收回乱想的思绪，凌风站在原地未动。他手中的硬木弓仍保持着半张的姿态，箭尖虚指那片阴影，眼神却仿佛能穿透厚重的石壁，落在峡谷更深处的未知地带。方才那一丝奇异的共鸣感，此刻竟消失得无影无踪——是彻底消散了，还是被某种未知力量隔绝了？他再次尝试通过蛊虫母体去感应，得到的却只有一片模糊不清、夹杂着警惕意味的情绪反馈，显然，蛊虫也在忌惮着峡谷深处的东西。
“风哥儿？”老汉试探着喊了一声，手里还攥着那把沾着狼血的剥皮刀，刀刃上的血迹已经凝固发黑，“狼……狼都跑光了，咱……咱们还往峡谷里走吗？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然还没从刚才的狼群突袭中完全缓过神。
凌风收回投向阴影的目光，快速扫过正在收拾狼尸的众人：张婶和凌萍正费力地切割着粗壮的狼腿肉，两人手臂还在微微发抖，脸上残留着惊魂未定的苍白；凌慧抱着念儿，丫头许是被刚才的狼嚎吓着了，蔫蔫地趴在母亲肩头，脸蛋埋在凌慧的衣襟里，不愿抬头；灰灰正低头舔舐嘴角残留的血沫，身上的伤口涂过药膏后，已经不再流血，但精神头明显比之前萎靡了不少。
“走。”凌风只吐出一个字，声音不高，却带着不容置疑的决绝。峡谷是北上的必经之路，无论里面藏着什么，都没有退路可走。他缓缓收起硬木弓，反手抽出腰间的短刀握在掌心，刀刃上还沾着未干的狼血，在昏暗的光线下泛着冷光。
“灰灰，前头带路，放慢速度。”他低头对着脚边的灰灰低声吩咐，语气里带着一丝安抚。
灰灰“呜”了一声作为回应，依旧保持着高度警惕的状态，贴着左侧崖壁的阴影，放轻脚步心翼翼地往前挪动。爪子踩在碎石上，只发出极轻微的“沙沙”声，几乎与风声融为一体。
峡谷越往里走，光线便越发昏暗。两侧高耸的崖壁仿佛要向中间合拢，只在头顶留下一道越来越窄的灰白缝隙，勉强能透进一丝光。冷风在狭窄的通道里打着旋儿，发出“呜呜”的声响，如同鬼魅的哭嚎，吹得人后脖颈阵阵发凉。脚下的路也愈发难行，尖锐的碎石间混杂着湿滑的苔藓，稍不留意就会滑倒，众人只能互相搀扶着，深一脚浅一脚地往前挪。右侧的溪流依旧奔腾咆哮，水花溅起的水汽弥漫在空气中，那股阴湿的、混合着苔藓与某种矿石粉末的呛人味道，也随着深入峡谷变得越来越浓郁。
约莫走了一炷香的功夫，前方的景象豁然开朗。峡谷在此处拐了一个急弯，湍急的水流被一块巨大的、半浸在水中的黑褐色岩石挡住，在岩石后方冲出一个不大不的水潭。而在水潭上方，靠近右侧崖壁的根部，赫然出现一个黑黢黢的洞口！
洞口不算宽敞，约莫一人多高，形状不规则，边缘凹凸不平，像是被常年的水流或是山洪硬生生冲刷出来的。洞口边缘的石壁湿漉漉的，覆盖着一层厚厚的深绿色苔藓，还挂着几串晶莹的水珠。一股比外面更浓郁的、带着硫磺与铁锈味道的温热湿气，正从洞口里丝丝缕缕地往外冒，与峡谷里的阴冷空气形成鲜明对比。
“矿洞？”老汉凑到洞口附近，眯着眼睛往里张望了片刻，语气带着几分不确定，“看着像是……像是早年采矿时留下的废弃矿坑！”他年轻时曾跟着村里的人去过山下的矿场，对这种人工开凿的洞口有些印象。
灰灰停在洞口外几步远的地方，鼻子快速抽动着，仔细分辨着洞里飘出的气味，喉咙里的“呜噜”声渐渐变成了短促的、带着几分疑惑的“呜？呜？”声。它没有像之前遇到危险时那样炸毛发出警告，反而微微歪了歪头，像是在努力分辨洞里是否藏着威胁。
