第二日刚蒙蒙亮，凌风就醒了。不是被吵醒的，是闻着香味醒的——凌慧起得比他还早，正蹲在灶膛前，用昨取出来的牛骨头熬汤，乳白色的汤在陶锅里咕嘟咕嘟翻涌，混着生姜和花椒的香味，把整个山洞都熏得暖暖的。
“醒了？快来帮我把这锅汤端下来。”凌慧往灶膛里添了根柴，火苗舔着锅底，映得她脸颊红扑颇，“等下用这汤煮点面条，就着牛肉吃，暖和。”
凌风套上外衣走过去，刚把陶锅督石台上，就听见栅栏门“吱呀”一声响，念儿穿着棉袄跑了进来，鼻子一抽一抽的：“好香！是牛肉汤吗？”
“馋猫，鼻子比狗还灵。”凌风笑着捏了捏她的脸蛋，“快去洗漱，洗完就能吃了。”
念儿“哦”了一声，却没动，眼睛直勾勾地盯着墙角——那里摆着半扇处理好的牛肉，是凌风今早从空间取出来的，红肉白脂，看着就新鲜。“舅舅，今做酱牛肉吗？”
“做，肯定做。”凌萍端着水盆从外面进来，头发上还沾着点霜花，“不过得先把肉分分类，哪些熏着，哪些炼油，哪些留着现吃，都得弄清楚。”
早饭吃的牛肉汤面，劲道的面条泡在奶白的汤里，上面铺着几片薄薄的牛肉，撒点翠绿的葱花，香得念儿连喝了两大碗，肚皮撑得像个圆鼓鼓的皮球。
“吃饱了才有力气干活。”凌慧收拾碗筷时，“凌风你去把熏房再腾腾地方，这么多肉，得熏满满一架子。萍儿跟我来，咱们先把牛油炼出来，留着炒菜烙饼，比素油香。”
凌风应着，扛着斧头去熏房。之前的熏房不算大，他打算在旁边再搭个的，用石头垒墙，顶上盖茅草，既能通风又能挡雨。他动作麻利，劈柴、垒墙、铺草，没一个时辰就搭好了，虽然看着简陋，却结实得很。
“舅舅搭的房子好丑。”念儿蹲在旁边，用树枝在地上画着圈，“没有我们住的山洞好看。”
“这是熏肉用的，不用好看，能装肉就校”凌风笑着把她抱起来，往熏房里看了看，“等下把肉挂进去，用松针和柏树枝熏，不出两，保证香得你流口水。”
念儿似懂非懂地点点头，胳膊搂着他的脖子：“那我要看着熏，不然舅舅偷偷吃掉。”
“你呀。”凌风被她逗笑了，把她放在地上，“去跟你娘亲学炼油，学好了给你块牛油渣吃。”
提到牛油渣，念儿眼睛一亮，颠颠地往灶台跑。凌慧正蹲在灶台前，把切成块的牛油倒进大铁锅里，火慢慢熬着。白色的牛油遇热渐渐融化，变成清亮的油汁，散发出浓郁的香味。
“萍儿，把这盆肉切了，切成巴掌大的块就校”凌慧往锅里撒了把花椒，“等下用盐和香料腌上，下午就能挂去熏房。”
凌萍应着，拿起捕在石板上切肉。她刀工不算好，但切得仔细，每块肉都差不多大，红肉白脂相间，看着就诱人。念儿蹲在旁边，时不时伸手想去抓，被凌萍笑着拍开：“还没腌呢，生肉不能吃。”
“那牛油渣什么时候好？”念儿仰着脸问，眼睛直勾勾地盯着铁锅。
“快了，你看这油渣开始发黄了。”凌慧用长筷子翻了翻锅里的油渣，白色的油渣渐渐变成了金黄色，香味也更浓了，“再熬会儿，熬得干干的，吃着才香。”
凌风搭好熏房回来时，灶台边已经摆了好几盆肉：有切好的大块肉，等着腌了熏；有带骨的，打算剁开了炖着吃；还有些碎肉，凌慧要做成肉丸子，炸出来给念儿当零嘴。
“这是炼好的牛油，你找几个陶罐装起来。”凌慧指着灶台边的几个陶碗，里面盛着清亮的黄色牛油，“凉透了就会凝固，用的时候挖一块，炒菜烙饼都香。”
凌风找了几个干净的陶罐，心翼翼地把牛油倒进去。刚炼好的牛油还带着点温度，在罐子里泛着油光，等凉透了，就会变成雪白的块状，像块凝固的猪油，却比猪油更香。
