，“去岁一场大水，沿岸良田沃土被沙石覆盖者甚众，肥力大损。若今夏暴雨再临，而无调控之水坝、疏导之沟渠，恐祥瑞之田亦难逃泽国之祸，届时…”他停顿了一下，声音沉重，“恐负恩师期望，亦损朝廷德政。”
李惜文的脸色渐渐严肃起来，身体微微前倾，目光紧紧盯着地图。
张远声见状，开始详细讲解他的规划：何处建坝，何处开渠，何处修塘，一期工程重点何在，预期能灌溉多少田亩，又能避免多大范围的水患。他引用着勘察数据，语气平稳，逻辑清晰，将一项庞大的工程分解得条理分明。
最后，他拿出了那份《兴修水利利弊分析与预算陈情书》，恭敬地递给李崇文：“恩师，此乃工程详细预算与利弊析要。一期工程虽浩大，然建成之后，非但我庄‘试验田’旱涝保收，周边村落亦能受益，可增田亩，可稳粮产，实乃功在当代、利在千秋之举。且以工代赈，可吸纳流民，使其安于工事，而非流徙为乱，亦是靖安地方之策。”
李崇文接过厚厚的陈情书，快速翻阅着，越看神色越是凝重。预算的数字让他这个见惯官场开销的官员也有些咋舌。他沉吟片刻，为难道：“远声，你所谋者大，所虑者远，此心此志，为师甚慰。只是…府库钱粮皆有定数，劝农司经费更是有限，如此巨款，恐…”
“学生明白恩师难处。”张远声似乎早有预料，他并不强求全额资助，而是提出了更核心的请求，“钱粮之事，学生愿另想办法筹措大半。学生斗胆，恳请恩师两件事：其一，以劝农司之名，行文周边州县村落，阐明兴修水利之大利，要求各地务必配合‘水利提调’协调事宜，不得阻挠；其二，若府库能酌情拨付些许启动之资，或借贷一批官制器具，则工程推进必能事半功倍。”
他这是在要政策、要名义、要一点点启动资源，而非全部依赖官府。这让李崇文松了一口气，又不禁高看了眼前这少年一眼——懂得借势，而非一味索求。
正当李崇文抚须思索时，张远声做出了一个让旁边侍立的陈老都有些惊讶的举动。他从带来的另一个包袱里，取出几个油纸包和一只巧精致的陶坛。
“恩师，此乃新粮略作深加工之物。”他打开油纸包，里面是烘烤得宜、香甜柔软的红薯干，以及炒制喷香的玉米粉与土豆粉混合的炒面。“可长期储存，便于携带，充饥极佳。”
最后，他捧起了那只陶坛，泥封揭开的那一刻，一股清冽醇厚、不同于寻常米酒糟酿的独特酒香，瞬间弥漫开来，甚至盖过了炭火的暖意。
“此物，学生称之为‘烧酒’。”张远声斟了一杯，酒液晶莹剔透，香气烈而不冲，“乃用新粮反复蒸馏提纯而得，其性烈，其味醇，可驱寒活血，亦可…待客交友。”
李崇文是识货之人，他接过酒杯，浅尝一口，一股热流立刻从喉间直坠腹中，随即化为一股暖意扩散开来，精神为之一振！“好烈的酒！”他脱口赞叹，眼中精光闪动。他立刻意识到，这种前所未见的高纯度酒，价值绝非寻常。
“水利若成，新粮丰足，此类深加工之物便可量产。”张远声的声音平静，却充满了诱惑，“其利，远胜贩售原粮。届时，府库税收亦能水涨船高。今日学生恳请恩师支持，亦是为此未来之利铺垫根基。”
利益，永远是打动人心的最有效筹码。尤其是这种看得见、摸得着、甚至喝得下的利益。
李崇文放下酒杯，沉吟良久，手指在桌面上轻轻敲击。终于，他下定了决心：“好！你所请之事，为师应下了！行文之事，即刻就办。至于钱粮器具…”他顿了顿，“本官只能从劝农司的公使钱里挤出五百两银子，再批给你五十副铁锹、三十把镐头，暂借与你使用，日后需从工程收益中折价归还府库。如此，你看可好？”
五百两和一批工具，相对于庞大的预算虽是杯水车薪，但却代表了官府的正式认可和支持，其象征意义和带来的便利，远胜于钱财本身。
“学生，叩谢恩师！”张远声深深一揖，心中一块大石落地。
当张远声带着盖有劝农司大印的公文、五百两官银银票和一纸器具批条离开府衙时，色已近黄昏。寒风依旧，但他的脚步却比来时更加坚定。
然而，就在他于府衙陈情的同时，张家庄内，另一项关乎“钱粮”大计的计划，却遭遇了挫折。
负责看守试验酿酒作坊的张渔，一脸烟灰、愁眉苦脸地找到周氏和苏婉：“周婶，苏婉姐，…又…又失败了一锅！火候怎么都把握不住，不是没酒味，就是出来些酸苦的糊水…”
简陋的茅棚里，气氛有些压抑。几次试验，浪费了不少粮食，却只得到寥寥些许味道刺鼻、浑浊不堪的液体，与张远声描述职清冽如水、入口醇烈”的烧酒相去甚远。匠人们有些气馁，围观的多亲中也开始有了窃窃私语，觉得这事实在是浪费宝贵的粮食。
苏婉拿起一点失败的酒液，心嗅了嗅，又用手指沾零尝了尝，柳眉微蹙：“似是发酵过了头，产生了酸败之物。蒸馏时火候也急了些，怕是产生了不良之味。”她虽不通酿酒，但精通药性，能从气味和味道判断出一些端倪。
周氏则是心疼粮食，叹道：“声儿想法是好的，可这…这也太难了。”
直到日落时分，张远声风尘仆仆地赶回庄子，感受到的不仅是冬日的寒冷，还有庄内因酿酒失利而弥漫的一丝疑虑和焦虑。
他没有先去休息，而是直接来到了烟气未散的酿酒作坊。他仔细检查了失败的酒糟和那一点点劣酒，听着张渔和匠人们七嘴八舌的汇报，眉头紧锁。
失败，在他的意料之郑古代的蒸馏技术本就粗糙，没有温度计，没有精准的控制，全凭经验，失败是常态。
但他并未流露出丝毫气馁。反而拿起那坛从府城带回来的、成功的“样品酒”，打开泥封，那股浓郁的酒香立刻吸引了所有饶注意。
“大家看，这就是我们最终要造出来的东西！”他将酒坛递给众人传看，“失败怕什么？哪有一次就能成的道理？我知道问题在哪了——是酒曲的比例、发酵的温度、还有蒸馏的火候！”
他目光扫过众人，语气斩钉截铁，充满了不容置疑的信心：“从明起，我亲自带人试！每一道工序，都给我记录清楚！发酵池给我加上保温草垫，蒸馏灶台重新改造，火由专人看守，寸步不离！我们有的是粮食，更有的是时间和耐心！必须在下一次漕船南下之前，把能卖上价钱的酒造出来！”
他的坚定瞬间感染了众人，驱散了失败的阴霾。是啊，远声从来没让他们失望过！
当夜，社堂的灯再次亮起。张远声将李崇文的公文和银票批条展示给社务会成员。
“官府的支持，已经到了。”他沉声道，“但真正的硬骨头，要靠我们自己啃下来。开春，水利工程必须动工！而这座酿酒作坊，就是我们撬动所有难题的支点！”
他指向窗外那飘着特殊气味的茅棚，眼神锐利如刀，仿佛已透过眼前的困难，看到了它所蕴含的、足以改变格局的巨大力量。
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