黑暗的坑道里，矮人格里姆加连滚带爬地向后退，动作之狼狈，完全不像一个以沉稳着称的山地种族。
他一把拽住身后目瞪口呆的人类工兵，另一只手死死捂住自己的嘴，仿佛害怕任何一点声音都会引来灭顶之灾。
那名工兵被他突如其来的动作吓得差点叫出声，只感觉到矮人那只铁钳般的手在剧烈颤抖。
那不是因为恐惧，而是一种混杂着震惊、愤怒和不敢置信的战栗。
“头儿？”
工兵压低声音，用气音问道，“怎么了？”
格里姆加没有回答，只是拉着他，用尽全身的力气向后蠕动，一直徒坑道的拐角处。
他背靠着潮湿的土壁，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
“我们被耍了……”许久，格里姆加才从牙缝里挤出几个字。
“被耍了？什么意思？”
“你以为对面是什么？”
格里姆加的声音带着一种被同行羞辱后的暴怒，“是共和军那些两条腿的人类吗？不！绝对不是！”
他猛地一拳砸在土墙上，发出沉闷的响声。
“那种节奏，那种镐头切入岩石的角度，那种为了保证结构稳定而留下的支撑间隔……那是我们矮饶活儿！是索林·石眉那个老顽固的看家手艺！”
消息像一道闪电，沿着幽深的地道，以最快的速度传回了联军的指挥层。
当博林·铁镐听到自己派出去的亲信，结结巴巴地复述格里姆加的判断时，这位矮人佣兵首领脸上的得意笑容瞬间凝固了。
“不可能！”
他下意识地咆哮起来，唾沫星子喷了盖欧德一脸，“索林那个老东西！他可是出了名的锻造大师，什么时候也玩起挖洞的把戏了？他那把尊贵的锤子是用来砸铁的，不是用来刨土的！”
土系法师盖欧德嫌恶地擦了擦脸，嘶哑地开口：
“重点不是他为什么会，而是他已经在了。我们的‘静音结界’，在真正的‘地听之术’面前，恐怕只是个笑话。”
两个负责执行计划的头目，此刻面面相觑，都从对方眼中看到了棘手和不安。
他们的“蜈蚣”才刚伸出腿，就被对面的行家踩住了。
瓦莱里乌斯将军的指挥帐篷里，气氛比地道深处还要冰冷。
听完博林的汇报，这位新任指挥官脸上没有丝毫的意外或愤怒，只是静静地注视着沙盘上那些代表着坑道掘进的刻痕。
“所以，我们以为的偷袭，从一开始就是一场在敌人监听下的表演？”
他的声音平淡得不带一丝情绪。
“将军，这不能怪我们！”
博林急忙辩解，“索林·石眉……他是个异类！矮人精通地质和采矿，但将这门手艺用到战争中，还如此精妙……”
瓦莱里乌斯抬起一只手，制止了他的辩解。
“我不管他是什么。我只知道，我们藏在黑暗中的刀子，现在暴露在对方的耳朵下了。”
他灰色的眼珠转向博林和盖欧德，“你们的计划，还有效吗？”
“这……”盖欧德沉吟道，“如果他们能准确定位我们，我们就可以被定点清除。索林·石眉很可能会用他那些该死的‘捕鼠集战术，从我们头顶或者脚下挖通，然后……”
“那就让他们听个够。”
瓦莱里乌斯打断了他，出了一句让两人都愣住的话。
“将军，您的意思是？”
“我们的优势在于数量和决心。”
瓦莱里乌斯走到沙盘前，用手粗暴地将那些代表着“蜈蚣的腿”的标记全部抹掉，然后，又在主坑道的路线上，重重地刻下了十几道新的痕迹，杂乱无章，指向四面八方。
“既然安静已经没有意义，那就把这里变成最喧闹的集剩放弃所有佯攻和主攻的区别，所有的坑道，即刻起，以最快的速度，用最大的噪音，全力掘进！”
他的眼中闪烁着疯狂的寒光。
“盖欧德，收起你那没用的‘静音结界’，把所有魔力都用在‘固化’和‘加速’上！我要让每一条坑道都变成一头横冲直撞的钢铁巨兽！”
“博林，告诉你的人，不用再管什么节奏和技巧了！我只要一个字，快！索林·石眉不是能听吗？好得很！我要让他听到一场地下交响乐！一场由十几支乐队同时演奏的，刺耳的，混乱的交响乐！我倒要看看，他那双金贵的耳朵，能不能从一片噪音中，分清哪一声才是真正致命的鼓点！”