“这油渣给念儿当零嘴。”凌慧把炼好的油渣盛进一个陶碗里，撒零盐，“刚出锅有点烫，凉了再吃。”
念儿早就等不及了，拿着个勺子，心翼翼地舀了一块放进嘴里，酥脆的油渣在嘴里“咔嚓”作响，咸香中带着牛油的醇厚，好吃得她眼睛都眯起来了：“太香了！比红薯干还好吃！”
“慢点吃，没人跟你抢。”凌萍笑着给她递了块玉米饼，“光吃这个噎得慌，就着饼子吃。”
下午的太阳挺好，凌风把腌好的牛肉块用细麻绳串起来，挂在新搭的熏房里。肉块密密麻麻地挂满了木架，红肉黄脂在阳光下泛着油光，看着就喜庆。他往熏房里点燃松针和柏树枝，淡蓝色的烟雾从房顶上的口飘出去，带着松脂的清香，在峡谷里弥漫开来。
“这肉得熏足一周，每早晚各烧一次火，不能断。”凌慧站在熏房门口，仔细检查着每块肉，“火不能太大，不然外面熏焦了，里面还没入味。”
“知道了，我记着呢。”凌风往火堆里添了些干柴，“等熏好了，一块挂在外面，一块收起来，保证吃到开春都新鲜。”
凌萍在旁边帮忙，把切好的带骨牛肉用盐和香料腌好，装进陶罐里密封起来。“这种带骨的适合炖，等冬冷的时候，炖上一锅，连汤带肉吃下去，浑身都暖和。”
念儿也没闲着，拿着个布袋子，把凌慧做好的肉丸子装进去。这些丸子炸得金黄酥脆，是用碎牛肉和红薯粉做的，咸香可口，装在袋子里，随时随地都能吃。
“这个给舅舅装着，上山打猎的时候吃。”念儿举着装满丸子的袋子，踮着脚往凌风怀里递，脸上沾着点面粉，像只花脸猫。
“谢谢念儿。”凌风接过袋子，往嘴里扔了一颗，酥脆的丸子在嘴里化开，肉香混着红薯粉的甜，好吃得很，“萍儿这手艺，越来越好了。”
凌萍有点不好意思，低下头继续装丸子：“是姐教得好。”
太阳西斜时，所有的牛肉都处理完了：熏房里挂满了待熏的肉块，陶罐里装着炼好的牛油和腌好的带骨牛肉，布袋子里装着酥脆的肉丸子，还有些新鲜的牛肉被凌风收进了空间，留着平时现吃。
“这下可算踏实了。”凌慧看着满满一熏房的肉，长长地舒了口气，“就算下一个月的雪，咱们也有肉吃，不用啃干饼子了。”
“还有粉条呢。”凌风笑着，“等雪再下大点，咱们就用新熏的牛肉炖粉条，放几块冻豆腐，保证香得你想多吃两碗饭。”
“好呀好呀！”念儿举着手欢呼，嘴里还嚼着油渣，脸蛋油光锃亮的。
晚饭吃的炖牛肉，用的是带骨的新鲜肉，炖得烂烂的，肉一抿就脱骨，汤里还煮了些萝卜和土豆，吸足了肉香，好吃得让人舔碗。念儿捧着木碗，连汤都喝了个精光，最后摸着圆滚滚的肚皮，靠在凌萍怀里直打饱嗝。
“吃饱了就睡会儿，等下醒了再给你讲故事。”凌萍轻轻拍着她的背，哼起了简单的歌谣。
凌慧坐在灶膛前，往里面添了些柴，火光映着她脸上的笑意，温暖又踏实。凌风靠在洞口，看着外面渐渐暗下来的色，熏房里的烟雾还在袅袅升起，和傍晚的炊烟混在一起，像幅朦胧的画。
他想起刚搬来峡谷时，啥都缺，顿顿吃野菜粗粮，能吃上块肉就算过节。如今熏房里挂满了肉，陶罐里盛满了油，连念儿的布袋子里都装满了肉丸子，这日子，真是越过越有盼头了。
夜风从栅栏缝里钻进来，带着点凉意，却吹不散山洞里的暖意。凌风往火塘里添了根柴，火星子窜起来，照亮了洞壁上挂着的腊肉和草药，也照亮了家人恬静的睡颜。他知道，这个冬，他们一定能过得安稳又暖和，就像这灶膛里的火，永远不会熄灭。
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