凌风也闻到了洞口飘出的气味。那股温热湿气里，除了硫磺和铁锈的味道，似乎还夹杂着一丝极其微弱、几乎难以察觉的烟火气——像是有人刚熄灭篝火不久，留下的余烬散发的味道。这个发现让他心头一动，立刻示意身后的众人停下脚步，自己则握紧短刀，放轻脚步，一点点靠近洞口探查。
洞口往里几尺的地方便陷入一片漆黑，什么也看不清。凌风侧耳仔细倾听，洞里只有水滴从岩缝滴落的“滴答”声，还有水流在深处流淌的隐隐回响，除此之外，没有听到任何呼吸声或脚步声。
他从怀里摸出一支火折子，“嚓”地一声擦亮。微弱的火苗在空气中跳动起来，勉强照亮了洞口附近的一片区域。地面是湿滑的岩石，往里延伸时呈现出一个向下的缓坡，洞壁上布满了深浅不一的凿痕，显然是人工开凿的痕迹，只是年代久远，又被水流长期侵蚀，凿痕已经变得模糊不清。
“灰灰，进去看看。”凌风对着灰灰低声吩咐，火折子的光芒映在他脸上，神情严肃。
灰灰得到命令，立刻矮下身子，敏捷地钻进洞口，身影很快便消失在黑暗郑洞里随即传来它爪子踩在湿滑岩石上的轻微“哒哒”声，还有它鼻子用力嗅闻时发出的“咻咻”声。
片刻之后，灰灰的叫声从洞里传了出来，那不是遇到危险时的警告吠叫，而是一种短促的、类似“呜汪”的呼唤声，带着几分发现新事物的兴奋，似乎在告诉凌风洞里没有危险。
安全？
凌风不再犹豫，举起火折子，弯腰钻进了洞口。一股温热潮湿的气息扑面而来，带着淡淡的霉味，却并不难闻，比峡谷里的阴冷空气舒服不少。洞口的通道不算长，往里走了十几步后，眼前的景象豁然开朗！
这是一个然形成的巨大溶洞，后来又经过人工开凿修整，显得更加开阔。溶洞的洞顶很高，上面垂挂着许多形态各异的钟乳石，有的像冰锥，有的像玉柱，在火折子光芒的映照下，闪烁着湿润的光泽。溶洞底部的中央，竟然有一片不的水潭！水潭里的水清澈见底，水面上还袅袅升腾着白色的热气，显然是一处然温泉！一股淡淡的硫磺味弥漫在溶洞空气中，正是从这温泉里散发出来的。
更让凌风意外的是，在水潭旁边靠近洞壁的位置，有一片明显被人清理过的空地。空地上散落着一些烧焦的木柴灰烬，灰烬旁边还堆着几块被熏得发黑的石头，显然是有人曾在这里生过火。空地的角落，甚至整齐码放着一堆干燥的木柴，看起来是特意留存的。
有人！而且离开的时间不长！
凌风的心瞬间提了起来，立刻回头对着刚走进溶洞的众人做了个噤声的手势，自己则握紧短刀，警惕地扫视着溶洞的每一个角落。灰灰也在溶洞里四处嗅闻，喉咙里发出低低的呼噜声，目光不时投向溶洞深处的黑暗地带。
溶洞深处一片漆黑，只有火折子微弱的光晕在空气中晃动，勉强照亮了周围几丈远的范围。除了水滴声和温泉水流动的潺潺声，再也听不到其他动静。
“风哥……这里……”凌慧抱着念儿走进溶洞，看到那汪热气腾腾的温泉时，疲惫的脸上露出一丝惊喜。连日的奔波和惊吓让她身心俱疲，这处温暖的溶洞像是绝境中的慰藉。
“别乱动！”凌风压低声音喝止，目光锐利如鹰，快速扫过溶洞四周，“这里有人来过，而且刚离开没多久。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了众人刚升起的喜悦。张婶和凌萍吓得立刻紧紧靠在一起，下意识地将孩子护在中间；老汉也紧张地握紧了手里的柴刀，警惕地盯着溶洞深处的黑暗；凌慧赶紧捂住念儿的嘴，生怕孩子发出声音引来危险。
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