“这……这会大大增加消耗和风险！”
博林惊愕地喊道。
“战争就是消耗和风险。”
瓦莱里乌斯冷冷地回应，“我们已经没有退路。在他们把我们一个个活埋之前，我们必须有一个人，能先冲到他们的弹药库底下。现在，这是一场竞速。”
片刻的寂静之后，地底深处那刚刚停歇的挖掘声，再次响起。
但这一次，不再是沉闷而富有节奏的敲击。
“轰隆隆隆——！”
那是十几处、几十处挖掘点同时爆发出的狂暴轰鸣！
像是无数头被激怒的巨兽，在地壳之下疯狂地刨抓，撕裂岩层，碾碎泥土。
大地开始微微颤抖，整个共和军的阵地，仿佛置于一口翻滚的沸腾大锅之上。
共和军，前沿观察哨。
一名年轻的工兵正紧张地守着一台刚刚架设好的“地脉共振器”。
这东西看上去像个巨大的三脚金属听诊器，一个巨大的黄铜喇叭口紧紧贴在地上，一根金属管连接到他的耳边。
就在刚才，他清晰地听到了对面那若有若无的挖掘声突然停滞，整个地下世界陷入了诡异的死寂。
他甚至能听到自己心跳的声音。
那种感觉，就像是黑暗中两只互相猎杀的野兽，在同一时间屏住了呼吸。
他刚想记录下这异常，一股狂暴的声浪猛地从听筒中炸开！
“啊！”
年轻工兵惨叫一声，猛地扔掉听筒，捂住耳朵。
那声音不再是单一的“隆隆”声，而是一片混沌的、毫无规律可言的巨大噪音。
仿佛有一千把凿子在同时敲击他的耳膜，又像是一整座山脉正在他脚下崩塌。
他之前还能勉强分辨出那声音来自正前方偏左一点的位置。
可现在，声音来自四面八方，来自他脚下的一切！
“报告！报告！”
他手忙脚乱地抓起通讯器，对着另一头大吼：
“监听失效！噪音太大了！到处都是！到处都是声音！”
指挥地堡内，卡登的脸色比锅底还黑。
他刚刚才从“敌人正在挖洞”的震惊中缓过来一点，新的坏消息就让他再次陷入了狂躁。
“疯子！这群联军的杂碎是疯子吗？”
他像一头被困在笼子里的熊，来回踱步，“他们这是想干什么？把地挖穿，让所有人都掉进地狱里去？”
索林·石眉的脸色同样难看，他的大胡子气得根根倒竖。
“他们在挑衅。”
矮人大师的声音像是从胸膛里挤出的闷雷，“那个指挥官，他在用最野蛮、最愚蠢的方式，来对抗我的专业。他在用噪音淹没线索，用混乱来掩盖意图。”
“那我们怎么办？”
卡登焦急地问，“你的‘捕鼠集计划还能用吗？我们现在根本不知道该在哪里挖！”
里昂一直沉默地听着，此刻他走到沙盘前，看着上面那代表着敌我防线的标记，缓缓开口：
“他们的指挥官在赌博。他在赌，我们无法在他打穿防线之前，从这片混乱中找到他真正的主攻方向。”
他看向索林，眼神锐利。
“索林大师，你之前，要能听清一只甲虫打嗝的声音。现在，对面有一万只甲虫在同时蹦迪。你能从中，找到那只唯一带着毒刺的蝎子吗？”
所有饶目光都集中在了矮人身上。
索林的呼吸粗重，怒火在他的眼中燃烧。
这不仅仅是一场战争，更是一场对他毕生技艺和矮人尊严的挑战。
“一个耳朵，听不清一场嘈杂的宴会。”
索林猛地一拳砸在桌面上，发出震耳欲聋的巨响，“但是一百个耳朵，分布在宴会的每一个角落，就能！”
他环视众人，原本暴躁的怒火，此刻已转化为一种冰冷而专注的决心。
“他们以为制造混乱就能让我变成聋子？错！”
“不同的深度、不同的岩层、不同的工具……传导出的震动频率和衰减率完全不同！那不是单纯的噪音，那是一份份混在一起的情报！”
“我要立刻升级所有的‘共振器’！给我一个独立的工坊，所有的工程师，还有最精确的齿轮和金属丝！”
索林抓过一块绘图板，用粗壮的手指在上面疯狂地绘制着草图，他的声音回荡在地堡之内，带着一种即将扭转战局的强大自信。
“他们以为自己在比赛谁挖得快。蠢货。”
“现在，比赛内容改了。”
“是谁，能先画出这地底的地图！”
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